Uitspraak
GERECHTSHOF TE AMSTERDAM
Douanekamer
Uitspraak
in de zaak nr. 05/391 DK
de dato 3 augustus 2005
1. De procedure
1.1. Op 25 januari 2005 is bij de Douanekamer van het gerechtshof te Amsterdam (hierna: de Douanekamer) een beroepschrift ingekomen van A en B, te C, gemachtigden, ingediend namens de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid X B.V. te Z, belanghebbende.
Het beroep is gericht tegen de uitspraak van de inspecteur van de Belastingdienst/Douanedistrict P (hierna: de inspecteur) van 30 december 2004, waarbij het bezwaar van belanghebbende, gedagtekend 19 augustus 2004, tegen het in de uitnodiging tot betaling van 4 augustus 2004 vermelde bedrag aan douanerechten, groot € 37.452,38, werd afgewezen.
1.2. Van belanghebbende is een griffierecht van € 232 geheven. De inspecteur heeft een verweerschrift ingediend. Op 29 april 2005 is door de Douanekamer een nader stuk ontvangen van belanghebbende.
1.3. De mondelinge behandeling van de zaak heeft plaatsgevonden tijdens de zitting van de Douanekamer van 10 mei 2005. Namens belanghebbende zijn verschenen A en B, voornoemd, tot bijstand vergezeld door D (E B.V.). Namens de inspecteur zijn verschenen Q en R, tot bijstand vergezeld door S en T.
De gemachtigden en de inspecteur hebben ieder een pleitnota overgelegd en voorgelezen. De Douanekamer rekent deze pleitnota’s met bijlagen tot de gedingstukken.
2. De vaststaande feiten
2.1. Op 4 augustus 2004 heeft belanghebbende een aangifte ten invoer voor het vrije verkeer gedaan voor een zending “LCD monitors”, type “E xxx”. Het land van oorsprong is Taiwan. De goederen zijn aangegeven onder post 8528 21 90 van het gemeenschappelijk douanetarief (hierna: GDT). De douanewaarde van de goederen bedroeg € 267.517. De aangifte is na controle van de bescheiden conform afgedaan. Naar aanleiding van de bovengenoemde aangifte heeft de inspecteur de onder 1.1. vermelde uitnodiging tot betaling aan belanghebbende uitgereikt. Op 20 augustus 2004 heeft belanghebbende hiertegen een bezwaarschrift ingediend.
2.2. De onderhavige LCD monitor heeft de volgende kenmerken:
Het betreft een kleurenmonitor van het LCD-type (vloeibare kristallen) waarbij het formaat van het scherm, diagonaal gemeten, 23 inch (58,42 centimeter) bedraagt en de totale afmetingen (b x h x d) 53,48 x 46,55 x 24,84 cm. De maximale resolutie is 1920 x 1200 beeldpunten en de aspectverhouding van het scherm bedraagt 16:10. Voorts bedraagt de frequentie horizontaal 30 – 81 kHz en verticaal 50 – 76 Hz. Het in geding zijnde scherm heeft een helderheid van 250 candela per vierkante meter, 16,7 miljoen kleuren en een contrastverhouding van 500:1.
De onderhavige monitor beschikt over de volgende aansluitingen: D-Sub, DVI-D, S-Video, Composite-video, audio, power AC en USB. Er zijn geen luidsprekers ingebouwd, wel bestaat de mogelijkheid deze aan te sluiten via de audio-uitgang van maximaal 4 watt. De monitor heeft geen afstandbediening, scart-aansluiting en tuner module. De monitor wordt in de markt gepositioneerd als computermonitor.
3. Het geschil
3.1. In geschil is de vraag of de onder 2.2. beschreven LCD-monitor ingedeeld moet worden onder post 8471 60 90, zoals belanghebbende bepleit, dan wel onder post 8528 21 90 van het GDT, zoals de inspecteur voorstaat.
3.2. Voormelde posten luiden als volgt:
Post 8471 60 90
“8471 Automatische gegevensverwerkende machines en eenheden daarvoor; magnetische en optische lezers, machines voor het in gecodeerde vorm op dragers overzetten van gegevens en machines voor het verwerken van die gegevens, elders genoemd noch elders onder begrepen:
(...)
8471 60 - invoereenheden en uitvoereenheden, ook indien zij in dezelfde behuizing geheugeneenheden bevatten:
(...)
- - andere:
(...)
8471 60 90 - - - andere”.
Post 8528 2190
“8528 Ontvangtoestellen voor televisie, ook indien met ingebouwd ontvangtoestel voor radio-omroep of toestel voor het opnemen of het weergeven van geluid of van beelden; videomonitors en videoprojectietoestellen:
(...)
- videomonitors:
8528 21 - - voor kleurenweergave:
(...)
