ECLI:NL:RBAMS:2023:6557

• Datum uitspraak: 21 juni 2023
• Publicatiedatum: 19 oktober 2023
• Zaaknummer: C/13/701248 / HA ZA 21-421
• Instantie: Rechtbank Amsterdam
• Type: Uitspraak
• Rechtsgebied: Civiel recht; Mededingingsrecht
• Uitkomst: Overig
• Procedures: Tussenuitspraak
• Rechters: R.H.C. Jongeneel; C.M.E. de Koning; S.M. de Bruijn
• Vindplaatsen: Rechtspraak.nl

AI samenvatting door Lexboost • Automatisch gegenereerd

Aanpassing vraagstelling aan Internationaal Juridisch Instituut in mededingingszaak tussen Macedonian Thrace Brewery en Heineken

In deze mededingingszaak tussen Macedonian Thrace Brewery S.A. (MTB) en Heineken N.V. c.s. heeft de rechtbank Amsterdam het Internationaal Juridisch Instituut (IJI) als deskundige benoemd om een schriftelijk rapport uit te brengen over de interpretatie van Griekse mededingingsrechtelijke bepalingen, met name artikel 35 van de Griekse mededingingswet (GCA) en de relatie tot artikel 9 van de Europese Schaderichtlijn.

De rechtbank heeft op 21 juni 2023 de vraagstelling aan het IJI aangepast na reacties van partijen. De kernvraag betreft of artikel 35 GCA de implementatie is van artikel 9 van de Schaderichtlijn, en zo niet, waar en hoe die richtlijn dan is geïmplementeerd in het Griekse recht. Tevens zijn diverse vragen geformuleerd over de betekenis van de 'force of res judicata' in artikel 35 GCA, de bewijspositie van partijen en de toetsing door hogere Griekse rechtscolleges.

De rechtbank besloot de zaak niet opnieuw naar de parkeerrol te verwijzen, maar plant een rolzitting op 13 september 2023 voor uitlating over het deskundigenbericht en de voortzetting van de procedure. Verdere beslissingen worden aangehouden. Het vonnis is gewezen door drie rechters en in het openbaar uitgesproken.

Uitkomst: De rechtbank wijzigt de vraagstelling aan het deskundigeninstituut en plant een rolzitting voor uitlating over het deskundigenbericht en voortzetting van de procedure.

Uitspraak

vonnis

RECHTBANK AMSTERDAM

Afdeling privaatrecht

zaaknummer / rolnummer: C/13/701248 / HA ZA 21-421

Vonnis van 21 juni 2023

in de zaak van

de rechtspersoon naar het recht van Griekenland

MACEDONIAN THRACE BREWERY S.A. ,

gevestigd te Komotini, Griekenland,

eiseres,

advocaat mr. M.H.J. van Maanen te ‘s-Gravenhage

tegen

1. de naamloze vennootschap

HEINEKEN N.V. ,

gevestigd te Amsterdam,

2. de rechtspersoon naar het recht van Griekenland

ATHENIAN BREWERY S.A. ,

gevestigd te Athene, Griekenland,

gedaagden,

advocaat mr. J.S. Kortmann te Amsterdam.

Eiseres zal hierna MTB en gedaagden zullen afzonderlijk Heineken en AB en tezamen Heineken c.s. worden genoemd.

1. De procedure

1.1.

Het verloop van de procedure blijkt uit:

• het tussenvonnis van 22 februari 2023 (hierna: het tussenvonnis),
• de akte uitlating voorgestelde aanvulling vraagstelling van MTB,
• de akte uitlating voorgestelde aanvulling vraagstelling van AB en Heineken.

2. De beoordeling

Het onderzoek door het IJI

2.1.

De rechtbank heeft het Internationaal Juridisch Instituut (IJI) als deskundige benoemd teneinde schriftelijk rapport uit te brengen. De rechtbank heeft in het tussenvonnis uiteengezet op welke gronden de aanpassing van de vraagstelling aan het IJI wenselijk is. In rechtsoverweging 2.7 is de voorgenomen wijziging van de vraagstelling opgenomen. Partijen hebben op dit voornemen gereageerd.

2.2.

MTB heeft geen bezwaar tegen de toevoeging van de voorgestelde vraag 1. Zij heeft zich uitgelaten over het antwoord dat op die vraag gegeven zou moeten worden. MTB meent dat artikel 35 CCA niet de implementatie is van artikel 9 van de Schaderichtlijn.

2.3.

