ECLI:NL:RBNHO:2025:1833

• Datum uitspraak: 15 januari 2025
• Publicatiedatum: 21 februari 2025
• Zaaknummer: 10848114 \ CV EXPL 23-8273
• Instantie: Rechtbank Noord-Holland
• Type: Uitspraak
• Rechtsgebied: Civiel recht; Verbintenissenrecht
• Procedures: Bodemzaak
• Rechters: S.N. Schipper
• Vindplaatsen: Rechtspraak.nl

AI samenvatting door Lexboost • Automatisch gegenereerd

Vordering tot restitutie van ticketprijzen door passagiers na annulering van vluchten door COVID-19

In deze zaak vorderen twee passagiers restitutie van de ticketprijzen voor hun geboekte vluchten van Amsterdam naar Salt Lake City en terug, die niet konden doorgaan vanwege de COVID-19 pandemie. De passagiers hadden hun tickets geboekt via D-Reizen en de vervoerder, Delta Air Lines Inc., heeft geweigerd om de betaalde bedragen terug te storten. De rechtbank Noord-Holland, zittingsplaats Haarlem, heeft de zaak behandeld na een doorverwijzing van de rechtbank Amsterdam, die zich onbevoegd had verklaard. De passagiers baseren hun vordering op de Europese Verordening (EG) nr. 261/2004, die regels stelt voor de rechten van passagiers bij annuleringen van vluchten.

De kantonrechter heeft vastgesteld dat hij bevoegd is om van de vordering kennis te nemen. Bij de beoordeling van de vordering heeft de kantonrechter geconcludeerd dat de Verordening niet van toepassing is op de terugvlucht, omdat de vervoerder geen communautaire luchtvaartmaatschappij is. Voor de heenvlucht hebben de passagiers niet voldoende bewijs geleverd dat er sprake was van een annulering in de zin van de Verordening. De kantonrechter heeft geoordeeld dat de passagiers onvoldoende hebben aangetoond dat aan de vereisten voor de toepasselijkheid van de Verordening is voldaan, en heeft de vordering afgewezen.

De proceskosten zijn voor rekening van de passagiers, omdat zij ongelijk hebben gekregen. De kantonrechter heeft de passagiers veroordeeld tot betaling van de proceskosten en nakosten, die door de vervoerder worden gemaakt. Het vonnis is uitgesproken door mr. S.N. Schipper op 15 januari 2025.

Uitspraak

RECHTBANK NOORD-HOLLAND

Handel, Kanton en Insolventie

locatie Haarlem

Zaaknr./rolnr.: 10848114 \ CV EXPL 23-8273

Uitspraakdatum: 15 januari 2025

Vonnis van de kantonrechter in de zaak van:

1. [eiser 1] ,

2.
[eiser 2] , beiden wonende te [plaats]

eisers

hierna gezamenlijk te noemen: de passagiers

gemachtigde: [gemachtigde]

tegen

de rechtspersoon naar buitenlands recht

Delta Air Lines Inc.

gevestigd te Wilmington (Verenigde Staten)

gedaagde

hierna te noemen: de vervoerder

gemachtigde: mr. M. Lustenhouwer

1. Het procesverloop

1.1.

De rechtbank Amsterdam heeft op 5 september 2023 een vonnis gewezen waarin zij zich onbevoegd heeft verklaard om van de vordering kennis te nemen en de zaak heeft doorverwezen naar de rechtbank Noord-Holland, zittingsplaats Haarlem. Voor het procesverloop voorafgaand aan het vonnis van 5 september 2023 wordt naar dit vonnis verwezen.

1.2.

De vervoerder heeft vervolgens schriftelijk geantwoord. De passagiers hebben hierop schriftelijk gereageerd, waarna de vervoerder een schriftelijke reactie heeft gegeven.

1.3.

Ten slotte is vonnis bepaald.

2. De feiten

2.1.

De passagiers hebben bij D-Reizen tickets geboekt voor de volgende vluchten:
- van Amsterdam Schiphol Airport naar Salt Lake City (Verenigde Staten) op 3 augustus 2020 (hierna: de heenvlucht);
- van Salt Lake City (Verenigde Staten) naar Amsterdam Schiphol Airport op 20 augustus 2020 (hierna: de terugvlucht).

2.2.

De vervoerder zou de vluchten uitvoeren. De reis naar de Verenigde Staten heeft als gevolg van de wereldwijde COVID-19 pandemie geen doorgang kunnen vinden.

2.3.

De passagiers hebben restitutie van de betaalde ticketprijzen gevorderd. De vervoerder heeft geweigerd om tot betaling over te gaan.

3. Het geschil

3.1.