8528 21 90 - - - andere”.
Partijen hebben mede in hun beschouwingen betrokken aantekening 5B op hoofdstuk 84, Verordening (EG) nr. 754/2004 van de Commissie van 21 april 2004 (Pb 2004, nr. L 118/32) en Verordening (EG) nr. 634/2005 van de Commissie van 26 april 2005 (Pb 2005, nr. L 106/7), welke teksten – voorzover hier van belang – als volgt luiden:
Aantekening 5B op hoofdstuk 84
“Automatische gegevensverwerkende machines kunnen voorkomen in de vorm van systemen bestaande uit een variabel aantal afzonderlijke eenheden. Met inachtneming van het bepaalde in letter E hierna, wordt een eenheid als een deel van een compleet systeem aangemerkt, indien zij aan alle hierna omschreven voorwaarden voldoet, te weten:
a) zij moet van de soort zijn die uitsluitend of hoofdzakelijk wordt gebruikt in een automatisch gegevensverwerkend systeem;
b) zij moet, hetzij rechtstreeks, hetzij door tussenschakeling van een of meer eenheden, op de centrale verwerkingseenheid kunnen worden aangesloten, en
c) zij moet in staat zijn gegevens te ontvangen of te leveren in een vorm – codes of signalen – die bruikbaar is voor het systeem.”.
Verordening (EG) nr. 754/2004
“(...)
Artikel 1
De goederen omschreven in kolom 1 van de in de bijlage opgenomen tabel worden in de gecombineerde nomenclatuur ingedeeld onder de corresponderende GN-codes vermeld in kolom 2 van voornoemde tabel.
(...)”
Op grond van voornoemde bijlage worden de goederen met de volgende omschrijving ingedeeld onder de GN-code 8528 21 90:
“1. Een plasmascherm, voor kleurenweergave, met een diagonaal van het beeldscherm van 106 cm (buitenwerks gemeten afmeting l x b x d 104 x 64,8 x 9,5 cm), met 852 x 480 beeldpunten.
Het toestel heeft de volgende interfaces:
- een RGB-aansluiting;
- een DVI-aansluiting (digitale visuele interface);
- een besturingsaansluiting.
De RGB-aansluiting stelt het toestel in staat om rechtstreeks gegevens weer te geven afkomstig van een machine voor automatische gegevensverwerking.
De DVI-aansluiting stelt het toestel in staat om signalen weer te geven afkomstig van een machine voor automatische gegevensverwerking of een andere bron, zoals een DVD-speler of een spelcomputer, via een tunerbox.
2. Een plasmascherm voor kleurenweergave, met een diagonaal van het beeldscherm van 106 cm (buitenwerks gemeten afmeting l x b x d 103 x 63,6 x 9,5 cm), met 1024 x 1024 beeldpunten.
Het toestel heeft de volgende interfaces:
- een DVI-aansluiting (digitale visuele interface);
- een besturingsaansluiting.
De DVI-aansluiting stelt het toestel in staat om signalen weer te geven afkomstig van een machine voor automatische gegevensverwerking of een andere bron, zoals een DVD-speler of een spelcomputer, via een tunerbox.”.
De bijlage vermeldt als motivering voor de bovengenoemde indelingen:
“De indeling is vastgesteld op basis van de algemene regels 1 en 6 voor de interpretatie van de gecombineerde nomenclatuur en op basis van de tekst van de GN-codes 8528, 8528 21 en 8528 21 90.
Indeling bij onderverdeling 8471 60 is uitgesloten omdat het scherm niet van een soort is dat uitsluitend of hoofdzakelijk in een systeem voor automatisch gegevensverwerking wordt gebruikt (zie aantekening 5 op hoofdstuk 84).
De indeling onder post 8531 is evenzeer uitgesloten, omdat de functie van het product niet is het weergeven via zichtbare signalen (zie GS-toelichtingen op post 8531, onder D)”.
Verordening (EG) nr. 634/2005
“(...)
Artikel 1
De goederen omschreven in kolom 1 van de in de bijlage opgenomen tabel worden in de gecombineerde nomenclatuur ingedeeld onder de corresponderende GN-codes vermeld in kolom 2 van voornoemde tabel.
(...)”
Op grond van voornoemde bijlage wordt een goed met de volgende omschrijving ingedeeld onder de GN-code 8528 21 90:
“4. Een kleurenmonitor van het LCD-type (vloeibare kristallen) met een diagonaal van het beeldscherm van 38,1 cm (15”) en totale afmetingen (b x h x d) van 30,5 x 22,9 x 8,9 cm met:
- een maximale resolutie van 1024 x 768 beeldpunten
- een scanfrequentie van 30 – 80 kHz (horizontaal) en 56 – 75 Hz (verticaal)
Het product beschikt over de volgende aansluitingen:
- VGA-ingang,
- DVI-ingang,
- BNC-ingang en –uitgang,
- S-video-ingang en –uitgang (Y/C),
- audio-ingang en –uitgang.
