Uitspraak
vonnis
RECHTBANK ROTTERDAM
Team handel en haven
zaaknummer / rolnummer: C/10/682182 / HA ZA 24-590
Vonnis van 21 mei 2025
in de zaak van
de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
SUNBIRD LOGISTICS B.V.,
gevestigd te Zundert,
eiseres,
advocaat mr. R.L. Latten te Rotterdam,
tegen
de vennootschap naar buitenlands recht
ERFOLG S.R.O.,
gevestigd te Michalovce (Slowakije),
gedaagde,
advocaat mr. J.P. Eckoldt te Amsterdam.
Partijen worden hierna aangeduid met Sunbird en Erfolg.
1.De procedure
1.1.
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- de dagvaarding van 31 mei 2024 met producties 1 tot en met 17;
- de conclusie van antwoord van 23 oktober 2024 met producties 1 tot en met 6;
- de brief van de rechtbank van 29 oktober 2024 met daarin een oproep voor de mondelinge behandeling op 11 februari 2025;
- de e-mail van de rechtbank van 6 januari 2025 met daarin een zittingsagenda;
- de mondelinge behandeling op 11 februari 2025 en de ter gelegenheid daarvan overgelegde spreekaantekeningen van Sunbird en Erfolg.
1.2.
Ten slotte is vonnis bepaald.
2.De feiten
2.1.
Sunbird verzorgt voor haar opdrachtgevers logistieke diensten, waaronder het organiseren van vervoer.
2.2.
Tussen de Chinese zustermaatschappij van Sunbird, Shaoxing Baoguoyi Supplychain Co. Ltd. (hierna: Shaoxing) en Bondex is op 27 september 2023 een overeenkomst gesloten. In het kader van deze overeenkomst ontving Sunbird onder meer de opdracht om diverse zendingen zonnepanelen van Rotterdam ten vervoer in opdracht te geven naar de beoogd ontvanger/koper in Duitsland.
2.3.
Erfolg is een vervoersonderneming. Op 11 oktober 2023 stuurt Sunbird aan Erfolg per e-mail een opdracht tot het vervoer van vijf zendingen van Rotterdam naar Zolling (Duitsland). Erfolg heeft de opdracht aangenomen en heeft het vervoer van twee van de vijf zendingen uitbesteed aan het vervoersbedrijf Global Trans Sp. Z o.o Zaskale (Polen) (hierna: Global Trans), althans een derde die zich voordeed als Global Trans.
2.4.
De twee (uitbestede) zendingen met referentienummers [referentienummer 1] en [referentienummer 2] zijn op twee vrachtwagens geladen, maar nooit afgeleverd op de bestemming.
2.5.
Op 10 januari 2024 stuurt Sunbird een brief aan Erfolg waarin het volgende staat vermeld:
“( [referentienummer 1] and [referentienummer 3] )
We formally file claim on you in the amount of 190,933.64 € for the above captioned shipment which was not received at destination for which we hold you fully responsible. All shipments have been picked up at AWL Energy Logistics BV, but never been delivered at EFG Gienger Aussenlager, [adres] Zolling Germany. Upon request, additional documents will be furnished substantiating the claim. We need to compensate our client Astronergy the full amount of cargo value, ocean freight and storage cost up to 190,933.64 € and now we are claiming the same amount to ERFOLG.”
2.6.
Op 26 maart 2024 stuurt Sunbird per brief het volgende aan Erfolg:
“( [referentienummer 1] and [referentienummer 3] )
We formally file claim on you in the amount of 188,183.64 € for the above captioned shipment which was not received at destination for which we hold you fully responsible. All shipments have been picked up at AWL Energy Logistics BV, but never been delivered at EFG Gienger Aussenlager, [adres] Zolling Germany. Upon request additional documents will be furnished substantiating the claim. We need to compensate our client Astronergy the full amount of cargo value 188,183.64 € and now we are claiming the same amount to ERFOLG.”
2.7.
Per brief van 11 april 2024 houdt Sunbird Erfolg aansprakelijk voor een bedrag van € 139.230,00. In de brief staat het volgende vermeld:
“( [referentienummer 1] and [referentienummer 3] )
We formally file claim on you in the amount of 139,230 € for the above captioned shipment
which was not received at destination for which we hold you fully responsible.
