ECLI:NL:RBNHO:2020:6779

• Datum uitspraak: 19 augustus 2020
• Publicatiedatum: 31 augustus 2020
• Zaaknummer: 8071828 CV EXPL 19-14553
• Instantie: Rechtbank Noord-Holland
• Type: Uitspraak
• Rechtsgebied: Civiel recht
• Procedures: Op tegenspraak
• Rechters: C.E. van Oosten-van Smaalen
• Vindplaatsen: Rechtspraak.nl

AI samenvatting door Lexboost • Automatisch gegenereerd

Compensatie voor vertraging van vlucht door buitengewone omstandigheden

In deze zaak heeft de kantonrechter van de Rechtbank Noord-Holland op 19 augustus 2020 uitspraak gedaan in een geschil tussen een passagier en Austrian Airlines. De passagier had een vordering ingesteld wegens vertraging van zijn vlucht van Graz naar Frankfurt op 17 mei 2019, die resulteerde in het missen van een aansluitende vlucht naar Amsterdam. De passagier vorderde compensatie op basis van de Europese Verordening (EG) nr. 261/2004, die regels vaststelt voor compensatie en bijstand aan luchtreizigers bij vertragingen.

Austrian Airlines betwistte de vordering en voerde aan dat de vertraging het gevolg was van buitengewone omstandigheden, namelijk een besluit van de luchtverkeersleiding. De kantonrechter oordeelde dat de luchtvaartmaatschappij niet verantwoordelijk was voor de vertraging, aangezien deze voortkwam uit een opgelegde CTOT (Calculated Take Off Time) door de luchtverkeersleiding, wat als een buitengewone omstandigheid wordt beschouwd. De rechter stelde vast dat de passagier met meer dan drie uur vertraging op zijn eindbestemming was aangekomen, maar dat Austrian Airlines alle redelijke maatregelen had getroffen om de vertraging te beperken.

Uiteindelijk wees de kantonrechter de vordering van de passagier af, oordeelde dat de vertraging het gevolg was van omstandigheden buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij en dat de passagier in de kosten van de procedure moest worden veroordeeld. Dit vonnis benadrukt de toepassing van de Europese regelgeving omtrent luchtreizen en de verantwoordelijkheden van luchtvaartmaatschappijen in geval van vertragingen.

Uitspraak

RECHTBANK NOORD-HOLLAND

Handel, Kanton en Insolventie

locatie Haarlem

Zaaknr./rolnr.: 8071828 \ CV EXPL 19-14553

Uitspraakdatum: 19 augustus 2020

Vonnis van de kantonrechter in de zaak van:

[de passagier]

wonende te [woonplaats]

eiser

hierna te noemen de passagier

gemachtigde mr. D.E. Lof

tegen

de buitenlandse rechtspersoon

Austrian Airlines Aktiengesellschaft

gevestigd te Wenen (Oostenrijk), mede kantoorhoudende te Schiphol (gemeente Haarlemmermeer

gedaagde

hierna te noemen Austrian Airlines

gemachtigde mr. E.C. Douma

1. Het procesverloop

1.1.

De passagier heeft bij dagvaarding van 9 augustus 2019 een vordering tegen Austrian Airlines ingesteld. Austrian Airlines heeft schriftelijk geantwoord.

1.2.

De passagier heeft hierop schriftelijk gereageerd, waarna Austrian Airlines een schriftelijke reactie heeft gegeven. De passagier heeft vervolgens nog een akte genomen.

2. De feiten

2.1.

De passagier heeft met Austrian Airlines een vervoersovereenkomst gesloten op grond waarvan Austrian Airlines de passagier diende te vervoeren van Graz (Oostenrijk) naar Frankfurt (Duitsland) op 17 mei 2019 met vlucht OS 257. Te Frankfurt zou de passagier overstappen op vlucht LH 1002 naar eindbestemming Amsterdam.

2.2.

Volgens de planning zou vlucht OS 257 naar Frankfurt om 18:55 uur lokale tijd vertrekken en om 20:15 uur lokale tijd arriveren. Dit zou de passagier 45 minuten geven om over te stappen op vlucht LH 1002, welke om 21:00 uur lokale tijd zou vertrekken en om 22:10 uur lokale tijd zou landen te Amsterdam.

2.3.

