Uitspraak
OdC/JT
vonnis 15 mei 1997
DE PRESIDENT VAN DE ARRONDISSEMENTSRECHTBANK TE AMSTERDAM, RECHTSPREKENDE IN KORT GEDING in de zaak:
rolnummer KG 97/1192 OdC van:
1. de naamloze vennootschap LABOUCHERE N.V.,
gevestigd te Amsterdam,
2. de naamloze vennootschap BANK LABOUCHERE N.V.,
gevestigd te Amsterdam,
3. de naamloze vennootschap SNS BANK NEDERLAND N.V.,
gevestigd te 's-Hertogenbosch,
4. de naamloze vennootschap STAAL BANKIERS N.V.,
gevestigd te 's-Gravenhage,
5. de naamloze vennootschap DELTA LLOYD VERZEKERINGSGROEP N.V., gevestigd te Amsterdam,
6. de besloten vennootschap OHRA LEVENSVERZEKERINGEN EN BANK GROEP B.V., gevestigd te Arnhem,
7. de naamloze vennootschap VSB BANK N.V.,
gevestigd te Utrecht,
e i s e r e s s e n bij dagvaarding van 18 april 1997,
procureur mr P.L. Reeskamp,
t e g e n
de naamloze vennootschap IMG HOLLAND N.V.,
gevestigd te Amsterdam,
g e d a a g d e ,
procureur mr A.E.L.M. Fontijn,
advocaat mr J.T.J. van Diepen te Apeldoorn.
VERLOOP VAN DE PROCEDURE :
Ter terechtzitting van 2 mei 1997 hebben eiseressen gesteld en gevorderd overeenkomstig de in fotokopie aan dit vonnis gehechte dagvaarding, met dien verstande dat zij hun eis hebben vermeerderd overeenkomstig de eveneens in fotokopie aan dit vonnis gehechte akte houdende aanvulling eis. Gedaagde, hierna IMG, heeft verweer gevoerd met conclusie tot weigering van de gevraagde voorziening. Na verder debat hebben beide partijen stukken, waaronder van weerszijden producties en pleitnotities, overgelegd ter verkrijging van vonnis.
GRONDEN VAN DE BESLISSING :
1. In dit vonnis wordt uitgegaan van de volgende feiten.
a. Elk van eiseressen maakt bij haar bedrijfsuitoefening gebruik van merken en handelsnamen, als volgt:
(.....)
b. IMG is opgericht in 1989 en houdt zich bezig met bemiddeling en advisering ten behoeve van de handel in derivaten, opties en futures. Sinds 1995 opereert zij daarbij ook op de markt voor particuliere beleggers.
c. Ten behoeve van het verschaffen van informatie aan particuliere beleggers via Internet heeft IMG in september 1996 de volgende domeinnamen laten registreren:
- LABOUCHERE.COM
- BANKLABROUCHERE.COM
- BANKLABOUCHERE.COM
- SNSBANK.COM
- STAALBANKIERS.COM
- DELTALLOYD.COM
- OHRA.COM
- VSBBANK.COM
d. Elk van deze domeinnamen biedt toegang tot een website waarin informatie is opgenomen over een of meer producten van het bedrijf waarnaar de domeinnaam verwijst. Wie eenmaal toegang heeft tot één van die websites wordt er op gewezen dat de geboden informatie van IMG afkomstig is.
e. Domeinnamen met de toevoeging ".COM" zijn bedoeld voor wereldwijd commercieel gebruik. Net als bij andere domeinnamen kunnen dergelijke namen uit technisch oogpunt slechts één keer worden vergeven (in het geval van de ".COM"-domeinnamen door het bedrijf Network Solutions Inc. te Herndon, Verenigde Staten van Amerika); iedere domeinnaam is derhalve uniek.
2. Eiseressen vorderen - kort gezegd - na vermeerdering van eis diverse voorzieningen die alle de strekking hebben dat IMG het gebruik van de hiervoor onder 1.c. bedoelde domeinnamen staakt, en deze domeinnamen over te schrijven naar de onderscheiden eiseressen. Een en ander op straffe van verbeurte van dwangsommen.