All shipments have been picked up at AWL Energy Logistics BV, but never been delivered at EFG Gienger Aussenlager, [adres] Zolling Germany. Upon request, additional documents will be furnished substantiating the claim.”
2.8.
De raadsman van Erfolg laat aan de raadsman van Sunbird het volgende weten per e-mail van 1 juli 2024:
“a) Mijn cliënten zijn in principe bereid om de schade die uw cliënte Sunbird al heeft gelden dan wel onvermijdelijk nog zal lijden in verband met het verlies van de in de dagvaarding genoemde ladingen zonnepanelen afkomstig uit container [referentienummer 1] en [referentienummer 3] in het kader van een schikking te vergoeden tot een maximum van het door u genoemde bedrag van € 139.230,-.
b) Voorwaarde is wel dat u/uw cliënte overtuigend aantoont dat Sunbird inderdaad al een bepaalde schade heeft gelden dan wel onvermijdelijk zal lijden en dat deze schade in totaal moet worden begroot op het bedrag van € 139.230,- dan wel op een lager bedrag. Dit is tot nu toe niet aangetoond.”
2.9.
In reactie hierop stuurt de raadsman van Sunbird aan de raadsman van Erfolg het volgende per e-mail van 2 juli 2024:
“De schade in hoofdsom EUR 139.230,00. Hiervan kan worden afgetrokken het factuurbedrag van Erfolg als verrekening wordt aanvaard. Er wordt aanspraak gemaakt op vergoeding van CMR-rente vanaf datum aansprakelijkstelling tot datum betaling.
Het schadebedrag is ‘out of pocket’ van Sunbird omdat Bondex heeft verrekend met Easysent en Easysent heeft verrekend met Sunbird. ‘Verrekend’ houdt in dit geval concreet in dat betalingen die de debiteur aan de crediteur moest doen, zijn in- c.q. tegengehouden.”
2.10.
Op 28 augustus 2024 stuurt de raadsman van Sunbird per e-mail aan de raadsman van Erfolg de ‘Settlement and Release Agreement’ tussen Sunbird en Shaoxing. Hierin is onder meer het volgende opgenomen:
“Between the Parties:
1. Sunbird Logistics B.V. (…)
on the one hand, and on the other hand,
2. Shaoxing Baoguoyi Supply Chain Co. Ltd., (…), (hereinafter referred to as “Baoguoyi"),
WHEREAS:
A) Sunbird is an internationally operating logistics services provider;
B) Baoguoyi also is an internationally operating logistics services provider;
C) The Parties operate as affiliates;
D) Baoguoyi instructed Sunbird to arrange the carriage of two containers with solar panels from Rotterdam, The Netherlands to Zolling, Germany (the “Carriage”);
E) Sunbird instructed the Slovakian carrier of goods by road Erfolg s.r.o. to carry the goods;
F) The goods were never delivered by the carrier and went missing;
G) Parties wish to fully and finally settle all claims related directly or indirectly to the Carriage and have therefore decided to resolve their disputes amicably on the following conditions.
In consideration of the mutual conditions herein,
AGREE AS FOLLOWS:
1) Baoguoyi has withheld payments for a total amount of EUR 139.230 from the date of the incident. Parties hereby confirm and acknowledge that the settlement of this amount against payments due by Baoguoyi to Sunbird shall constitute full and final settlement in relation to the Carriage.
2) Upon execution of this Settlement Agreement, Parties will have reached a full and final settlement and will be released from any obligations against each other, resulting from matters relating directly or indirectly to the above-mentioned Carriage.
3) Baoguoyi warrants that it is authorized to enter into this settlement agreement and has paid or settled the claims from its principals Bondex Logistics Co., Ltd. (or cargo Interests directly) relating to the Carriage.”
3.Het geschil
De vordering en het standpunt van Sunbird
3.1.
Sunbird vordert dat de rechtbank bij vonnis, voor zover mogelijk uitvoerbaar bij voorraad:
I. Erfolg veroordeelt om, tegen bewijs van finale kwijting, te betalen aan Sunbird een bedrag van € 139.230,00, te vermeerderen met CMR-rente conform artikel 27 CMR, te rekenen vanaf de datum van eerste aansprakelijkstelling, althans vanaf de datum van de dagvaarding, tot aan de dag van volledige betaling;
II. Erfolg veroordeelt in de (na)kosten van dit geding, waaronder de kosten van vertaling van de dagvaarding (P.M.).
Sunbird legt - kort samengevat - aan haar vordering ten grondslag dat Erfolg op grond van het CMR aansprakelijk is voor de schade als gevolg van het verlies van de goederen.
