Uitspraak
RECHTBANK Den Haag
Civiel recht
Zaaknummer: C/09/623934 / HA ZA 22-71
Vonnis van 16 november 2022 (bij vervroeging)
in de zaak van
EUROFINS SALUX B.V., te Leiden,
eisende partij,
hierna te noemen: Eurofins,
advocaat: mr. V.H.B. Kruit te Utrecht,
tegen
BOBELDIJK V.A.W. B.V., te Mijdrecht,
gedaagde partij,
hierna te noemen: Bobeldijk,
advocaat: mr. B.A. van Schelven te Utrecht.
1.Samenvatting
Eurofins vordert in deze procedure betaling van twee openstaande facturen voor PCR-testen die zij in juli en augustus 2021 voor Bobeldijk heeft geanalyseerd. Bobeldijk betwist de gefactureerde bedragen niet, maar stelt dat zij die deels heeft verrekend met de kickback-fee die Eurofins aan haar is verschuldigd.
Bobeldijk heeft in deze procedure te weinig aangevoerd om eenvoudig te kunnen vaststellen of haar beroep op verrekening klopt; de rechtbank gaat daarom aan het verrekeningsverweer voorbij en wijst de vordering van Eurofins grotendeels toe.
2.De procedure
2.1.
Het procesdossier bestaat uit:
- de dagvaarding van 10 januari 2022 met producties 1-7,
- de conclusie van antwoord van 16 maart 2022 met producties 1-4,
- het tussenvonnis van 27 juli 2022 waarbij een mondelinge behandeling is bevolen,
- de e-mail van mr. Kruit van 3 november 2022 met productie 8,
- de e-mail van mr. Kruit van 3 november 2022 met productie 8,
- de beslissing van de verschoningskamer van 4 november 2022,
- de zittingsagenda van 4 november 2022.
2.2.
De mondelinge behandeling heeft plaatsgevonden op 7 november 2022. De griffier heeft tijdens de zitting aantekeningen gemaakt van wat er is besproken; deze aantekeningen bevinden zich in het griffiedossier.
2.3.
Ten slotte is de datum bepaald waarop dit vonnis wordt gewezen.
3.De feiten
3.1.
Eurofins is een bedrijf dat in onderaannemerschap laboratoriumwerkzaamheden uitvoert. Zij verzorgt al sinds 2020 laboratoriumwerkzaamheden rond PCR-testen.
3.2.
Bobeldijk voert onder verschillende benamingen onder meer PCR-testen uit. Voor dit geschil zijn vooral relevant de testen die zij in de zomer van 2021 op de markt heeft aangeboden onder de noemers ‘Testen voor vertrek’ en ‘PCRtestNederland’.
3.3.
In mei 2021 heeft Bobeldijk een aanbestedingscontract gewonnen voor het afnemen van testen die werden gesubsidieerd door de overheid. Bobeldijk heeft in juni 2021 contact gezocht met Eurofins over het uitvoeren van een deel van de daaruit voortvloeiende laboratoriumwerkzaamheden.
3.4.
Bij e-mail van 16 juni 2021 heeft Eurofins Bobeldijk het volgende voorstel gedaan:
Hierbij zoals beloofd heb ik alvast een prijsstaffel voor je gemaakt:
Aantal testen per dag
Prijs per test
1 <> 39
€50
40 <> 99
€45
100 <> 199
€40
200 <> 999
€36,50
1000 <> 2000
€32,50
2000+
€30,00
(…)
3.5.
De volgende dag heeft Eurofins Bobeldijk bij e-mail het volgende aangepaste voorstel gestuurd:
Nogmaals dank voor het goede gesprek van vanochtend.
Zoals afgesproken zouden wij intern nog het e.e.a. overleggen. Wij willen graag jullie tegemoet komen in de staffel, zie hieronder:
Prijsstaffel nieuw
Aantal testen per dag
Prijs per test
1 <> 39
€48,00
40 <> 99
€43,00
100 <> 199
€37,00
200 <> 999
€33,00
1000 <> 2000
€31,50
2000+
€30,00
Zoals je ziet is de staffel nog scherper geworden. Dit biedt jullie mogelijkheden om er nog tussen te zitten bij evt. nieuwe klanten die onder jullie vlag aansluiten.
Wij zien niet veel toegevoegde waarde in de Kickback fee. Daarom raden wij aan om bij jullie nieuw aangesloten teststraten zelf een fee te vragen. Uiteraard worden deze aantallen meegenomen in jullie staffelkorting.
3.6.
