Uitspraak
RECHTBANK Amsterdam
Oaklins),
BERRICO FOODCOMPANY B.V.,
KALPER HOLDING B.V.,
JASVIN HOLDING B.V.,
Berrico,
Kalperen
Jasvin),
4.
MATFELIA B.V.,
FOKOS B.V.,
Matfeliaen
Fokos),
kopende aandeelhouders, Matfelia en Fokos als de
verkopende aandeelhouders.
1.De procedure
2.De feiten
advisory engagement’ van 2 december 2022 (hierna: de
adviesovereenkomst). Op de adviesovereenkomst zijn de algemene voorwaarden van Oaklins van toepassing (hierna: de
algemene voorwaarden).
work feevan € 15.000 per maand en een variabele nog te berekenen
succes fee. De
succes feezou pas opeisbaar worden na een succesvolle verkoop: ‘
in case a Transaction is realized’, waarbij ‘
Transaction’ als volgt is gedefinieerd:
Objective
succes feetevens opeisbaar indien binnen twee jaar na voortijdige beëindiging van de adviesovereenkomst alsnog ‘een transactie’ tot stand komt.
teasergedeeld met 36 potentiële kopers. Daarna heeft Oaklins met geïnteresseerde partijen een
information memorandumgedeeld onder geheimhoudingsafspraken met een geprognosticeerde ‘
normalizedEBITDA’ over 2023 van € 5,095 miljoen, over 2024 van € 5,388 miljoen en over 2025 van € 6,144 miljoen. Daaraan voorafgaand hadden de Berrico-aandeelhouders cijfers aangeleverd die tussen € 1 tot € 2,5 miljoen lager waren maar volgens Oaklins te voorzichtig waren uitgedrukt. Uiteindelijk bleven drie potentiële kopers over die elk een voorlopig bod hadden uitgebracht in de periode april – mei 2023.
Synergia) verder onderhandeld naar aanleiding van een door Oaklins opgestelde concept
term sheet. Synergia had bij haar voorlopige bod een indicatieve ondernemingswaardering gegeven van € 25 miljoen, uitgaande van een ‘
sustainableEBITDA’ van minimaal € 6 miljoen in 2023. Op 13 juli 2023 hebben de Berrico-aandeelhouders aangekaart dat de EBITDA van Berrico eerder in de orde van € 3 miljoen zou moeten liggen.
engagement’ beëindigden. Op 26 juli 2023 heeft Oaklins gereageerd dat een afgehaakte koper mogelijk nieuwe interesse had na de zomer, waarop de Berrico-aandeelhouders antwoordden dat zij het proces wilden afsluiten. Op 1 augustus 2023 heeft Oaklins de beëindiging per 31 juli 2023 van de adviesovereenkomst bevestigd.
work feevan € 120.000 (excl. btw) en geen
succes fee.
3.Het geschil
primair
succes feevan € 500.000 uit hoofde van artikel 10 algemene voorwaarden, vanwege de overdracht van Berrico-aandelen van de verkopende aan de kopende aandeelhouders binnen twee jaar na beëindiging van de adviesovereenkomst. Een gedeeltelijke verkoop van Berrico-aandelen aan wie dan ook, valt onder de bewoording van de definitie van
Transactionuit de adviesovereenkomst. Op zitting heeft Oaklins benadrukt dat het er bovendien alle schijn van heeft dat de aandeelhouders al tijdens het verkoopproces met Oaklins bezig waren met de interne transactie.
succes feebetwist. Subsidiair wordt beroep gedaan op vernietiging van artikel 10 algemene voorwaarden en de beperkende werking van de redelijkheid en billijkheid. Tot slot worden ook de hoogte van de berekende
succes feeen proceskosten betwist.
4.De beoordeling
succes fee.
succes feeopeisbaar maakt.
envisaged transactionbeschreven als:
the sale of up to 100% of the Company. Concreter is dit niet uitgewerkt en hangt het af van de betekenis die partijen in de gegeven omstandigheden over en weer redelijkerwijs eraan mochten toekennen en van hetgeen zij te dien aanzien redelijkerwijs van elkaar mochten verwachten (de Haviltex-maatstaf). Ook bij commerciële contracten gesloten tussen professionele partijen is de Haviltex-maatstaf leidend, maar kan een groter gewicht worden toegekend aan de taalkundige betekenis van gekozen bewoordingen. Dat geldt vooral als de bepaling zorgvuldig tot stand is gekomen onder juridisch deskundige bijstand. Er is dan immers niet voor niets een bepaalde formulering gehanteerd. Overige omstandigheden van het geval, zoals de aannemelijkheid van een rechtsgevolg, kunnen echter meebrengen dat een andere dan de taalkundige betekenis prevaleert. [1]
the saleen kan dit doel dus ook niet met een zuiver taalkundige betekenis worden achterhaald. De redenering van Oaklins langs de lijn: ‘er staat niet dat het niet beoogd is’ of ‘door de ruim gekozen formulering valt simpelweg alles eronder’, gaat eraan voorbij dat de Haviltex-maatstaf nog altijd vooropstaat en niet ter discussie staat dat het hierna onder 4.5 beschreven wederzijds kenbare doel ten grondslag lag aan de samenwerking. Daarom wordt Oaklins op dit punt niet in haar redenering gevolgd.
envisaged transaction’ en dus niet de opeisbaarheid van een
succes feetot gevolg heeft gehad. Daaraan doet niet af dat Oaklins de interne transactie best had willen begeleiden en ook niet dat zij in het verleden een interne transactie voor een andere zakenrelatie heeft begeleid, nota bene met een complexere taak in onder meer financieringsbegeleiding. De interne transactie tussen de kopende en verkopende aandeelhouders in onderhavig geval was relatief eenvoudig en behoefde geen verdere bijstand.
work feeopgelopen tot € 120.000.
- de kopende en verkopende aandeelhouders hebben € 120.000 betaald voor de inspanningen van Oaklins,
- de werkzaamheden van Oaklins staan ver verwijderd van de interne transactie nu de opgestelde
- de kopende aandeelhouders hebben geen verkoopopbrengst gerealiseerd om een
- op de zitting hebben de kopende aandeelhouders onweersproken gezegd dat de begeleiding door Oaklins uiteindelijk niet nuttig is geweest.