Uitspraak
RECHTBANK MIDDEN-NEDERLAND
Zittingsplaats Utrecht
Bestuursrecht
zaaknummer: UTR 22/746
uitspraak van de enkelvoudige kamer van 25 januari 2024 in de zaak tussen
[eiseres] B.V., gevestigd in [vestigingsplaats] , eiseres
(gemachtigde: mr. D.A.N. Bartels MRE)
en
de heffingsambtenaar van de gemeente [gemeente]
(gemachtigde: B.A. Schras).
Inleiding
Met de beschikking van 28 februari 2021 heeft de heffingsambtenaar op grond van de Wet waardering onroerende zaken (Wet WOZ) de waardes van een onroerende zaak in [gemeente] voor het belastingjaar 2021 vastgesteld naar de waardepeildatum 1 januari 2020. Bij deze beschikking heeft de heffingsambtenaar aan eiseres (onder haar toenmalige statutaire naam) als eigenaar van deze onroerende zaak ook een aanslag onroerendezaakbelasting opgelegd, waarbij de waarde als heffingsmaatstaf is gehanteerd.
Eiseres is tegen de beschikking in bezwaar gegaan. In de uitspraak op bezwaar van 23 december 2021 heeft de heffingsambtenaar het bezwaar ongegrond verklaard en de vastgestelde waarde gehandhaafd. Eiseres heeft tegen de uitspraak op bezwaar beroep ingesteld.
De rechtbank heeft het beroep op 8 januari 2024 met behulp van een beeldverbinding op zitting behandeld. Hieraan hebben deelgenomen: de gemachtigde van eiseres, de gemachtigde van de heffingsambtenaar en de taxateur van de heffingsambtenaar.
Beoordeling door de rechtbank
De gestuurde stukken
1. De gemachtigde van eiseres heeft op 2 februari 2022 beroep ingesteld.
2. Op 15 september 2022 heeft de heffingsambtenaar een verweerschrift ingediend, waarin een onderbouwd standpunt is ingenomen over de vastgestelde WOZ-waarde van de onroerende zaak.
3. Op 7 november 2023 zijn partijen uitgenodigd voor de zitting op 8 januari 2024. In hetzelfde aangetekend verstuurde poststuk is een brief gevoegd, waarin eiseres een termijn is gegeven van vier weken voor het innemen van een nader of gewijzigd standpunt en waarbij erop is gewezen dat het op de zitting aanvoeren van nieuwe argumenten strijd met de goede procesorde kan opleveren.
4. Op 8 november 2023 heeft de gemachtigde van eiseres een brief gestuurd. De gemachtigde van eiseres noemt dit een ‘pinpointbrief’.
5. Op 7 januari 2024 – de (zon)dag voor de zitting – en op 8 januari 2024 – direct na de zitting – heeft de gemachtigde van eiseres stukken gestuurd.
De rechtbank laat de stukken en standpunten van eiseres buiten beschouwing
6. In haar uitspraak van 24 januari 2024 (ECLI:NL:RBMNE:2024:221) is de rechtbank ingegaan op het procedeergedrag van de gemachtigde van eiseres. Net als in die uitspraak gaven de vlak voor en vlak na de zitting gestuurde brieven en stukken in deze zaak geen reden om de zitting niet door te laten gaan of om het onderzoek te heropenen. De rechtbank verwijst naar overwegingen 11 en 12 van de uitspraak van 24 januari 2024.
7. In overweging 13 van de uitspraak van 24 januari 2024 is uiteengezet dat de gemachtigde gestandaardiseerde documenten gebruikt. In overweging 15 is beschreven dat de rechtbank al vaker heeft laten weten dat zij hiervan niet is gediend: in uitspraken vanaf 2023, in een overleg met de gemachtigde in 2018 en met een brief die de rechtbank vanaf eind 2023 in de lopende zaken heeft gestuurd. In deze zaak procedeert de gemachtigde op dezelfde manier als in de zaak die tot de uitspraak van 24 januari 2024 heeft geleid: hij heeft een (vrijwel) gelijkluidend beroepschrift en (vrijwel) gelijkluidende pinpointbrief gestuurd. Onder verwijzing naar de uitspraak van 24 januari 2024 trekt de rechtbank ook hier de conclusie dat deze stukken op geen enkele wijze betrekking hebben op de onroerende zaak waar deze procedure over gaat. De rechtbank zal deze stukken ook hier terzijde schuiven.
8. Ook in deze zaak had de gemachtigde het voornemen om pas op de zitting een inhoudelijk standpunt in te nemen over de onroerende zaak. En ook in deze zaak heeft de rechtbank hem dat niet toegestaan, wegens strijd met de goede procesorde. De rechtbank verwijst naar overweging 20 van de uitspraak van 24 januari 2024 en overweegt dat ook in deze zaak de ontvangst van de in overweging 3 genoemde waarschuwingsbrief niet is betwist.