Bobeldijk heeft op het aangepaste voorstel gereageerd bij e-mail van 20 juni 2021:
(…)
Wij hebben uiteraard ook contact gehad met ons ‘eigen’ laboratorium waar wij met onze eigen locaties al maanden mee samenwerken.
Zoals aangegeven willen en moeten wij de capaciteit onder de laboratoria verdelen, vandaar dat wij graag voor een kickback van €5,- per test de API koppeling met jullie lab willen opzetten, zodat we jullie waar mogelijk als preferred supplier bij de andere testpartijen naar voren kunnen schuiven. Uiteraard maakt deze testpartij vervolgens zelf de beslissing om met jullie te gaan werken of niet – hier kunnen wij niets in garanderen.
Jullie zullen in dit scenario zelf het contact met deze partij(en) onderhouden en dan onderlinge (prijs)afspraken maken, maar wij zorgen met onze ICT dat hier een koppeling tussen de applicatie en het laboratorium tot stand komt. Ter info: deze partijen hebben in dat geval een overeenkomst met I&W/VWS en zullen zelf de vergoeding per test ontvangen, wij zitten hier verder niet tussen.
Als dat dit voor jullie werkbaar is, zullen wij jullie in de gesprekken als laboratorium partij naar voren schuiven.
3.7.
Eurofins heeft bij e-mail van 23 juni 2021 op het bericht van Bobeldijk gereageerd:
Dank voor je bericht.
Wij gaan akkoord met de €5,- kickback fee per door gestuurde klant met een minimale afname per dag van 50 samples.
Mochten jullie later toch nog willen switchen van lab, dan kunnen wij niet met zekerheid zeggen dat de scherpe tarieven die eerder is voorgesteld, nog steeds van toepassing zijn. Maar laat het ons tijdig weten, zodat we snel actie kunnen ondernemen intern.
Waarom zeg ik dit; omdat we merken nu in de markt dat veel ‘grote’ spelers twijfelen aan de daadwerkelijke capaciteit van hun lab(s). Zeggen is één ding, maar kunnen waarmaken is natuurlijk een tweede.
We houden contact […] en hopelijk op naar een goede samenwerking!
3.8.
Op 8 juli 2021 heeft Bobeldijk Eurofins de volgende e-mail gestuurd:
Ik heb einde middag je voicemail al even ingesproken, maar hierbij ook nog op de mail.
Testen voor reizen explodeert en we nemen dagelijks heel veel PCR testen af. Onze huidige lab kan onze vraag niet bijbenen en we zijn op zoek naar een andere partij die dat wel kan.
Gelet op ons eerdere contact, zouden we graag met jullie in gesprek gaan om de mogelijkheden op korte termijn te bespreken.
Kunnen we morgen even bellen met elkaar?
3.9.
Op 9 juli 2021 e-mailt Eurofins om 11:23 uur het volgende aan Bobeldijk:
Hierbij kan ik je het mooie voorstel doen, mits je met alles overgaat:
Aantal testen per dag
Prijs per test
1 <> 2000
€29,00
2000 <> 4000
€28,00
4000 <> 5000
€27,00
5000+
€26,00
Graag de overeenkomst zsm ondertekend retour zodat we alles in gang kunnen zetten (ook met de IT koppeling etc)!
Hoor graag van je!
Om 11:44 uur reageert Bobeldijk daarop als volgt:
Dank voor je voorstel.
Op basis van dit voorstel kan ik helaas niet met alle aantallen overstappen.
Wil je er nog even goed naar kijken? Zoals aangegeven betalen we nu 25 euro en op basis van de huidige aantallen is het interessanter om alleen de overcapaciteit bij jullie neer te leggen. (…)
Om 15:45 uur e-mailt Eurofins Bobeldijk het volgende:
Zoals zojuist ook telefonisch besproken; Dit is het voorstel en kan niet worden aangepast.
Dit voorstel geldt tot volgende week vrijdag 16-7, 12:00 uur.
Bij akkoord graag contract getekend retour + lijst van de locaties die bevoorraad moeten worden. Daarnaast zal er snel geschakeld moeten worden met onze IT’ers op zsm up and running te kunnen zijn.
Om 16:52 uur e-mailt Bobeldijk Eurofins een adressenlijst van haar locaties en afnameplekken; om 21:48 uur e-mailt zij Eurofins een door haar getekende versie van de door Eurofins opgestelde overeenkomst.
3.10.
