Uitspraak
RECHTBANK LIMBURG
Zittingsplaats Maastricht
Burgerlijk recht
Zaaknummer: 10329577 CV EXPL 23-543
Vonnis van de kantonrechter van 22 november 2023
in de zaak van
de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
CHEM-DRY NEDERLAND B.V.,
gevestigd in Roosendaal,
eisende partij,
gemachtigde Hafkamp gerechtsdeurwaarders,
tegen
de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
lenfer cleaning B.V.,
gevestigd en kantoor houdend in (6373 BA) Landgraaf aan het adres Oude Landgraaf 20 A,
gedaagde partij,
gemachtigde (voorheen) mr. A.J.J. van der Sluijs.
Partijen worden hierna Chem-Dry en Lenfer genoemd worden.
1.De procedure
1.1.
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- het exploot van dagvaarding d.d. 26 januari 2023
- de conclusie van antwoord
- de rolbeslissing waarbij een mondelinge behandeling van de zaak is gelast
- de mondelinge behandeling ter zitting van 28 september 2023, waarbij de zaak is verwezen naar de rol van 22 november 2023 voor vonnis.
2.De feiten
2.1.
Chem-Dry houdt zich bezig met de ontwikkeling van producten ten aanzien van vloer- en meubelreiniging en opereert wereldwijd.
2.2.
Lenfer houdt zich bezig met de reiniging van tapijten, meubels en vloeren.
2.3.
In januari 2018 hebben partijen twee franchiseovereenkomsten gesloten ter zake van het gebruik door Lenfer van producten van Chem-Dry voor de duur van vijf jaar. De ene overeenkomst gaf Lenfer het recht om producten van Chem-Dry te gebruiken in de regio Eindhoven, de andere zag op de regio Heerlen-Sittard. Voor het overige waren het identieke overeenkomsten (producties 2 en 3 bij exploot).
2.4.
Op grond van art. 15 van de franchiseovereenkomsten was Lenfer een maandelijkse franchise-fee aan Chem-Dry verschuldigd van (aanvankelijk) € 312,81 exclusief btw per overeenkomst.
2.5.
Art. 7 van de franchiseovereenkomsten luidt:
“7. PERMANENTE VERPLICHTINGEN VAN DE FRANCHISEGEVER
De franchisegever zegt toe te allen tijde gedurende de looptijd van de overeenkomst
7.1
de franchisenemer toe te staan het bedrijf te voeren onder de handelsnaam “Chem Dry”, overeenkomstig de voorwaarden van deze overeenkomst en de naamsbekendheid van Chem-Drv te bevorderen;
7.2
de franchisenemer deskundig advies en begeleiding te geven met betrekking tot reclame en werkwijzen. die in verband met het systeem moeten worden toegepast en redelijke faciliteiten ter consultatie aan de franchisenemer te verstrekken in verband met eventuele problemen die betrekking hebben op het systeem, en kunnen ontstaan bij de activiteiten van de franchisenemer om het systeem te bedienen en in stand te houden.
Dat advies en die begeleiding zullen bestaan uit:
- dvd’s en cd-roms:
- trainingshandleiding:
- nieuwsbrieven:
- regelmatige trainingsbijeenkomsten:
- jaarlijkse vergaderingen.
7.3
het systeem te verbeteren en verder te ontwikkelen en aan de franchisenemer tegen kostprijs vervolgopleiding, wanneer die noodzakelijk mocht blijken in het licht van dergelijke verbeteringen en ontwikkelingen, beschikbaar te stellen, waarbij de franchisenemer eventuele reis- en verblijfkosten die voortvloeien uit een dergelijke
vervolgopleiding, voor zijn rekening neemt;
7.4
de franchisenemer producten, diensten en apparatuur als beschreven in het Technisch Handhoek, voldoende in voorraad te houden en te leveren onder de voorwaarden, zoals die daarin worden aangegeven, en de franchisenemer te helpen hij het verkrijgen van genoemde diensten en apparatuur, welke de franchisenemer nodig heeft om het bedrijf te beginnen en te drijven;
7.5
aan de franchisenemer alle diensten en faciliteiten. welke de franchisegever aan zijn andere franchisenemers beschikbaar stek. beschikbaar te stellen, inclusief verbeteringen van en aanvullingen op het systeem;
7.6
alle franchisenemers te organiseren en samen te roepen door middel van een schriftelijke kennisgeving aan iedere franchisenemer voor vergaderingen. (…)”
2.6.