3. Zij stellen daartoe dat IMG met de hiervoor bedoelde domeinnamen inbreuk maakt op de aan de onderscheiden eiseressen toekomende merk- en handelsnaamrechten, en voorts onrechtmatig jegens hen handelt door zonder geldige reden de indruk te wekken dat de via deze domeinnamen verstrekte informatie van de onderscheidenlijke eiseressen afkomstig is, althans met hun goedvinden wordt verstrekt. Tot slot is er sprake van onrechtmatige hinder jegens eiseressen, nu IMG met haar domeinnaamregistraties het hen onmogelijk maakt om deze namen zelf als domeinnaam te laten registreren.
4. IMG heeft de gevraagde voorzieningen gemotiveerd betwist.
5. Voorzover zij zich daarbij beroept op het vooralsnog ontbreken van heldere (internationale) regelgeving op het gebied van Internet, kan haar verweer niet slagen. Door eiseressen wordt immers beroep gedaan op - wèl bestaande - regels van merkenrecht en handelsnaamrecht.
6. Ook overigens kan het verweer van IMG haar in dit geding niet baten. Daarbij geldt als uitgangspunt dat zij de door de onderscheiden eiseressen ingeroepen merk- en handelsnaamrechten als zodanig niet heeft betwist.
7. In de eerste plaats is voldoende aannemelijk dat sprake is van merkinbreuk. Zelfs indien hier niet kan worden gesproken van soortgelijke waren of diensten (hetgeen overigens kan worden betwijfeld, nu eiseressen hebben gesteld dat zij net als IMG wel degelijk beleggingsadviezen verstrekken), moet vooralsnog tot de conclusie worden gekomen dat er in ieder geval sprake is van gebruik in de zin van artikel 13A lid 1 sub d van de Benelux Merkenwet. De door IMG geregistreerde domeinnamen worden immers in de eerste plaats zonder geldige reden in het economisch verkeer gebruikt. Niet aannemelijk is dat IMG op onaanvaardbare wijze gefrustreerd zou worden in haar bedrijfsvoering, indien haar het recht op het gebruik van de omstreden domeinnamen wordt ontzegd. Voorzover IMG meent dat eiseressen met hun eis ten onrechte trachten te bewerkstelligen dat IMG zich onthoudt van het geven van advies over de beleggingsproducten van eiseressen, miskent IMG daarmee dat de gevraagde voorzieningen - die zich uitsluitend richten op het staken van het gebruik en op het overdragen van de voornoemde domeinnamen - die strekking niet hebben. Zij kan die informatie immers onder een andere (bijvoorbeeld haar eigen) naam verstrekken. In de tweede plaats geldt dat het onderhavige gebruik door IMG schade oplevert althans kan opleveren voor eiseressen, hetgeen door IMG niet (voldoende) is betwist en ook overigens voldoende aannemelijk is. Niet alleen bestaat de kans dat de raadpleger van de websites van IMG ten onrechte in de veronderstelling verkeert dat de informatie van de aanbieders van de beleggingsproducten zelf afkomstig is (hetgeen het gevaar van afbreuk van hun reputatie in zich heeft); ook ontneemt het handelen van IMG eiseressen de mogelijkheid zelf een website onder de hiervoor weergegeven namen te openen (zie daaromtrent ook hierna).
8. Het gebruik van de namen van eiseressen in de omstreden domeinnamen levert bovendien een inbreuk op op artikel 5 van Pro de Handelsnaamwet, nu IMG zich op deze manier onder deze namen tot het publiek wendt en aldus haar onderneming mede onder deze namen voert.
9. Ook overigens is het gewraakte gebruik van de voornoemde domeinnamen onrechtmatig jegens eiseressen. In de eerste plaats is er sprake van misleiding, doordat ten onrechte de suggestie wordt gewekt dat de domeinnamen betrekking hebben op websites die afkomstig zijn van de onderscheiden eiseressen. Die misleiding bestaat in ieder geval tot aan het moment dat de betreffende websites zijn opgeroepen. Maar ook daarna is van gevaar daarvoor sprake, nu zelfs indien IMG voldoende duidelijk maakt dat zij de maker van de websites is, in ieder geval de suggestie wordt gewekt dat de onderscheiden eiseressen op de een of andere manier daarbij zijn betrokken. Hiertegen heeft IMG geen argumenten naar voren gebracht die deze conclusie niet rechtvaardigen. In de tweede plaats ontneemt IMG met de onderhavige domeinnaamregistraties eiseressen zonder geldige reden de mogelijkheid om zelf die namen te laten registreren. Dat eiseressen nog steeds de mogelijkheid hebben om een domeinnaam met de toevoeging ".NL" te gebruiken doet hier niet aan af, nu eiseressen voldoende aannemelijk hebben gemaakt dat voor internationaal commercieel gebruik de toevoeging ".COM" de meest gangbare is.