Op 12 juli 2021 ondertekent ook Eurofins de door Bobeldijk ondertekende overeenkomst. In de overeenkomst staat onder meer het volgende:
Aantal testen per week (indicatie): 21000+
Wanneer: Dagelijks
Aantal testen per dag (variatie): 3000+
Startdatum: 9-7-2021
Einddatum: 31-8-2021
(…)
Prijs / kosten Project Testen voor Reizigers
09/07/2021 t/m 31/08/2021
PCR-test: € zie staffel (ex. btw) per test
(…)
0-2000 samples per dag €29,-
2000-4000 samples per dag €28,-
4000-5000 samples per dag €27,-
5000 + samples per dag €26,-
3.11.
Eurofins heeft Bobeldijk op 20 augustus 2021 een factuur van € 947.505,00 gestuurd voor de maand juli 2021, en op 31 augustus 2021 een factuur van € 400.577,00 voor de maand augustus 2021. Bij brief van 21 oktober 2021 heeft zij Bobeldijk gesommeerd om uiterlijk binnen 14 dagen te betalen.
4.Het geschil
4.1.
Eurofins vordert – samengevat – veroordeling van Bobeldijk tot betaling van € 731.772,00, vermeerderd met handelsrente en (incasso-, beslag- en proces)kosten. Deze vordering ziet op het niet-betaalde deel van haar facturen voor de maanden juli en augustus 2021.
4.2.
Bobeldijk voert verweer. Bobeldijk betwist de juistheid van de facturen niet, maar stelt het verschuldigde bedrag al te hebben voldaan via een creditfactuur van 1 oktober 2021 ter waarde van € 50.000,00, een deelbetaling van 1 oktober 2021 à € 566.310,30 en door verrekening met een bedrag van € 604.770,00 aan kickback-fee.
4.3.
Op de stellingen van partijen gaat de rechtbank hierna, voor zover nodig, nader in.
5.De beoordeling
Facturen niet betwist, dus toewijsbaar
5.1.
Uit de overgelegde stukken en de vordering blijkt dat Eurofins de creditfactuur en de betaling van 1 oktober 2021 bij de begroting van haar vordering al heeft meegenomen. Nu Bobeldijk de juistheid van de facturen verder niet betwist is het gevorderde in beginsel toewijsbaar en dient alleen nog de vraag te worden beantwoord of het verrekeningsverweer van Bobeldijk slaagt. Die vraag beantwoordt de rechtbank ontkennend op grond van het volgende.
Verrekening: onvoldoende informatie
5.2.
Bobeldijk stelt dat de afspraak over de kickback-fee van juni 2021 losstaat van de afspraken over de analyse van PCR-testen, zodat de overeenkomst van 9 juli 2021 niet afdoet aan die eerdere afspraak. Bobeldijk stelt dat zij Eurofins vanaf 5 juli 2021 als preferred supplier in het door haarzelf ontwikkelde IT-platform heeft opgenomen, wat tot gevolg zou hebben gehad dat twee testaanbieders (Covidia en Alegria) die voordien niet via Eurofins werkten, klant zijn geworden bij Eurofins. De door die testaanbieders aangeleverde testen – in totaal 120.954 stuks – vallen volgens Bobeldijk onder de kickback-fee-afspraken. Bobeldijk stelt dat Eurofins haar daarom nog aan kickback-fee (120.954 x € 5,00 =) € 604.770,00 schuldig is.
5.3.
Eurofins zegt de IT-applicatie van Bobeldijk nooit te hebben gezien en ook nooit te hebben gebruikt. Eurofins zegt in de zomer van 2021 ongeveer tien nieuwe klanten te hebben verwelkomd, vanwege de grote toename in de vraag naar testen. Zij heeft eigen contracten met deze klanten afgesloten en onderhield daarmee ook zelf de contacten (dit erkent Bobeldijk ook). De e-mail van 23 juni 2021 was volgens Eurofins slechts een stap in de onderhandelingen met Bobeldijk. Uiteindelijk hebben die onderhandelingen geleid tot de overeenkomst van 9 juli 2021. Daarin zijn partijen lagere tarieven per test overeengekomen en niets over een kickback-fee.
5.4.
Ten aanzien van een verrekeningsverweer bepaalt artikel 6:136 van het Burgerlijk Wetboek dat de rechter een vordering ondanks een beroep van de verweerder op verrekening kan toewijzen, als de gegrondheid van dit verweer niet op eenvoudige wijze is vast te stellen en de vordering overigens voor toewijzing vatbaar is. Van belang is dus dat de gegrondheid van een verrekeningsverweer eenvoudig vast te stellen moet zijn om te kunnen slagen.
