Uitspraak
Vonnis van 16 november 2022
Behorend bij A.R. AUA202002058
GERECHT IN EERSTE AANLEG VAN ARUBA
VONNIS
in de zaak van:
de rechtspersoon naar buitenland recht
VELVAEREREISER AS,
gevestigd in Sandvika, Baerum, Noorwegen,
eiseres,
hierna te noemen: Travel4Ladies,
gemachtigden: de advocaten mr. ir. T.L.H. Peeters en mr. drs. J.T. Frolijk,
tegen:
1. de vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
[GEDAAGDE 1],
2. de stichting
STICHTING YOGA GIRL FOUNDATION,
beide gevestigd in Aruba,
3.
[GEDAAGDE 3]
[GEDAAGDE 3]
wonend in de Verenigde Staten van Amerika,
gedaagden,
hierna te noemen: [gedaagde 1], Yoga Girl en [gedaagde 3],
gemachtigde: de advocaat mr. L.J. Pieters.
1.DE PROCEDURE
1.1
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- het verzoekschrift met producties;
- de conclusie van antwoord met producties;
- de conclusie van repliek met producties;
- de conclusie van dupliek;
- het verzoek om pleidooi van Travel4Ladies;
- de nadere producties zijdens Travel4Ladies;
- de pleitnota’s van Travel4Ladies;
- de pleidooizitting gehouden op 31 mei 2022, waarbij zijn verschenen Travel4Ladies, vertegenwoordigd door mr. Peeters voornoemd en mr. M. Franken, en [gedaagde 1], Yoga Girl en [gedaagde 3], vertegenwoordigd door hun gemachtigde;
- de akte uitlating regeling van 24 augustus 20222 zijdens [gedaagde 1], Yoga Girl en [gedaagde 3].
1.2.
Partijen zijn bij de pleidooizitting in de gelegenheid gesteld om het geschil in onderling overleg te beëindigen en het Gerecht daarover te berichten. Nadat [gedaagde 1], Yoga Girl en [gedaagde 3] bij voormelde akte van 24 augustus 2022 het Gerecht te kennen hebben gegeven geen regeling te hebben bereikt, is vonnis bepaald op heden.
2.DE VASTSTAANDE FEITEN
2.1
Travel4Ladies is een in Noorwegen gevestigde reisorganisator, die ook handelt onder de namen Jomfureiser en Spa Travel.
2.2
In een akte van 13 september 2019, op briefpapier met de logo’s van [gedaagde 1] en Yoga Girl, “Nourish your soul, follow your heart – official offer” staat onder meer het volgende:
March 25 – April 1 2020 Available for booking, as per request
Retreat Name Nourish Your Soul, Follow Your Heart Retreat
Type of Program/Event Wellbeing Retreat
Estimated # of Attendees 20 participants + 2 hosts
Dates March 25 - April 1 2020
(…)
Accommodation Details
Hotel Partner Costa Esmeralda
(…)
Food & Beverage Details
Menu Served Vegan cuisine, using local organic ingredients where available
Food & Beverages Included: (…)
Excursion Details
(…)
Transport Details
(…)
Financial Details
Prices are per person and are inclusive of specified: lodging option, meals, excursions and transport
Private Studio Lodging (per pax 1 per studio) $1,850
Shared House Lodging (per pax - 4 sharing) $1,625
Host Lodging (per pax 1 per studio) $1,100 (lx host free if 15+ participants join)
Agreement Policies
(…)
Cancellation Policy
Once paid, your 20% deposit is non-refundable. If you wish to cancel your retreat and do so within 60 days of your booking then you will receive a 'Hosted Group Credit Note' for Island Yoga worth 50% of your deposit which will remain valid for use for one year from the date of the cancellation. Any notice after the 60-day cancellation period will deem your full deposit as 100% non-refundable or creditable.
(…)
I hereby accept and agree to the terms stated in this contract and am delighted to confirm
my booking at [gedaage 1].(…)”
De akte is ondertekend door [naam Facilitaor/Group Booking], als “Facilitator/Group Booking Agent” en [gedaagde 3], als “[gedaagde 1] Management.”
2.3
Travel4Ladies heeft de reissom voldaan.
2.4
De reis heeft geen doorgang gevonden.