Sunbird heeft aangevoerd dat Astronergy Europe GmbH (hierna: Astronergy), de eigenaar van de zendingen zonnepanelen, Bondex voor de schade aansprakelijk heeft gesteld. Sunbird heeft de waarde van de goederen opgevraagd bij de klant en deze één op één doorgestuurd naar Erfolg. Toen bekend werd dat dit bedrag afweek van de factuurbedragen is dit gecorrigeerd. Sunbird heeft twee facturen van Astronergy van 29 september 2023 overgelegd waaruit blijkt dat de twee zendingen een afzendwaarde hadden van ieder € 69.615,00. Bondex heeft de schade met de ladingbelanghebbende afgewikkeld en het totale schadebedrag van € 139.230,00 verrekend met betalingen die zij aan Shaoxing verschuldigd was. Shaoxing heeft voornoemd bedrag op haar beurt met betalingen verrekend die zij aan Sunbird verschuldigd was. Sunbird heeft ter onderbouwing de onderliggende aansprakelijkstellingen en schikkingsovereenkomsten overgelegd. Erfolg is jegens Sunbird dan ook aansprakelijk voor een bedrag van € 139.230,00, aldus Sunbird.
Het verweer en de betwistingen van Erfolg
3.2.
Erfolg voert verweer en concludeert tot het niet-ontvankelijk verklaren van Sunbird in haar vordering dan wel de vordering van Sunbird af te wijzen, met veroordeling van Sunbird in de kosten van deze procedure.
Volgens Erfolg is niet aangetoond dat Sunbird daadwerkelijk enige schade heeft geleden als gevolg van de diefstal van de twee zendingen. Tijdens de mondelinge behandeling is namens Erfolg toegelicht dat zij betwist dat de gevorderde schadevergoeding is betaald aan de ladingbelanghebbende. Zij voert aan dat het niet de bedoeling is van het abstracte vorderingsrecht onder het CMR dat één van de betrokken tussenschakels tussen de werkelijk aansprakelijke partij en de werkelijk belanghebbende partij eindigt met een hoger schadebedrag dan dat zij uiteindelijk moet afdragen. Volgens Erfolg moet Sunbird bewijzen dat iemand in de keten een bepaalde schade heeft geleden en dat zij uiteindelijk gehouden is deze concrete schade te vergoeden dan wel deze concrete schade al heeft vergoed alsmede dat zij, indien de onderhavige vordering zou worden toegewezen, niet eindigt met een hogere schadevergoeding dan het bedrag dat zij uiteindelijk zelf heeft afgedragen dan wel zal afdragen. Erfolg heeft in haar conclusie van antwoord uiteengezet waarom de door Sunbird verstrekte informatie en stukken dit niet aantonen. Zo heeft Sunbird niet aangetoond dat Astronergy uiteindelijk een compensatie heeft ontvangen die overeenkomt met het bedrag dat uiteindelijk door Sunbird zou zijn betaald.
Verder wordt door Erfolg, bij gebrek aan wetenschap, betwist dat de betreffende zendingen uit zonnepanelen bestonden en dat, indien dat al zo is, de waarde van de zonnepanelen € 74,73 per stuk was, zoals op de door Sunbird overgelegde pro-forma facturen staat vermeld. Volgens Erfolg zijn deze facturen ook niet van belang, aangezien voor het bepalen van de hoogte van de door Erfolg te betalen schadevergoeding moet worden gekeken naar de schadevergoeding die in China is betaald in verband met het verlies van de zendingen.
4.De beoordeling
Bevoegdheid en toepasselijk recht
4.1.
Het betreft een internationale zaak, aangezien Sunbird in Nederland is gevestigd en Erfolg in Slowakije. De rechtbank zal daarom eerst ambtshalve haar bevoegdheid en het toepasselijk recht vaststellen.
4.2.
Tussen partijen is niet in geschil dat sprake is van een vervoerovereenkomst tussen Sunbird en Erfolg, dat de lading over de weg is vervoerd en dat zowel de plaats van inontvangstneming als de plaats van aflevering in een bij het CMR-verdrag partij zijnd land zijn gelegen. Het CMR-verdrag is daarom dwingendrechtelijk van toepassing (artikel 1 CMR). De rechtbank is bevoegd op grond van artikel 31 lid 1 sub b CMR jo artikel 630 Rv, omdat de plaats van inontvangstneming van de lading in Rotterdam, en daarmee binnen het arrondissement Rotterdam, is gelegen.
4.3.
De vraag is vervolgens welk recht van toepassing is op de aspecten van de rechtsverhouding tussen partijen voor zover die niet door het CMR worden geregeld.
Het toepasselijk recht dient te worden bepaald aan de hand van de Verordening (EG) nr. 593/2008 inzake het recht dat van toepassing is op verbintenissen uit overeenkomst (hierna: Rome I). Op grond van artikel 5 lid 1 Rome I wordt, bij gebrek aan een rechtskeuze tussen partijen (artikel 3 Rome I), de overeenkomst (aanvullend) beheerst door het recht van het land waar de plaats van aflevering, als door partijen is overeengekomen, is gelegen, te weten Duits recht.
Sunbird heeft recht op de door haar gevorderde schadevergoeding van Erfolg
4.4.
Tussen partijen is niet in geschil dat de overeenkomst tussen Sunbird en Erfolg een vervoerovereenkomst in de zin van het CMR is, met Sunbird als afzender en Erfolg als vervoerder. Partijen zijn het er ook over eens dat Erfolg op grond van het CMR aansprakelijk is voor het verlies van de twee zendingen. Het geschil spitst zich toe op de vraag of Erfolg schade aan Sunbird dient te vergoeden en als Erfolg schade dient te vergoeden hoe hoog het te vergoeden bedrag dan is.
4.5.
De rechtbank overweegt als volgt. Het CMR kent een abstract vorderingsrecht toe aan de afzender. Als afzender onder de met Erfolg gesloten vervoerovereenkomst heeft Sunbird dus een abstract vorderingsrecht jegens Erfolg. Het is bij de beoordeling van het vorderingsrecht van Sunbird niet relevant of Sunbird schade in eigen vermogen heeft geleden. Het is ook niet zo, in tegenstelling tot wat Erfolg aanvoert, dat voor het bepalen van de hoogte van de door Erfolg te betalen schadevergoeding moet worden gekeken naar de schadevergoeding die in China is betaald. De schadevergoeding dient immers te worden berekend naar de waarde van de goederen op de plaats en het tijdstip van de inontvangstneming (artikel 23 lid 1 CMR). Gebruikelijk is om bij de schadebegroting aan te sluiten bij de factuurwaarde van de goederen. Uit de ‘packing’ lijsten en (pro-forma) facturen van Astronergy die door Sunbird zijn overgelegd volgt dat beide zendingen uit zonnepanelen (‘solar modules’) bestonden en een afzendwaarde hadden van ieder € 69.615,00. Uit de door de zeevervoerder afgegeven Sea Waybills en de door Global Trans getekende (gestempelde) CMR-vrachtbrieven volgt dat iedere zending uit 26 pallets/936 colli ‘solar modules’ bestond. Op de CMR-vrachtbrieven worden dezelfde referentienummers genoemd als op de facturen van Astronergy en de Sea Waybills ( [referentienummer 4] en [referentienummer 2] ). Erfolg heeft hier niets tegenin gebracht. Naar het oordeel van de rechtbank staat dan ook vast dat de betreffende zendingen uit zonnepanelen bestonden en dat de waarde op de plaats en het tijdstip van de inontvangstneming € 69.615,00 was per zending. Dat het om pro-forma facturen gaat en dat dergelijke zonnepanelen ook voor een lagere prijs op internet verkocht worden, zoals namens Erfolg tijdens de mondelinge behandeling is aangevoerd, maakt dit niet anders. Deze omstandigheden zijn onvoldoende om de afzendwaarde op de (pro-forma) facturen in twijfel te trekken.
4.6.
De rechtbank overweegt verder dat, hoewel de schade abstract wordt berekend, indien vast zou staan dat Sunbird noch een ander deze schade daadwerkelijk heeft geleden en sprake zou zijn van een lager schadebedrag [1] , het niet zou kunnen worden aanvaard dat Sunbird aanspraak kan maken op vergoeding van de volle afzendwaarde van de goederen.
