Uitspraak
vonnis
RECHTBANK AMSTERDAM
Afdeling privaatrecht, voorzieningenrechter civiel
zaaknummer / rolnummer: C/13/717637 / KG ZA 22-424 AB/MvG
Vonnis in kort geding van 15 juni 2022
in de zaak van
1. de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
GRIFFIOEN EMPLOYEE BENEFITS B.V.,
gevestigd te Purmerend,
2. de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
VERHEUL GROEP B.V.,
gevestigd te Anna Paulowna,
3. de vennootschap onder firma
DE PENSIOENDESK,
gevestigd te Assendelft,
eiseressen bij dagvaarding van 23 mei 2022,
advocaat mr. R.B. van Beem te Den Haag,
tegen
de naamloze vennootschap
SRLEV N.V.,
gevestigd te Alkmaar,
gedaagde,
advocaat mr. M.R. Lauxtermann te Amsterdam.
Eiseressen zullen hierna ook Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk worden genoemd. Gedaagde zal hierna Zwitserleven worden genoemd.
1.De procedure
Tijdens de mondelinge behandeling van dit kort geding op 1 juni 2022 hebben eiseressen de vorderingen toegelicht. Zwitserleven heeft verweer gevoerd.
Beide partijen hebben producties en een pleitnotitie in het geding gebracht.
Vonnis is bepaald op heden.
Beide partijen hebben producties en een pleitnotitie in het geding gebracht.
Vonnis is bepaald op heden.
Bij de mondelinge behandeling waren aanwezig:
- aan de zijde van eiseressen: [naam 1] en [naam 2] met mr. Van Beem;
- aan de zijde van Zwitserleven: [naam 3] met mr. Lauxtermann.
2. De feiten
2.1.
Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk zijn assurantieadviseur en adviseren onder meer werkgevers over pensioenvoorzieningen voor hun werknemers.
2.2.
Zwitserleven is levensverzekeraar en biedt onder meer pensioenverzekeringen aan.
2.3.
Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk hebben ieder voor 2005 een samenwerkingsovereenkomst voor onbepaalde tijd gesloten met Zwitserleven. Uit hoofde daarvan ontvangen zij fondsprovisie voor door hen afgesloten pensioenverzekeringen.
2.4.
Zij konden bij het afsluiten van de desbetreffende pensioenverzekeringen kiezen om de volledige provisie in één keer te ontvangen of om een deel van de provisie als afsluitprovisie uitgekeerd te krijgen en het restant tijdens de looptijd van de pensioenverzekeringen in de vorm van een doorlopende provisie. Zij hebben voor dat laatste gekozen.
2.5.
De looptijd van zo’n pensioenverzekering is wisselend. Deze eindigt bijvoorbeeld door waardeoverdracht van het pensioen, omdat een werknemer ergens anders gaat werken, of omdat een werknemer met pensioen gaat of komt te overlijden.
2.6.
De wetgever heeft per 1 januari 2013 een provisieverbod ingesteld voor complexe en financiële producten. Er geldt echter een onbeperkte eerbiedigende werking voor producten, zoals pensioenverzekeringen, die zijn gesloten voor 1 januari 2013.
2.7.
Bij brief van 1 juli 2020 heeft Zwitserleven aan Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk en aan alle andere bij haar aangesloten bemiddelaars bericht dat de betaling van de fondsprovisie per 1 januari 2021 wordt stopgezet.
2.8.
Partijen zijn hierover vervolgens in gesprek gegaan, maar dit heeft niet tot afspraken geleid. Zwitserleven heeft haar besluit om te stoppen met betaling van de fondsprovisie uitgesteld tot 1 juni 2022.
2.9.
Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk ontvangen thans nog € 633,84, € 308,99 respectievelijk € 250,88 per maand aan fondsprovisie van Zwitserleven.
3.Het geschil
3.1.
Eiseressen vorderen Zwitserleven:
I. te bevelen de fondsprovisie over de pensioenverzekeringen gedurende de looptijd van deze verzekeringen voort te zetten overeenkomstig het bepaalde daarover in de samenwerkingsovereenkomst,
II. te veroordelen tot betaling van € 5.000,00 aan buitengerechtelijke incassokosten,
III. te veroordelen in de proceskosten.
3.2.
Zwitserleven voert verweer.
3.3.
Op de stellingen van partijen wordt hierna, voor zover van belang, nader ingegaan.
4.De beoordeling
4.1.
Beide partijen zien dit als een principiële zaak.
4.2.
Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk menen dat zij eenvoudig recht hebben op nakoming van de gemaakte afspraken. De met Zwitserleven gesloten samenwerkingsovereenkomst biedt geen grondslag voor haar eenzijdige besluit om te stoppen met betaling van de fondsprovisie. Betaling van de fondsprovisie is niet in strijd met het in 2013 ingestelde provisieverbod, omdat daaraan eerbiedigende werking toekomt, aldus steeds eiseressen.
4.3.
Zwitserleven heeft erop gewezen dat 97% van de betrokken bemiddelaars zich bij haar besluit heeft neergelegd. Slechts 12 van de 420 bemiddelaars hebben zich in eerste instantie met vragen bij haar gemeld en alleen Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk verzetten zich tegen het besluit van Zwitserleven om te stoppen met betaling van de fondsprovisie. De Autoriteit Financiële Markt (AFM) onderschrijft dat de eerbiedigende werking inmiddels al lang is uitgewerkt. De AFM heeft aan Zwitserleven laten weten dat als zij met Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendeks aparte afspraken maakt over de fondsprovisie, zij het provisieverbod schendt. Zwitserleven zal voor deze drie partijen daarom alleen een uitzondering maken als zij daartoe door de bodemrechter zal worden veroordeeld. Van een voorlopige voorziening die haar daartoe zou nopen, zal zij om principiële reden sowieso in hoger beroep moeten gaan, aldus steeds Zwitserleven.
4.4.
Gelet op het principiële karakter van deze zaak, waarin het laatste woord inderdaad alleen door de bodemrechter kan worden gesproken en op het feit dat het voor Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk gezamenlijk om minder dan € 1.200,00 per maand aan fondsprovisie gaat, terwijl Zwitserleven in het geval zij in de bodemprocedure in het ongelijk wordt gesteld te zijner tijd goed voor haar geld zal zijn, hebben zij onvoldoende spoedeisend belang bij hun vordering tot doorbetaling van de fondsprovisie. Die zal daarom worden afgewezen.
4.5.
Dit betekent dat ook de vordering tot betaling van buitengerechtelijke incassokosten wordt afgewezen.
4.6.
Als de in het ongelijk gestelde partij zullen eiseressen worden veroordeeld in de proceskosten, tot op heden aan de zijde van Zwitserleven begroot op € 1.016,00 aan salaris advocaat en € 2.837,00 aan griffierecht.
5.De beslissing
De voorzieningenrechter
5.1.
weigert de gevraagde voorzieningen,
5.2.
veroordeelt Griffioen Employee, Verheul Groep en de Pensioendesk in de proceskosten, tot op heden aan de zijde van Zwitserleven begroot op € 3.853,00,
5.3.
verklaart deze proceskostenveroordeling uitvoerbaar bij voorraad.
Dit vonnis is gewezen door mr. A.J. Beukenhorst, voorzieningenrechter, bijgestaan door mr. M.F. van Grootheest, griffier, en in het openbaar uitgesproken op 15 juni 2022. [1]