Vlucht OS 257 is met een vertraging van 46 minuten uitgevoerd. De passagier heeft de overstap te Frankfurt gemist. De passagier is omgeboekt naar vlucht LH 986 en is op 18 mei 2019 om 09:23 uur lokale tijd gearriveerd op eindbestemming Amsterdam.

2.4.

De passagier heeft compensatie van Austrian Airlines gevorderd in verband met voornoemde vertraging.

2.5.

Austrian Airlines heeft geweigerd tot betaling over te gaan.

3. De vordering

3.1.

De passagier vordert dat Austrian Airlines, bij uitvoerbaar bij voorraad te verklaren vonnis, veroordeeld zal worden tot betaling van:
- € 250,00, vermeerderd met de wettelijke rente over dit bedrag vanaf 17 mei 2019 tot aan de dag der algehele voldoening;
- € 37,50 aan buitengerechtelijke incassokosten;
- de proceskosten, te vermeerderen met de wettelijke rente vanaf veertien dagen na dagtekening van het vonnis, indien voldoening niet binnen die termijn plaatsvindt.

3.2.

De passagier heeft aan de vordering ten grondslag gelegd de Verordening (EG) nr. 261/2004 van het Europees Parlement en de Raad van 11 februari 2004 tot vaststelling van gemeenschappelijke regels inzake compensatie en bijstand aan luchtreizigers bij instapweigering en annulering of langdurige vertraging van vluchten en tot intrekking van de verordening (EEG) nr. 295/91 (hierna: de Verordening) en de daarop betrekking hebbende rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (hierna: het Hof). De passagier stelt dat Austrian Airlines vanwege de vertraging van de vlucht gehouden is de passagier te compenseren conform artikel 7 van de Verordening tot een bedrag van € 250,00.

4. Het verweer

4.1.

Austrian Airlines betwist de vordering. Allereerst heeft Austrian Airlines aangevoerd dat de passagier niet heeft voldaan aan de substantiëringsplicht. Volgens Austrian Airlines had de passagier minimaal moeten stellen hoe, met welke vluchten en hoe laat hij in Amsterdam is aangekomen om aan deze plicht te voldoen
.

4.2.

Daarnaast doet Austrian Airlines een beroep op buitengewone omstandigheden. Austrian Airlines heeft aangevoerd dat de vlucht vertraagd is uitgevoerd als gevolg van een besluit van de luchtverkeersleiding. De vlucht kreeg meermaals een nieuwe CTOT (Calculated Take Off Time) toegewezen, hetgeen een vertraging in de uitvoering van 46 minuten opleverde. De CTOT zou specifiek zijn opgelegd aan vlucht OS 257. Austrian Airlines beroept zich op een buitengewone omstandigheid; zij moest gevolg geven aan de instructies van de luchtverkeersleiding. Austrian Airlines stelt dat zij geen invloed kan uitoefenen op beslissingen van de luchtverkeersleiding en dat zij de vertraging van vlucht OS 257 en daarmee het missen van de overstap op vlucht LH 1002 niet kon voorkomen.

4.3.

Austrian Airlines voert voorts aan dat zij alle redelijke maatregelen heeft getroffen ter beperking of voorkoming van de vertraging.

4.4.

Austrian Airlines betwist tevens buitengerechtelijke kosten verschuldigd te zijn.

5. De beoordeling

5.1.

De kantonrechter stelt ambtshalve vast dat de Nederlandse rechter in deze zaak bevoegd is om van de vordering kennis te nemen.

5.2.

Allereerst zal de kantonrechter het verweer van Austrian Airlines ten aanzien van de substantiëringsplicht van de passagier beoordelen. Dit verweer slaagt niet. Voor zover de passagier in de dagvaarding niet aan zijn substantiëringsplicht heeft voldaan, is dat in de repliek hersteld. Het was voor Austrian Airlines zonder meer duidelijk waartegen zij zich moest verweren en zij heeft ook reeds in de conclusie van antwoord inhoudelijk verweer tegen de vordering gevoerd.

5.3.