Heineken c.s. meent eveneens dat artikel 35 niet de implementatie van de Schaderichtlijn is, omdat deze bepaling reeds eerder van kracht was en bij de implementatie van de Schaderichtlijn ongewijzigd is gebleven. Zij stelt daarom een wijziging van de vraagstelling voor die daarvan uitgaat en waarin tot uitdrukking komt dat ook als artikel 35 GCA niet de implementatie van artikel 9 van de Schaderichtlijn is de richtlijnconforme interpretatie van het Griekse recht een rol speelt.

2.4.

Dit brengt de rechtbank tot de volgende herformulering van vraag 1

1. Is artikel 35 GCA de implementatie van artikel 9 van de Schaderichtlijn? Zo nee, waar en hoe is artikel 9 van de Schaderichtlijn dan geïmplementeerd, welke keuzes zijn daarbij gemaakt en hoe verhoudt die bepaling zich tot artikel 35 GCA?
Wilt u bij de beantwoording van de volgende vragen de Schaderichtlijn betrekken en bij de in de Griekse literatuur en rechtspraak gevonden uitleg van artikel 35 GCA en eventuele relevante andere Griekse bepaling betrekken of deze Richtlijnconform kan worden geacht?

De overige vragen blijven ongewijzigd en volgen hier nogmaals.

2. Wat is de betekenis van de ‘force of res judicata’ in art. 35 GCA naar (Richtlijnconform uitgelegd) Grieks recht? Is dit al dan niet een regel van formeel of materieel bewijsrecht?

3. Is de rechter op grond van de ‘force of res judicata’ in een civielrechtelijke zaak gebonden aan de feitenvaststelling door het HCC?

4. Zo ja, geldt dit ook voor de feitenvaststelling in een door het Hof van Beroep en de Council of State in stand gelaten c.q. bekrachtigde beschikking van het HCC?

5. Is de rechter op grond van de ‘force of res judicata’ gebonden aan de juridische kwalificatie door het HCC?

6. Zo ja, geldt dit ook voor de juridische kwalificatie in een door het Hof van Beroep en de Council of State in stand gelaten c.q. bekrachtigde beschikking van het HCC?

7. Wat is de bewijspositie van partijen in een civiele procedure als gevolg van art. 35 GCA?

8. In hoeverre is in een civiele procedure tegenbewijs mogelijk tegen een feitenvaststelling die op grond van art. 35 GCA ‘force of res judicata’ heeft?

9. Bestaat er een mogelijkheid of verplichting voor het Hof van Beroep en de Council of State om de gevolgde procedure bij het vaststellen van een inbreuk van mededingingsrecht te toetsen en zo ja, waarvan hangt dat af en welk gevolg heeft dat voor de ‘force of res judicata’? U wordt verzocht in het antwoord rekening te houden met de rechtspraak van het Gerecht van de EU (Qualcomm v Commission; ECLI:EU:T:2022:358).

10. Zijn er nog andere punten die u naar voren wilt brengen waarvan de rechter volgens u kennis dient te nemen bij de verdere beoordeling?

Voortgang van de procedure

2.5.

In afwijking van wat beslist is in het tussenvonnis zal de zaak niet opnieuw naar de parkeerrol worden verwezen, omdat het IJI inmiddels een door de rechtbank goedgekeurde begroting van de kosten heeft ingediend en de verwachting heeft uitgesproken rond eind juli haar rapport uit te kunnen brengen.

De zaak zal mede gezien de vakanties op een langere termijn dan vier weken daarna naar de rol worden verwezen, te weten naar de rol van 13 september 2023 voor uitlating deskundigenbericht en uitlating voortzetting procedure. Partijen hebben daarbij de gelegenheid zich erover uit te laten welke vragen in de volgende fase van de procedure aan de orde zullen kunnen komen. Ook kunnen zij zich uitlaten over de gevolgen van het inmiddels door de Hoge Raad in deze zaak gewezen arrest (HR 21 april 2023, ECLI:NL:HR:2023:660) voor de voortgang van de procedure in eerste aanleg.

2.6.

Iedere verdere beslissing wordt aangehouden.

3. De beslissing

De rechtbank

3.1.

wijzigt de vraagstelling aan het IJI zoals weergegeven onder 2.4,

3.2.

verwijst de zaak naar de rol van
13 september 2023 voor uitlating deskundigenbericht en uitlating voortzetting procedure, zoals vermeld onder 2.5,

3.3.

houdt iedere verdere beslissing aan.

Dit vonnis is gewezen door mr. R.H.C. Jongeneel, mr. C.M.E. de Koning en mr. S.M. de Bruijn en in het openbaar uitgesproken op 21 juni 2023.