De rechtbank constateert dat de mededeling van Eurofins in de e-mail van 23 juni 2021 (“
Wij gaan akkoord met de €5,- kickback fee per door gestuurde klant met een minimale afname per dag van 50 samples”) op het eerste gezicht inderdaad los lijkt te staan van de afspraken over de voor Bobeldijk te analyseren PCR-testen. Over die PCR-testen waren partijen het op dat moment immers duidelijk niet eens; desondanks deed Eurofins deze onvoorwaardelijk geformuleerde uitspraak over de voorgestelde kickback-fee.
Wij gaan akkoord met de €5,- kickback fee per door gestuurde klant met een minimale afname per dag van 50 samples”) op het eerste gezicht inderdaad los lijkt te staan van de afspraken over de voor Bobeldijk te analyseren PCR-testen. Over die PCR-testen waren partijen het op dat moment immers duidelijk niet eens; desondanks deed Eurofins deze onvoorwaardelijk geformuleerde uitspraak over de voorgestelde kickback-fee.
Uit het dossier blijkt echter niet dat Bobeldijk Eurofins als preferred supplier heeft opgenomen in haar IT-applicatie, niet dat Covidia en Alegria dankzij Bobeldijk klant zijn geworden bij Eurofins, niet dat er tussen de IT-afdelingen van partijen contact is geweest over het koppelen van Covidia en Alegria, en ook niet hoeveel testen van Covidia en Alegria via Bobeldijk aan Eurofins zijn aangeboden. Bobeldijk stelt dit wel, maar slechts zeer summier en niet gestaafd door stukken, en Eurofins betwist de stellingen van Bobeldijk gemotiveerd.
De rechtbank kan de gegrondheid van het verrekeningsverweer op basis van het voorliggende dossier dus niet op eenvoudige wijze vaststellen. De rechtbank gaat daarom aan het verrekeningsverweer voorbij.
5.5.
Het voorgaande betekent dat de rechtbank de vordering van Eurofins zal toewijzen.
Kosten
5.6.
Eurofins vordert vergoeding van buitengerechtelijke incassokosten. De rechtbank toetst de hoogte van deze vordering aan het Besluit vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten (hierna: het Besluit). De vordering van € 6.775,00 als vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten is hoger dan het in het Besluit bepaalde tarief van € 5.433,86 bij € 731.772,00 in hoofdsom. De rechtbank wijst daarom € 5.433,86 toe.
5.7.
Eurofins vordert Bobeldijk te veroordelen tot betaling van de beslagkosten. Deze vordering is gelet op het bepaalde in artikel 706 Rv toewijsbaar. De beslagkosten worden vastgesteld op € 3.214,00 voor salaris advocaat (1,0 punt(en) × € 3.214,00). Voor de overige kosten is geen onderbouwing aangeleverd, zodat de rechtbank deze afwijst.
5.8.
Eurofins vordert ook wettelijke handelsrente. De gevorderde hoofdsom vloeit voort uit een handelsovereenkomst; de rechtbank zal daarom over de hoofdsom wettelijke handelsrente toewijzen. Over de nevenvorderingen wijst zij de gewone wettelijke rente toe.
5.9.
Bobeldijk is de partij die ongelijk krijgt en zij zal daarom in de proceskosten worden veroordeeld. Tot aan dit vonnis worden de proceskosten aan de zijde van Eurofins als volgt vastgesteld:
- kosten van de dagvaarding
€
108,41
- griffierecht
€
5.737,00
- salaris advocaat
€
6.428,00
(2,00 punten × € 3.214,00)
Totaal
€
12.273,41
6.De beslissing
De rechtbank
6.1.
veroordeelt Bobeldijk om aan Eurofins te betalen een bedrag van € 731.772,00, te vermeerderen met de wettelijke handelsrente als bedoeld in artikel 6:119a BW over het toegewezen bedrag, met ingang van 4 november 2021, tot de dag van volledige betaling,
6.2.
veroordeelt Bobeldijk om aan Eurofins te betalen een bedrag van € 5.433,86 aan buitengerechtelijke kosten, te vermeerderen met de wettelijke rente als bedoeld in artikel 6:119 BW over het toegewezen bedrag, met ingang van 4 november 2021, tot de dag van volledige betaling,
6.3.
veroordeelt Bobeldijk in de beslagkosten, tot op heden vastgesteld op € 3.214,00,
6.4.
veroordeelt Bobeldijk in de proceskosten, aan de zijde van Eurofins tot dit vonnis vastgesteld op € 12.273,41,
6.5.
verklaart dit vonnis uitvoerbaar bij voorraad,
6.6.
wijst het meer of anders gevorderde af.
Dit vonnis is gewezen door mr. C.J-A. Seinen en bij vervroeging in het openbaar uitgesproken op 16 november 2022.