Het zou evenmin aanvaardbaar zijn als Sunbird (als tussenschakel) de volledige afzendwaarde vergoed krijgt, terwijl vast staat dat zij zelf dit bedrag uiteindelijk nooit hoeft af te dragen. In dit geval staat dit echter niet vast. Erfolg heeft weliswaar betwist dat de schade door middel van verrekening door Sunbird is geleden, maar heeft niets concreets gesteld op grond waarvan vast zou (kunnen) staan dat de schade als gevolg van het verlies van de zendingen niet (volledig) is geleden of dat Sunbird eindigt met een hoger schadebedrag dan waarvoor zij aansprakelijk kan worden gehouden.
4.7.
De conclusie is dat Erfolg zal worden veroordeeld om aan Sunbird een bedrag van € 139.230,00 te betalen.
Rente
4.8.
Sunbird vordert dat de schadevergoeding wordt vermeerderd met de CMR-rente conform artikel 27 CMR, te rekenen vanaf de datum van de eerste aansprakelijkstelling. Volgens Sunbird was dat op 7 november 2023 toen zij aan Erfolg vroeg of al bekend is hoe de verzekeraar van Erfolg de schade gaat vergoeden.
4.9.
Volgens Erfolg is zij geen rente verschuldigd, omdat Sunbird in gebreke bleef met de onderbouwing van haar vordering en het onder die omstandigheden begrijpelijk was dat Erfolg en/of haar verzekeraars niet overgingen tot het betalen van een schadevergoeding. Voor zover zij wel rente is verschuldigd, zou deze op zijn vroegst vanaf 10 januari 2024 kunnen worden gerekend, de dag waarop de eerste concrete aansprakelijkstelling door Sunbird werd verzonden.
4.10.
Zoals hiervoor reeds is geoordeeld, is niet komen vast te staan dat Sunbird haar vordering onvoldoende heeft onderbouwd. Er is daarom geen reden om de gevorderde CMR-rente af te wijzen. Sunbird heeft tegenover de betwisting van Erfolg echter onvoldoende onderbouwd dat zij al op 7 november 2023 Erfolg aansprakelijk heeft gesteld. De brief van 7 november 2023 waar Sunbird naar verwijst maakt geen deel uit van het dossier en in de dagvaarding heeft Sunbird aangegeven dat zij Erfolg aansprakelijk heeft gesteld per brief van 26 maart 2024.
Op grond van artikel 27 lid 1 CMR zal daarom de CMR-rente van 5% per jaar worden toegewezen vanaf 10 januari 2024 tot aan de dag van volledige betaling.
Vertaalkosten
4.11.
Sunbird heeft in haar vordering een P.M. post opgenomen voor de kosten van vertaling van de dagvaarding. Nu Sunbird dit niet meer heeft gespecificeerd of onderbouwd, wijst de rechtbank deze vordering af.
Proceskosten
4.12.
Erfolg zal als de in het ongelijk gestelde partij in de proceskosten worden veroordeeld. De kosten aan de zijde van Sunbird worden begroot op:
- dagvaarding € 112,37
- griffierecht € 6.617,00
- salaris advocaat € 3.858,00 (2 punten × tarief € 1.929,00)
- nakosten
€ 178,00(plus de verhoging zoals vermeld in de beslissing)
€ 178,00(plus de verhoging zoals vermeld in de beslissing)
Totaal € 10.765,37
Uitvoerbaar bij voorraad
4.13.
Dit vonnis wordt uitvoerbaar bij voorraad verklaard, omdat Sunbird dat eist en Erfolg daar niet op heeft gereageerd (artikel 233 Rv).
5.De beslissing
De rechtbank
5.1.
veroordeelt Erfolg om aan Sunbird te betalen een bedrag van € 139.230,00 (honderden negenendertigduizend tweehonderddertig euro), vermeerderd met de CMR-rente van 5% per jaar vanaf 10 januari 2024 tot de dag van volledige betaling,
5.2.
veroordeelt Erfolg in de proceskosten van € 10.765,37, te betalen binnen veertien dagen na aanschrijving daartoe. Als Erfolg niet tijdig aan de veroordelingen voldoet en het vonnis daarna wordt betekend, dan moet zij € 92,00 extra betalen, plus de kosten van betekening,
5.3.
verklaart dit vonnis tot zover uitvoerbaar bij voorraad,
5.4.
wijst het meer of anders gevorderde af.
Dit vonnis is gewezen door mr. D.L. Spierings en in het openbaar uitgesproken op 21 mei 2025.
3597/2459/32