10. Een en ander leidt tot de conclusie dat de gevraagde voorzieningen - met uitzondering van het gevorderde in het petitum onder 4, dat als te vaag en onbepaalbaar zal worden afgewezen - toewijsbaar zijn, zij het dat met betrekking tot het gevraagde gebod (petitum onder 1) na te melden termijn redelijk voorkomt. De respectieve dwangsommen worden als volgt gemaximeerd.
11. Als de grotendeels in het ongelijk gestelde partij zal IMG worden veroordeeld in de kosten van het geding.
B E S L I S S I N G :
1. Gebiedt IMG om binnen zeven dagen na betekening van dit vonnis het gebruik van de hiervoor onder 1.c. weergegeven domeinnamen op Internet te staken en gestaakt te houden, op straffe van verbeurte van een dwangsom van ¦ 1.000,- per dag dat zij met de nakoming van dit gebod - al dan niet gedeeltelijk - in gebreke blijft, met een maximum van ¦ 500.000,-.
2. Gebiedt IMG om binnen zeven dagen nadat IMG van eiseressen de daartoe benodigde gegevens ontvangen heeft, de inbreukmakende domeinnamen te "re-routen" (om te leiden) naar de ".NL-domeinnamen" van de respectieve rechthebbenden, een en ander in afwachting van het effectueren van de hierna onder 3. weer te geven veroordeling en op straffe van verbeurte van een dwangsom van ¦ 1.000,- voor iedere dag dat IMG met de nakoming van dit gebod in gebreke blijft, met een maximum van ¦ 50.000,-.
3. Gebiedt IMG om binnen zeven dagen na betekening van dit vonnis per telefax en tevens per koerier aan
Network Solutions, Inc.
Attn.: [zakenrelatie]
[adres]
[woonplaats]
[land]
[faxnummer]
een schriftelijk bericht te doen toekomen, waarin IMG dient te verzoeken om zo snel als redelijkerwijs mogelijk de domeinnaamregistraties
(......)
en daartoe op eerste verzoek alle daartoe door Network Solutions eventueel verlangde informatie te verstrekken, een en ander onder aanbod van vergoeding van alle eventueel door Network Solutions te maken kosten, een en ander op straffe van verbeurte van een dwangsom van ¦ 1.000,- voor iedere dag dat IMG met de nakoming van dit gebod - al dan niet gedeeltelijk - in gebreke blijft, met een maximum van ¦ 50.000,-.
4. Bepaalt dat IMG van alle in het kader van de hiervoor onder 3. bedoelde veroordeling te voeren correspondentie binnen twee dagen na verzending danwel ontvangst daarvan een afschrift aan de procureur van eiseressen zal zenden, op straffe van verbeurte van een dwangsom van ¦ 500,- per brief/telefax per dag dat IMG daarmee in gebreke blijft, met een maximum aan verbeurde dwangsommen van ¦ 5.000,-.
5. Veroordeelt IMG in de kosten van dit geding, tot heden aan de zijde van eiseressen begroot op ¦ 466,41 aan verschotten, waaronder ¦ 370,- wegens vastrecht, en op ¦ 1.500,- aan salaris procureur.
6. Verklaart deze uitspraak tot zover uitvoerbaar bij voorraad.
7. Wijst het meer of anders gevorderde af.
Gewezen door de vice-president mr R. Orobio de Castro als fungerend president der Arrondissementsrechtbank te Amsterdam, en uitgesproken ter openbare terechtzitting van donderdag 15 mei 1997 in tegenwoordigheid van de griffier.
Coll.: