ECLI:NL:RBDHA:2021:4170

Uitspraak

vonnis

RECHTBANK DEN HAAG

Team handel

zaaknummer / rolnummer: C/09/604741 / HA ZA 20-1237

Vonnis in incident van 28 april 2021

in de zaak van

de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid naar Belgisch recht

PIAZZA BVBA, te Welcherzande, gemeente Lille, België,

eiseres in de hoofdzaak,

verweerster in het incident,

advocaat mr. E.J. Eijsberg te Rotterdam,

tegen

XPRESSION XL B.V., te Rijswijk,

gedaagde in de hoofdzaak,

eiseres in het incident,

advocaat mr. M.M. Dellebeke te Den Haag.

Partijen zullen hierna Piazza en Xpression genoemd worden.

1.De procedure

1.1.

Het verloop van de procedure blijkt uit:

de dagvaarding van 9 december 2020, met producties;
de akte vermeerdering van eis van Piazza;
de conclusie van antwoord tevens incidentele conclusie, met producties;
de conclusie van antwoord in het bevoegdheidsincident.

1.2.

Ten slotte is een datum voor vonnis bepaald in het incident.

2.De beoordeling in het incident

2.1.

In de hoofdzaak vordert Piazza, na wijziging van eis, dat de rechtbank bij vonnis, uitvoerbaar bij voorraad:

I de overeenkomst tussen Xpression en Piazza ontbindt vanwege een aan Xpression toerekenbare tekortkoming;

II Xpression veroordeelt om aan Piazza te betalen een bedrag van (primair) € 189.585 en (subsidiair) € 5.745, te vermeerderen met de contractuele rente van 8% op jaarbasis, althans de wettelijke handelsrente vanaf de dag van dagvaarding;

III Xpression veroordeelt in de kosten van de procedure, te vermeerderen met de wettelijke rente vanaf veertien dagen na betekening van het vonnis.

2.2.

Hieraan legt Piazza, samengevat, ten grondslag dat partijen zijn overeengekomen dat Piazza - via Rical Cleaning Products B.V. - dispensers en navullingen voor handzeep aan Xpression zou verkopen en leveren, welke producten Piazza zou afnemen van Newell Brands (hierna: Newell). De afspraken zijn vastgelegd in een meerpartijenovereenkomst van 23 april 2020, met bijbehorende bijlagen (hierna: het contract). Het contract is namens Xpression getekend door haar directeur. Tot de afspraken behoort een op 1 mei 2020 tussen Piazza en Xpression overeengekomen afleverschema dat ziet op de levering van 10.000 dispensers en 40.000 navullingen. In afwijking van het afleverschema heeft Xpression slechts 100 dispensers en 400 navullingen afgenomen. Xpression is in gebreke gebleven met de nakoming van haar afnameverplichtingen en verkeert in verzuim. Piazza maakt aanspraak op ontbinding van de overeenkomst en op schadevergoeding.

2.3.

Xpression vordert in het incident dat de rechtbank zich onbevoegd verklaart om van de vorderingen van Piazza kennis te nemen. Zij voert hiertoe, samengevat, het volgende aan. Als partijen de door Piazza gestelde overeenkomst zijn aangegaan, wat Xpression betwist, dan maken de algemene voorwaarden daarvan onderdeel uit. Omdat in die algemene voorwaarden een forumkeuze is opgenomen voor “the Courts of England and Wales” dient de Nederlandse rechter zich onbevoegd te verklaren.

2.4.

Piazza voert verweer in het incident.

2.5.

Op de stellingen van partijen wordt hierna, voor zover van belang, nader ingegaan.

2.6.