De WOZ-waarde is aannemelijk
9. De enige uitzondering die de rechtbank hierop maakt, is het op de zitting nader toegelichte standpunt dat de WOZ-waarde onvoldoende is gecorrigeerd voor de gevolgen van de coronacrisis. Deze toelichting is terug te herleiden tot wat in het beroepschrift en de pinpointbrief staat. Maar deze beroepsgrond slaagt niet: de rechtbank oordeelt dat er geen aanleiding is om van een waardedrukkend effect vanwege de pandemie uit te gaan, gelet op de waardepeildatum van 1 januari 2020, toen er nog geen maatregelen van kracht waren. De pandemie is bovendien geen specifiek voor de onroerende zaak (een winkelpand) geldende bijzondere omstandigheid in de zin van artikel 18, derde lid, onder c, van de Wet WOZ zodat niet hoefde te worden uitgegaan van de toestandsdatum op 1 januari 2021.
10. De rechtbank oordeelt dat de heffingsambtenaar met het verweerschrift en de stukken daarbij aannemelijk heeft gemaakt dat de WOZ-waarde niet te hoog is. De waarde is bepaald onder verwijzing naar de aankoop van deze onroerende zaak in november 2018. Bij het ontbreken van inhoudelijke beroepsgronden ziet de rechtbank geen aanleiding om dit oordeel nader te motiveren.
De redelijke termijn wordt verlengd
11. De gemachtigde van eiseres heeft namens haar verzocht om een vergoeding van immateriële schade wegens overschrijding van de redelijke termijn. Een vergoeding van immateriële schade wordt op verzoek toegekend als een procedure over een belastingaanslag onredelijk lang heeft geduurd. Daarbij geldt als uitgangspunt dat een periode van twee jaar voor de bezwaar- en beroepsfase gezamenlijk als redelijk wordt beschouwd. De termijn hiervoor vangt aan op het moment waarop verweerder het bezwaarschrift ontvangt.
12. Het bezwaarschrift is ontvangen op 18 maart 2021, zodat meer dan twee jaar is verstreken tot de uitspraak van de rechtbank.
13. In dit geval gaat de rechtbank echter uit van een verlengde termijn van drie jaar voor de bezwaar- en de beroepsfase samen. Daaraan ligt ten grondslag dat de gemachtigde van eiseres een zeer groot aantal bezwaar- en (hoger)beroepsprocedures heeft lopen bij deze rechtbank, dat hij geen personeel heeft en dat zijn handelswijze noodzakelijkerwijs leidt tot het oplopen van de duur van de behandeling van de door hem ingestelde beroepen en daarmee tot het overschrijden van de redelijke termijn. Die handelswijze kan aan eiseres worden toegerekend. Voor een nadere motivering van dit oordeel verwijst de rechtbank naar haar uitspraak van 20 november 2023, ECLI:NL:RBMNE:2023:6191, overwegingen 17 tot en met 23. Dit leidt tot de conclusie dat de redelijke termijn niet is overschreden en dat het verzoek om schadevergoeding wordt afgewezen.
De uitspraak wordt ook naar eiseres zelf gestuurd
14. Namens de rechtspersoon van eiseres was er niemand op de zitting en de rechtbank vraagt zich af of zij op de hoogte is van de wijze waarop de door haar ingeschakelde gemachtigde procedeert. Om die reden stuurt de rechtbank de uitspraak ook naar eiseres zelf.
Conclusie en gevolgen
15. Het beroep is ongegrond. De vastgestelde WOZ-waarde blijft in stand. Het verzoek om schadevergoeding wordt afgewezen. De heffingsambtenaar hoeft geen griffierecht of proceskosten te vergoeden.
Beslissing
De rechtbank:
- verklaart het beroep ongegrond;
- wijst het verzoek om schadevergoeding af.
Deze uitspraak is gedaan door mr. K. de Meulder, rechter, in aanwezigheid van mr. A. Kasi, griffier. De uitspraak is uitgesproken in het openbaar op 25 januari 2024.
de griffier is verhinderd om
de uitspraak te ondertekenen
griffier
rechter
Een afschrift van deze uitspraak is verzonden aan partijen op:
Informatie over hoger beroep
Een partij die het niet eens is met deze uitspraak, kan een hogerberoepschrift sturen naar het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden waarin wordt uitgelegd waarom deze partij het niet eens is met deze uitspraak. Het hogerberoepschrift moet worden ingediend binnen zes weken na de dag waarop deze uitspraak is verzonden.
Digitaal beroep instellen kan via “Formulieren en inloggen” op www.rechtspraak.nl. Hoger beroep instellen kan eventueel ook nog steeds door verzending van een brief aan het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden (belastingkamer), Locatie Arnhem, Postbus 9030, 6800 EM Arnhem.
Kan de indiener de behandeling van het hoger beroep niet afwachten, omdat de zaak spoed heeft, dan kan de indiener de voorzieningenrechter van het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden vragen om een voorlopige voorziening (een tijdelijke maatregel) te treffen.