Het product is geschikt voor het weergeven van signalen afkomstig van diverse bronnen, zoals een automatische gegevensverwerkende machine, een gesloten televisiecircuit, een DVD-speler of een camcorder.
De bijlage vermeldt als motivering voor de bovengenoemde indeling:
“De indeling is vastgesteld op basis van de algemene regels 1 en 6 voor de interpretatie van de gecombineerde nomenclatuur en op basis van de tekst van de GN-codes 8528, 8528 21 en 8528 21 90.
Indeling bij onderverdeling 8471 60 is uitgesloten omdat de monitor niet uitsluitend of hoofdzakelijk gebruikt wordt in een automatisch gegevensverwerkend systeem (zie aantekening 5 op hoofdstuk 84), gezien de mogelijkheid om signalen uit diverse bronnen te verwerken.
Het product kan ook niet worden ingedeeld onder post 8531 omdat het niet de functie heeft zichtbare signalen weer te geven zoals gebruikelijk bij signaalborden (zie de GS-toelichting op post 8531, onder D).”.
4. Het standpunt van belanghebbende
4.1. Belanghebbende is primair van mening dat op grond van de aantekeningen op hoofdstuk 84, de bewoordingen van post 8471 alsmede de indelingsregels 1 en 6 de onderhavige LCD-monitor moet worden ingedeeld onder post 8471 60 90 van het GDT. De indeling dient te geschieden aan de hand van objectieve kenmerken en eigenschappen. Voor de indeling zijn wettelijk bepalend de bewoordingen van de posten en de aantekeningen op de afdelingen of op de hoofdstukken. In aantekening 5 op hoofdstuk 84 van het GDT is bepaald wat voor de toepassing van dit hoofdstuk onder automatisch gegevensverwerkende machines moet worden verstaan. De in casu ten invoer aangegeven LCD-monitor is een scherm dat ontworpen is voor het gebruik als computermonitor en dat ook als zodanig wordt gebruikt. Aan de hand van de objectieve kenmerken, zoals het formaat, de aspectverhouding, de vormgeving alsmede de helderheid en het aantal beeldpunten, kan worden vastgesteld dat de onderhavige LCD-monitor is bedoeld om hoofdzakelijk te worden gebruikt in een automatisch gegevensverwerkend systeem voor met name grafische ontwerpers. Tevens is de positionering in de markt gericht op het gebruik als computermonitor. Op grond van aantekening 5B onderdeel a, moet worden geconcludeerd dat de onderhavige schermen dienen te worden ingedeeld onder post 8471 van het GDT.
4.2. Subsidiair is belanghebbende van mening dat de inspecteur de beleidswijziging van de Staatssecretaris van Financiën, kenmerk WT2004-11-29, ten aanzien van bepaalde LCD-monitors te beperkt uitlegt. Belanghebbende stelt dat deze beleidsbeslissing ook van toepassing is op de in geding zijnde LCD-monitors.
4.3. Ter zitting is namens belanghebbende verklaard dat Verordening (EG) nr. 634/2005 een beperking van de toepassing van aantekening 5B op Hoofdstuk 84 inhoudt. Volgens haar kan de aanwezigheid van verschillende aansluitingen niet tot gevolg hebben dat voornoemde aantekening terzijde wordt geschoven. Anno 2005 zijn er, ondanks de verordeningen op dit gebied, nog steeds lidstaten waar de goederen onder post 8471 met toepassing van een nultarief worden ingevoerd.
5. Het standpunt van de inspecteur
5.1. Het betreft hier een LCD-monitor die aan een DVD-speler, home cinemaset, spelcomputer, videocamera, camcorder of een automatisch gegevensverwerkende machine kan worden aangesloten en dient om beelden zichtbaar te maken. Op grond van aantekening 5 op hoofdstuk 84 dienen dergelijke apparaten, welke niet uitsluitend of hoofdzakelijk worden gebruikt in een systeem voor automatische gegevensverwerking en een eigen functie hebben, ingedeeld te worden onder de post die overeenkomstig hun functie in aanmerking komt. De onderhavige LCD-monitor dient op grond van indelingsregel 1 ingedeeld te worden in post 8528.
5.2. Verordening (EG) nr. 754/2004 van de Commissie van 21 april 2004 en Verordening (EG) nr. 634/2005 van de Commissie van 26 april 2005 kunnen op grond van het arrest van Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen van 4 maart 2004, zaak C-130/02 (Douanerechtspraak 2004/47*), naar analogie worden toegepast op de onderhavige monitor.