2.5
Bij brief van 19 mei 2020 heeft de gemachtigde van Travel4Ladies [gedaagde 1], Yoga Girl en [gedaagde 3] onder meer het volgende geschreven:
“As a result it is and was 100% clear that Island Yoga is and was not able to provide its services and organize the retreat according to the agreement. This also constitutes a default of performance, within the meaning of article 6:80 of the Aruban Civil Code, by Island Yoga of its obligations under the Agreement, which default cannot be remedied. Pursuant to article 6:265 of the Aruban Civil Code, Client consequently has the right to immediately dissolve the Agreement. Alternatively, we therefore also confirm as far as necessary the dissolution and/or termination of the Agreement on behalf of our client.”
3.DE STANDPUNTEN VAN PARTIJEN
3.1
Travel4Ladies verzoekt het Gerecht, bij vonnis, uitvoerbaar bij voorraad, [gedaagde 1], Yoga Girl en [gedaagde 3] hoofdelijk te veroordelen tot betaling van:
1. primair USD 24.000, subsidiair een door uw Gerecht in redelijkheid te bepalen bedrag aan Travel4Ladies op grond van de opzegging van de reisovereenkomst, althans ontbinding van de overeenkomst, tussen partijen te vermeerderen met de wettelijke rente daarover met ingang van 19 mei 2020 tot de dag van algehele bepaling; en;
2. AWG 3,000 aan buitengerechtelijke incassokosten, de kosten van dit geding en de nakosten, te weten AWG 250 zonder betekening en AWG 400 in geval van betekening te vermeerderen met de wettelijke rente, te rekenen vanaf de vijftiende dag na het in deze te wijzen vonnis.
3.2
Aan de vordering legt Travel4Ladies primair ten grondslag dat tussen partijen een reisovereenkomst in de zin van artikel 7:500 van het Burgerlijk Wetboek (BW) gold, dat Travel4Ladies deze overeenkomst heeft opgezegd (artikel 7:503 lid 1 BW), dat de opzegging is gedaan vanwege een niet aan Travel4Ladies toe te rekenen omstandigheid, zodat zij recht op teruggave van de geldsom heeft (artikel 7:503 lid 3 BW).
Subsidiair legt Travel4Ladies aan de vordering ten grondslag dat zij de reisovereenkomst heeft ontbonden, en nakoming vordert van de ongedaanmakingsverbintenis, en meer subsidiair, dat zich onvoorziene omstandigheden hebben voorgedaan, die ontbinding van de reisovereenkomst rechtvaardigen.
3.3. [
Gedaagde 1], Yoga Girl en [gedaagde 3] voeren gemotiveerd verweer, strekkende tot afwijzing van de vordering, met veroordeling van Travel4Ladies in de proceskosten, te vermeerderen met de wettelijke rente vanaf het verstrijken van 14 dagen na aanschrijving tot de dag der algehele voldoening, bij in zoverre uitvoerbaar bij voorraad verklaard vonnis.
Island Yoga betwist dat de met Travel4Ladies gesloten overeenkomst een reisovereenkomst in vorenbedoelde zin is. Yoga Girl en Kelly betwisten het bestaat van enige overeenkomst tussen hen en Travel4Ladies.
4.DE BEOORDELING
Inzake Yoga Girl en [gedaagde 3]
4.1
Naar het oordeel van het Gerecht heeft Travel4Ladies ten aanzien van de vordering jegens Yoga Girl en [gedaagde] onvoldoende gesteld. De overeenkomst van 13 september 2019 is ondertekend door [naam Facilitator/Group Booking agent], als “Facilitator/Group Booking Agent” en [gedaagde 3], als “[gedaagde 1] Management” (zie 2.2). Gelet hierop, en gegeven de gemotiveerde betwisting van Yoga Girl en [gedaagde 3], heeft Travel4Ladies haar stelling dat Yoga Girl en [gedaagde 3] partij zijn bij voormelde overeenkomst onvoldoende onderbouwd. Dat de overeenkomst op briefpapier met het logo van zowel [gedaagde 1] als Yoga Girl is opgesteld, is daartoe onvoldoende. Evenmin voldoende is de enkele stelling dat [gedaagde 3] verbonden is aan de Yoga Girl Group, en dus zowel aan [gedaagde 1] als aan Yoga Girl. Travel4Ladies heeft niet nader onderbouwd waarom “het erop lijkt dat de Reisovereenkomst mogelijk ook tussen Travel4Ladies en Yoga Girl en tussen Travel4Ladies en [gedaagde 23] tot stand is gekomen en dat die partijen hoofdelijk aansprakelijk zijn voor de terugbetaling van de reissom” (verzoekschrift 2.7). De vordering komt in zoverre dan ook voor afwijzing in aanmerking.