De rechtbank dient haar internationale bevoegdheid te beoordelen aan de hand van de Brussel I bis-Vo^[1]omdat sprake is van een rechtsverhouding met internationale aspecten, de hoofdvordering is ingesteld na 10 januari 2015 en de zaak valt binnen het materieel toepassingsgebied van deze verordening. Ingevolge de in artikel 4 Brussel Pro I bis-Vo neergelegde hoofdregel is de rechter van de lidstaat waar de gedaagde woonplaats heeft, in dit geval Nederland, bevoegd. Daarnaast biedt de Brussel I bis-Vo een aantal alternatieve bevoegdheidsgronden, waaronder een forumkeuze (artikel 25 Brussel Pro I bis-Vo).

2.7.

De rechtbank stelt voorop dat zij bij beantwoording van de bevoegdheidsvraag op basis van de Brussel I bis-Vo alle haar ter beschikking staande relevante gegevens in ogenschouw dient te nemen, waaronder, in voorkomend geval, de betwistingen van gedaagde. Voor de toetsing in het kader van de bevoegdheid hoeft de rechtbank echter geen uitgebreide bewijsprocedure te voeren met betrekking tot betwiste feiten die zowel voor de bevoegdheidsvraag als in de hoofdzaak relevant zijn.^[2]

2.8.

Onder het EEX-Verdrag oud^[3]heeft het HvJ EG geoordeeld dat voor het aannemen van een forumkeuzebeding als bedoeld in artikel 17 EEX Pro-Verdrag oud, thans artikel 25 Brussel Pro I bis-Vo, overeenstemming tussen partijen vereist is, hetgeen betekent dat partijen daadwerkelijke, duidelijk en nauwkeurig tot uitdrukking komende wilsovereenstemming moeten hebben bereikt over de forumkeuze. Deze wilsovereenstemming moet voldoen aan de strikt uit te leggen vormvoorschriften van artikel 17 EEX Pro-Verdrag oud, thans artikel 25 Brussel Pro I bis-Vo.^[4]

2.9.

Een in algemene voorwaarden vastgelegd forumkeuzebeding is geldig indien in de tekst zelf van de door beide partijen ondertekende overeenkomst uitdrukkelijk wordt verwezen naar de algemene voorwaarden die dit beding bevatten. Dit geldt echter alleen bij een uitdrukkelijke verwijzing die door een partij bij betrachting van een normale zorgvuldigheid kan worden nagegaan en indien vast staat dat de algemene voorwaarden, met daarin het forumkeuzebeding, daadwerkelijk aan de andere contractspartij zijn meegedeeld.^[5]

2.10.

In het contract is als
Company“Newell Brands”, als
Costumer“Piazza 240455” en als
Distributor Rubbermaid“Rical Cleaning Products” vermeld. Xpression komt in het contract uitsluitend voor aan het slot, bij de ondertekening. Dit maakt de rol van Xpression in het contract onduidelijk, temeer nu de algemene voorwaarden blijkens artikel 1.1 daarvan gelden tussen de
Companyen de
Constumer, in dit geval dus Newell en Piazza.

Bovendien is het contract uitsluitend door Xpression getekend. Dit een en ander leidt ertoe dat geen sprake is van overeenstemming over de forumkeuze tussen Piazza en Xpression die voldoet aan de vormvoorschriften van artikel 25 Brussel Pro I bis-Vo. De slotsom is dat de vordering in het incident wordt afgewezen.

2.11.

De rechtbank houdt de beslissing over proceskosten van het incident aan tot het eindvonnis in de hoofdzaak.

3.De beslissing

De rechtbank

in het incident

3.1.

wijst de vordering af;

3.2.

houdt de beslissing over de proceskosten aan tot het eindvonnis in de hoofdzaak;

in de hoofdzaak

3.3.

bepaalt dat de zaak weer op de rol zal komen van 26 januari 2022 voor het gelasten van een mondelinge behandeling;

3.4.

houdt iedere verdere beslissing aan.

Dit vonnis is gewezen door mr. J.S. Honée en in het openbaar uitgesproken op 28 april 2021.^[6]

Beoordeling internationale bevoegdheid en geldigheid forumkeuze in handelscontract