Uitspraak
RECHTBANK UTRECHT
Sector kanton
Locatie Utrecht
zaaknummer: 636568 UE VERZ 09-936 SL
beschikking d.d. 14 september 2009
inzake
de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
Mark Two Communications B.V.,
gevestigd te Leusden,
verder ook te noemen Mark Two Communications,
verzoekende partij,
gemachtigde: mr. F. Samson,
tegen:
[verweerder],
wonende te [woonplaats],
verder ook te noemen [verweerder],
verwerende partij,
gemachtigde: mr. W.F. van Gelderen.
Verloop van de procedure
Mark Two Communications heeft een verzoekschrift ingediend.
[verweerder] heeft een verweerschrift ingediend.
Het verzoek is ter zitting van 18 augustus 2009 behandeld. Daarvan is aantekening gehouden.
Hierna is uitspraak bepaald.
Motivering
1.
[verweerder], geboren op [1975], is op 1 juni 2008 in dienst van (de rechtsvoorganger van) Mark Two Communications getreden, in de functie van event- en communicatiemanager.
Tot 1 april 2009 werkte [verweerder] 24 uur per week en per 1 april 2009 is zij 32 uur per week gaan werken.
Het laatstgenoten brutoloon bedraagt € 3000,- per maand, te vermeerderen met emolumenten zoals een tantièmeregeling en een lease-overeenkomst. Vanaf 12 mei 2009 is [verweerder] arbeidsongeschikt wegens ziekte.
2.
Verzocht wordt de ontbinding van de arbeidsovereenkomst op grond van gewichtige redenen. Deze bestaan eruit dat Mark Two Communications sinds 2008 in zwaar weer verkeert. In 2009 werd duidelijk dat op diverse bedrijfsonderdelen ernstig in de kosten zal moeten worden gesneden om verdere achteruitgang en mogelijk zelfs een dreigend faillissement te voorkomen. Overtollige kantoorruimtes zijn onderverhuurd en er wordt gekeken naar beperking van de autoleasekosten. Tenslotte is ook besloten om arbeidsplaatsen te laten vervallen. De secretariaatsfunctie zal voorlopig in haar geheel verdwijnen. De werkzaamheden die niet zullen worden uitgevoerd als gevolg van het verval van arbeidsplaatsen zullen worden opgevangen door de overgebleven werknemers en door de directeur van Mark Two Communications, [A]. Op grond van het afspiegelingsbeginsel dient de functie van [verweerder] te vervallen. Er is weinig ruimte voor het betalen van een vergoeding.
Bij brief van 14 augustus 2009 heeft de gemachtigde van Mark Two Communications meegedeeld dat het verzoekschrift is ingediend namens Mark Two Communications maar dat er inmiddels een overname heeft plaatsgevonden met als gevolg dat de formele werkgever van [verweerder], de besloten vennootschap Medialert Projecten BV is geworden, handelend onder de naam Mark Two Communications.
3.
[verweerder] voert verweer.
Mark Two Communications dient in haar verzoek niet ontvankelijk worden verklaard tengevolge van de omstandigheid dat zij geen werkgever meer is. Er is een nieuwe werkgever en deze had het verzoek moet indienen.
De dagelijkse werkzaamheden van [verweerder] omvatten meer dan alleen de verkoop van scholingsproducten aan de farmaceutische industrie. Zij heeft vanaf januari 2009 meer werkzaamheden op zich genomen zoals forecast, kosten en opbrengstenoverzichten.
[verweerder] is van oordeel dat wegens het ontbreken van adequate financiële gegevens niet valt te verifiëren of te controleren of er sprake is van bedrijfseconomisch noodzakelijke reorganisaties dan wel of de keuze is ingegeven door louter strategisch overwegingen en verbetering van winstdoeleinden of verbetering van marktposities. [verweerder] haakt aan bij de motivering die het UWV-werkbedrijf verlangt in het kader van de toepassing van het Ontslagbesluit.
Uit de gegevens die wel bekend zijn blijkt dat de omzet ten behoeve van de onderhavige procedure bewust veel te laag is ingeschat. Bovendien heeft [verweerder] vanaf het moment van haar aanstelling het standpunt ingenomen dat zij het overbodig vindt dat er maar liefst vier lease-auto's binnen het bedrijf zijn. Ook de aanstelling van twee interimaccountmanagers is niet juist in haar ogen. Alhoewel dit door Mark Two Communications wordt ontkend, was en is [verweerder] er heilig van overtuigd dat de ontslagaanzegging enkel te maken heeft met het feit dat zij zwanger is.