Inzake Island Yoga
4.2
Travel4Ladies stelt onweersproken dat zij een in Noorwegen gevestigde reisorganisator is. Travel4Ladies stelt voorts dat zij de wederpartij is van Island Yoga bij de overeenkomst van 13 september 2019. Deze overeenkomst is volgens Travel4Ladies een reisovereenkomst en Island Yoga een reisorganisator in de zin van in de zin van artikel 7:500 lid 1 BW. Verder stelt Travel4Ladies dat de overeenkomst door haar is opgezegd, vanwege een niet aan Travel4Ladies toe te rekenen omstandigheid. Daarom heeft zij recht op teruggave van de geldsom (artikel 7:503 lid 3 BW), aldus Travel4Ladies.
Naar het oordeel van het Gerecht kan in het midden worden gelaten of [gedaagde 1] een reisorganisator is, de overeenkomst van 13 september 2019 een reisovereenkomst, en of de opzegging door Travel4Ladies is gedaan vanwege een niet aan haar toe te rekenen omstandigheid, alles zoals door Travel4Ladies gesteld en door [gedaagde 1] gemotiveerd betwist. Daartoe neemt het Gerecht in aanmerking dat ook indien voormelde drie stellingen van Travel4Ladies komen vast te staan, dit niet zal leiden tot toewijzing van de op artikel 7:503 lid 3 BW gegronde vordering, omdat Travel4Ladies geen reiziger is in de zin van die bepaling, maar, volgens de eigen stellingen, een reisorganisator. Deze bepaling strekt ter bescherming van de reiziger, degene aan wie – door een reisorganisator uit hoofde van een reisovereenkomst – een van tevoren georganiseerde reis wordt verschaft. Hetgeen waartoe de overeenkomst van 13 september 2019 volgens Travel4Ladies strekt, wordt niet aan haar verschaft. Voor zover Travel4Ladies stelt dat zij, indien nodig, als lasthebber namens de beoogde deelnemers aan de reis optreedt, maakt dat het voorgaande niet anders. Travel4Ladies heeft immers, zoals hiervoor al overwogen, gesteld dat zij een reisorganisator is en ook dat zij de wederpartij is van Island Yoga, en niet de afzonderlijke beoogde reisdeelnemers.
4.3
Travel4Ladies heeft in de processtukken diverse malen gesteld – en ter gelegenheid van pleidooi bevestigd – dat zij de overeenkomst van 13 september 2019 op enig moment in maart 2020 voorafgaand aan de reis vanwege de uitbraak van de covidpandemie heeft opgezegd, en deze opzegging nadien schriftelijk heeft bevestigd. In de overeenkomst was bepaald dat bij annulering na een termijn van zestig dagen na de boeking de aanbetaling niet-restitueerbaar of verrekenbaar is. Onder deze omstandigheden ligt in de eigen stellingen besloten dat de op ontbinding gegronde vorderingen niet voor toewijzing in aanmerking komen. Een reeds opgezegde overeenkomst, kan nadien niet meer worden ontbonden.
4.4
Als de in het ongelijk gestelde partij zal Travel4Ladies op na te melden wijze in de proceskosten worden veroordeeld, daarbij rekening houdend met de werkzaamheden van de gemachtigde gemoeid bij elk van de gedaagden afzonderlijk.
5.DE UITSPRAAK
De rechter in dit Gerecht:
5.1
wijst de vordering van Travel4Ladies af;
5.2
veroordeelt Travel4Ladies in de kosten van de procedure, die tot de datum van uitspraak aan de kant van [gedaagde 1] worden begroot op Afl. 3.750,- (3 punten in tarief 5) aan gemachtigdensalaris;
5.3
veroordeelt Travel4Ladies in de kosten van de procedure, die tot de datum van uitspraak aan de kant van Yoga Girl worden begroot op Afl. 1.250,- (1 punt in tarief 5) aan gemachtigdensalaris;
5.4
veroordeelt Travel4Ladies in de kosten van de procedure, die tot de datum van uitspraak aan de kant van [gedaagde 3] worden begroot op Afl. 1.250,- (1 punt in tarief 5) aan gemachtigdensalaris;
5.5
verklaart de veroordelingen in dit vonnis uitvoerbaar bij voorraad.
Dit vonnis is gewezen door mr. M.E.B. de Haseth, rechter, en werd uitgesproken ter openbare terechtzitting van woensdag 16 november 2022 in aanwezigheid van de griffier.