De gezamenlijke factuur betreffende de franchise-fees over de maand maart 2022 ad € 832,81 is door Lenfer deels (voor € 396,77) onbetaald gelaten en vanaf dat moment tot aan het einde van de overeenkomst heeft Lenfer de franchise-fees geheel onbetaald gelaten, tot een totaalbedrag van € 7.873,28.
3.De vordering en het geschil
3.1.
Chem-Dry vordert de veroordeling van Lenfer tot betaling van € 8.681,35, te vermeerderen met de wettelijke handelsrente over € 7.873,28 vanaf 23 januari 2023 tot aan de dag van voldoening en onder verwijzing van Lenfer in de proceskosten.
3.2.
Chem-Dry beroept zich op nakoming van genoemd artikel 15 van de franchiseovereenkomsten.
3.3.
Lenfer erkent de omvang van de gestelde franchise-fees en het feit dat zij die voor het gevorderde bedrag onbetaald heeft gelaten, maar zij beroept zich erop dat zij de betaling van de fees heeft opgeschort omdat Chem-Dry vanaf enig moment (‘omstreeks 2020’) tekort is geschoten in de op haar rustende verbintenissen die voortvloeien uit - met name - art. 7 lid 2, 3 en 4 van de franchiseovereenkomsten. Volgens Lenfer heeft zij Chem-Dry daar ook diverse malen op aangesproken.
4.De beoordeling
4.1.
Nu de omvang van de achterstand in de betalingen van de franchise-fees onbetwist is gelaten, staat die in deze procedure tussen partijen vast.
4.2.
Lenfer erkent dat zij Chem-Dry nimmer een schriftelijke aanmaning heeft gestuurd waarbij zij aan Chem-Dry een redelijke termijn voor nakoming heeft gesteld. Verzuim van de zijde van Chem-Dry is aldus niet vast komen staan. Bovendien stelt Lenfer niet dat zij de overeenkomsten op grond van de pretense wanprestatie zijdens Chem-Dry voortijdig heeft ontbonden. Ten slotte slaagt ook het beroep van Lenfer op (tijdelijke) opschorting van haar eigen verplichtingen niet. Daartoe is gelet op het bepaalde in art. 6:52 lid 1 BW immers nodig dat Lenfer op haar beurt een opeisbare vordering op Chem-Dry heeft, maar daaromtrent stelt Lenfer niets. Dientengevolge is Lenfer gehouden gebleven tot nakoming van de uit die overeenkomsten voortvloeiende op haar rustende verbintenissen. Reeds daarom kan het verweer niet slagen en ligt de vordering voor integrale toewijzing gereed. Hetgeen overigens van de zijde van Lenfer is aangevoerd kan niet tot een ander oordeel leiden.
4.3.
Lenfer zal als de in het ongelijk gestelde partij worden veroordeeld tot betaling van de proceskosten, aan de zijde van Chem-Dry tot de datum van dit vonnis begroot op
€ 1.283,33, bestaande uit € 660,00 aan salaris gemachtigde, € 514,00 aan griffierecht en
€ 109,33 aan explootkosten.
5.De beslissing
De kantonrechter
5.1.
veroordeelt Lenfer om aan Chem-Dry € 8.681,35 te betalen, te vermeerderen met de wettelijke handelsrente over € 7.873,28 vanaf 23 januari 2023 tot aan de dag van voldoening;
5.2.
veroordeelt Lenfer tot betaling van de proceskosten, aan de zijde van Chem-Dry tot de datum van dit vonnis begroot op € 1.283,33;
5.3.
verklaart dit vonnis uitvoerbaar bij voorraad.
Dit vonnis is gewezen door mr. R.P.J. Quaedackers en is in het openbaar uitgesproken.
RK