5.3. Belanghebbende stelt in haar subsidiaire standpunt dat de beleidsbeslissing van de Staatssecretaris van Financiën, kenmerk WT2004-11-29, ook op onderhavige LCD-monitor van toepassing is. Er is hier slechts sprake van een persbericht op de website van het Ministerie van Financiën; er is geen sprake van een gepubliceerde beleidsbeslissing.
6. De rechtsoverwegingen
6.1. Uit de objectieve kenmerken en eigenschappen van het onderhavige goed, zoals sub 2.2. in detail – onder meer met betrekking tot resolutie en helderheid – omschreven, kan worden opgemaakt dat het scherm zich bij uitstek leent voor het gebruik in een omgeving van ontwerpers, grafici en dergelijke beroepsbeoefenaren; het is in het bijzonder geschikt om van dichtbij, geplaatst op een bureau of een werktafel, te worden afgelezen.
Uitsluitend in die context wordt het onderhavige apparaat door de fabrikant op de markt gebracht.
Een scherm, speciaal voor bezichtigen van beelden op afstand, heeft andere objectieve kenmerken; het scherm is te kostbaar om uitsluitend of hoofdzakelijk voor spelletjes te gebruiken.
6.2. Weliswaar is vorengenoemd gebruik van het scherm door vorengenoemde professionals niet exclusief - er zijn immers ook aansluitingspunten die andere mogelijkheden bieden -, het is wel uit een oogpunt van zinvol en nuttig gebruik zodanig overheersend dat moet worden geoordeeld dat in zijn geheel is voldaan aan aantekening 5B op hoofdstuk 84 van het GDT, met name dus ook aan de term “hoofdzakelijk” van letter a van deze aantekening, aan welke term op deze wijze een reële betekenis wordt gegeven.
De sub 3.2. geciteerde verordeningen staan hieraan niet in de weg, omdat die zien op andere apparaten met substantieel andere technische kenmerken.
6.3. De conclusie is dat de door belanghebbende in bezwaar en beroep bepleite indeling van de litigieuze goederen onder post 8471 60 90 van het GDT juist is, zodat de uitspraak op het bezwaarschrift en de uitnodiging tot betaling moeten worden vernietigd.
7. De proceskosten
De Douanekamer acht termen aanwezig de inspecteur te veroordelen tot vergoeding van proceskosten op de voet van artikel 8:75 van Pro de Algemene wet bestuursrecht. Ingevolge artikel 2, eerste lid, aanhef en onderdeel a, van het Besluit proceskosten bestuursrecht (hierna: Besluit), stelt de Douanekamer het bedrag van deze kosten, overeenkomstig het in de bijlage bij het Besluit opgenomen tarief, vast op 2 (beroepschrift, verschijnen zitting) x 2 (gewicht van de zaak) x € 322,-- = € 1.288,--.
8. De beslissing
De Douanekamer:
- verklaart het beroep gegrond;
- vernietigt de uitspraak, waarvan beroep, alsmede de uitnodiging tot betaling;
- veroordeelt de inspecteur in de proceskosten en wijst de Staat der Nederlanden aan deze kosten, groot € 1.288,--, aan belanghebbende te voldoen;
- wijst de Staat der Nederlanden aan het griffierecht ad € 232,-- aan belanghebbende te vergoeden.
De uitspraak is vastgesteld op 3 augustus 2005 door mr. F.H.M. Possen, voorzitter, en mrs. J.J.A.M. Kennis en J.T.M. Nijenhof, leden, in tegenwoordigheid van mr. R.J.M. Bosch, griffier.De beslissing is op dezelfde dag in het openbaar uitgesproken.
De griffier: De voorzitter:
De griffier is verhinderd de uitspraak mede te ondertekenen.
Beroep in cassatie
Tegen deze uitspraak kan binnen zes weken na de verzenddatum beroep in cassatie worden ingesteld bij de Hoge Raad der Nederlanden (belastingkamer), Postbus 20303, 2500 EH Den Haag. Daarbij moet het volgende in acht worden genomen:
1 - bij het beroepschrift wordt een afschrift van deze uitspraak overgelegd.
2 - het beroepschrift moet ondertekend zijn en ten minste het volgende vermelden:
a. de naam en het adres van de indiener;
b. een dagtekening;
c. een omschrijving van de uitspraak waartegen het beroep in cassatie is gericht;
d. de gronden van het beroep in cassatie.
Voor het instellen van beroep in cassatie is griffierecht verschuldigd. Na het instellen van beroep in cassatie ontvangt de indiener een nota griffierecht van de griffier van de Hoge Raad.
In het cassatieberoepschrift kan de Hoge Raad verzocht worden om de wederpartij te veroordelen in de proceskosten.