Vast staat dat de passagier met een vertraging van meer dan drie uur is aangekomen op de eindbestemming Amsterdam, zodat Austrian Airlines op grond van de Verordening in beginsel gehouden is de compensatie als bedoeld in de Verordening te voldoen. Dit is anders indien zij kan aantonen dat de vertraging het gevolg is van buitengewone omstandigheden als bedoeld in artikel 5 lid 3 van de Verordening. Gelet op het arrest Wallentin-Hermann (C-549/07) van het Hof van 22 december 2008 dient een luchtvaartmaatschappij in het voorkomende geval aan te tonen dat zij zelfs met de inzet van alle beschikbare materiële en personeelsmiddelen de buitengewone omstandigheden kennelijk niet had kunnen vermijden – behoudens indien zij op het relevante tijdstip onaanvaardbare offers uit het oogpunt van de mogelijkheden van haar onderneming had gebracht – dat de buitengewone omstandigheden waarmee zij werd geconfronteerd tot de langdurige vertraging van de vlucht leidden.

5.4.

De kantonrechter oordeelt als volgt. Uit het door Austrian Airlines overgelegde vluchtrapport van vlucht OS 257 blijkt dat het toestel steeds een nieuwe CTOT opgelegd kreeg van de luchtverkeersleiding. Reden hiervoor was vertragingscode 81 (‘ATFM due to standard demand/capacity problems’). Dit leverde een vertraging van 40 minuten op. Wanneer een vlucht een CTOT opgelegd krijgt heeft deze vlucht niet de mogelijkheid toch eerder te vertrekken. Een CTOT moet immers altijd worden opgevolgd. Niet is gebleken dat de luchtverkeersleiding de CTOT heeft opgelegd door toedoen van Austrian Airlines. Naar het oordeel van de kantonrechter is in dit geval de opgelegde CTOT dan ook aan te merken als een buitengewone omstandigheid. Een CTOT is immers niet inherent aan de normale bedrijfsuitvoering en ligt buiten de macht van een luchtvaartmaatschappij. De vertraging van vlucht OS 257 is derhalve het gevolg van een buitengewone omstandigheid.

5.5.

Tevens is voldoende gebleken dat de uiteindelijke vertraging van de passagier van meer dan drie uur op de eindbestemming het directe gevolg is geweest van de vertraagde uitvoering van vlucht OS 257. De passagier heeft immers door deze vertraging de aansluitende vlucht LH 1002 gemist. De uiteindelijke vertraging van de passagier is dan ook het gevolg van een buitengewone omstandigheid.

5.6.

Voorts dient de vraag te worden beantwoord of Austrian Airlines alle redelijke maatregelen heeft getroffen om de vertraging van de passagier te voorkomen dan wel te beperken. De vertraging die de vlucht opliep vanwege bovengenoemde buitengewone omstandigheid bedraagt 40 minuten. De geplande overstaptijd te Frankfurt was 45 minuten, waar de minimum overstaptijd eveneens 45 minuten bedraagt. Dat houdt in dat Austrian Airlines geen reservetijd had ingepland. Vlucht OS 257 was echter dusdanig vertraagd dat ook een ruimere, redelijke reservetijd van 20 minuten niet had volstaan. Hoewel de passagier aanvoert dat er eerdere vluchten naar Amsterdam beschikbaar zouden zijn, wordt dit verweer door Austrian Airlines gemotiveerd betwist. In de gegeven omstandigheden kon er dan ook niet meer van Austrian Airlines worden gevergd. Austrian Airlines heeft alle redelijke maatregelen getroffen om de vertraging van de passagier zo veel mogelijk te beperken.

5.7.

Gelet op het voorgaande zal de vordering van de passagier worden afgewezen. De overige verweren van Austrian Airlines behoeven derhalve geen bespreking.

5.8.

Als de in het ongelijk gestelde partij zal de passagier worden veroordeeld in de kosten van de procedure.

6. De beslissing

De kantonrechter:

6.1.

wijst de vordering af;

6.2.

veroordeelt de passagier tot betaling van de proceskosten, die tot en met vandaag voor Austrian Airlines worden vastgesteld op een bedrag van € 144,00 aan salaris van de gemachtigde van Austrian Airlines;

6.3.

verklaart dit vonnis tot zover uitvoerbaar bij voorraad.

Dit vonnis is gewezen door mr. C.E. van Oosten-van Smaalen, kantonrechter en is uitgesproken op de openbare terechtzitting van bovengenoemde datum in aanwezigheid van de griffier.

De griffier De kantonrechter