De passagiers vorderen dat de vervoerder, bij uitvoerbaar bij voorraad te verklaren vonnis, veroordeeld zal worden tot betaling van:
- € 825,36 aan passagier sub 1, vermeerderd met de wettelijke rente over dit bedrag vanaf 7 dagen na annulering tot aan de dag der algehele voldoening;
- € 825,36 aan passagier sub 2, vermeerderd met de wettelijke rente over dit bedrag vanaf 7 dagen na annulering tot aan de dag der algehele voldoening;
- € 299,60 aan buitengerechtelijke incassokosten, te vermeerderen met wettelijke rente;
- de proceskosten en de nakosten, te vermeerderen met wettelijke rente.

3.2.

De passagiers baseren hun vordering op de Verordening (EG) nr. 261/2004 (hierna: de Verordening) en de rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (hierna: het Hof). De passagiers stellen dat de vervoerder hen de ticketprijzen van de vlucht moet terugbetalen (artikel 8 van de Verordening).

3.3.

De vervoerder betwist de vordering. Op zijn verweer wordt bij de beoordeling van het geschil ingegaan.

4. De beoordeling

4.1.

De kantonrechter stelt ambtshalve vast dat hij bevoegd is om van de vordering kennis te nemen.

4.2.

Ten aanzien van de terugvlucht slaagt het verweer van de vervoerder dat de Verordening niet van toepassing is. Artikel 3 van de Verordening bepaalt de werkingssfeer van de Verordening. In artikel 3 lid 1 sub b staat dat de Verordening in beginsel van toepassing is op passagiers die vertrekken vanaf een in een derde land gelegen luchthaven, zoals in deze zaak Salt Lake City, naar een luchthaven op het grondgebied van een lidstaat, zoals in deze zaak Amsterdam Schiphol Airport. Voorwaarde bij een dergelijke vlucht is blijkens artikel 3 lid 1 sub b echter wel dat de luchtvaartmaatschappij die de vlucht in kwestie uitvoert, een communautaire luchtvaartmaatschappij is. De vervoerder is echter geen communautaire luchtvaartmaatschappij als bedoeld in artikel 2 sub c van de Verordening. De vervoerder is immers gevestigd in de Verenigde Staten en dus niet in een lidstaat. De Verordening is derhalve niet van toepassing op de terugvlucht.

4.3.

Ten aanzien van de heenvlucht heeft de vervoerder aangevoerd dat het goed mogelijk is dat D-Reizen, dan wel de passagiers zelf, de boeking hebben opgegeven omdat de passagiers, gelet op inreisbeperkingen, niet zou worden toegelaten tot de Verenigde Staten. De kantonrechter oordeelt dat het aan de passagiers is om te stellen en, zo nodig te bewijzen, dat sprake is van een annulering in de zin van de Verordening. Het had op de weg van de passagiers gelegen om, bijvoorbeeld, een annuleringsbericht over te leggen. De door de passagiers in het geding gebrachte e-mail ^[1] is daartoe onvoldoende. Deze e-mail wijst er namelijk
juist op dat de passagiers de vlucht zélf hebben geannuleerd ^[2] . De passagiers hebben geen enkele concrete toelichting gegeven op de gang van zaken rondom de annulering. De kantonrechter is daarom van oordeel dat de passagiers, tegenover de gemotiveerde betwisting door de vervoerder, onvoldoende hebben onderbouwd dat aan de vereisten voor de toepasselijkheid van de Verordening is voldaan. De vordering wordt daarom afgewezen.

4.4.

De proceskosten komen voor rekening van de passagiers, omdat zij ongelijk krijgen. Ook de nakosten komen voor rekening van de passagiers, voor zover deze kosten daadwerkelijk door de vervoerder worden gemaakt, te vermeerderen, indien betekening van het vonnis heeft plaatsgevonden, met de explootkosten van betekening van het vonnis.

5. De beslissing

De kantonrechter:

5.1.

wijst de vordering af;

5.2.

veroordeelt de passagiers tot betaling van de proceskosten, die tot en met vandaag voor de vervoerder worden vastgesteld op een bedrag van € 408,00 aan salaris van de gemachtigde van de vervoerder en veroordeelt de passagiers tot betaling van € 102,00 aan nakosten voor zover deze kosten daadwerkelijk door de vervoerder worden gemaakt
, vermeerderd met de wettelijke rente vanaf de datum gelegen 14 dagen na betekening van dit vonnis tot aan de dag van de algehele voldoening;

5.3.

verklaart dit vonnis – voor wat de proceskostenveroordeling betreft – uitvoerbaar bij voorraad.

Dit vonnis is gewezen door mr. S.N. Schipper, kantonrechter en is uitgesproken op de openbare terechtzitting van bovengenoemde datum in aanwezigheid van de griffier.

De griffier De kantonrechter

Voetnoten

1. Bijlage 3 bij de dagvaarding

2. Zie o.a. “We want to ensure you have all the necessary information regarding your cancellation” en “If you canceld a trip that…”