4.
De kantonrechter komt tot het volgende oordeel.
4.1.
Naar de kantonrechter uit de overgelegde uittreksels uit het handelsregister van de kamer van koophandel heeft kunnen opmaken is Mark Two Communications BV als bv opgevolgd door Medialert Projecten BV, handelend onder de naam Mark Two Communications. De activiteiten zijn niet veranderd, zodat het hoofdzakelijk lijkt te zijn gegaan om een verandering van de naam. Handelsnaam en bv-naam zijn omgedraaid. Voor zover ook daadwerkelijk activa en passiva zijn overgedragen, betreft het hoofdzakelijk personele contracten en onderhanden werk, van geringe aard. Onder die omstandigheden is de kantonrechter van oordeel dat, onder aanhaling van het arrest van de Hoge Raad d.d. 10 september 1993, NJ 1993, 777, een nieuwe procedure tegen de verkrijger zou leiden tot een weinig praktisch resultaat, mede nu het de kantonrechter duidelijk is geworden dat het om precies dezelfde onderneming gaat, die er bovendien erg slecht voorstaat, zodat onmiddellijk ingrijpen geboden is. Voldoende is namelijk voor de kantonrechter aannemelijk geworden dat Mark Two Communications in augustus bijna uitgekomen is op € 300.000,- verlies en dat dit de komende maanden mede door al genomen maatregelen teruggelopen zal zijn tot
€ 135.000,- eind 2009, maar dat verder ingrijpen noodzakelijk is. Ook is voldoende aannemelijk geworden dat een deel van de bedrijfsruimte onderverhuurd wordt en dat vanaf 1 oktober 2009 deze huurovereenkomst ingaat. Voldoende is dan vervolgens gebleken dat vrijwel de enige oplossing is het wegvallen van de baan van [verweerder].
4.2.
Hoewel een werkneemster tijdens de zwangerschap door de ontslagwetgeving, in de vorm van een opzegverbod, beschermd wordt, is deze bescherming niet van toepassing, indien aannemelijk is geworden dat de dienstbetrekking eindigt om dringende financiële redenen. De reden daarvan is dat een werkgever met een op een faillissement afstevenend bedrijf een werknemer, ook al is ze zwanger, ermee mag belasten, dat zij haar baan dreigt kwijt te raken en dat zij zich daarover zal moeten buigen in de vorm van het voeren van verweer in een ontbindingprocedure.
4.3.
De kantonrechter acht het verder billijk dat een vergoeding wordt toegekend. De door [verweerder] aangevoerde omstandigheid dat zij in haar privésituatie een nieuw huis heeft gekocht en dat het inkomen van haar partner niet zo zeker is, vormt onvoldoende basis om een veel hogere vergoeding toe te kennen dan in casu billijk is. Ook acht de kantonrechter de omstandigheid dat Mark Two Communications aan [verweerder] nog pas kortgeleden extra uren heeft aangeboden zodat het ontslag voor haar nu des te harder aankomt, onvoldoende reden om de vergoeding hoger vast te stellen. De toe te kennen vergoeding wordt immers over het nieuwe salaris berekend. De vergoeding zal € 8.500,- bruto bedragen, met name bedoeld ter aanvulling op te verkrijgen sociale verzekeringsuitkeringen tijdens en na de zwangerschap.
4.4.
De kantonrechter ziet reden de proceskosten geheel te compenseren in die zin dat elke partij de eigen kosten draagt.
Beslissing
De kantonrechter:
stelt Mark Two Communications in de gelegenheid uiterlijk 28 september 2009 het verzoek in te trekken;
en voor het geval het verzoek niet tijdig wordt ingetrokken:
ontbindt de arbeidsovereenkomst tussen partijen met ingang van 1 oktober 2009;
kent aan [verweerder] ten laste van Mark Two Communications een vergoeding toe van € 8.500,- bruto en veroordeelt Mark Two Communications tot betaling van deze vergoeding aan [verweerder];
compenseert de proceskosten in die zin, dat partijen de eigen kosten dragen;
Deze beschikking is gegeven door mr. J.J.M. de Laat, kantonrechter, en is in aanwezigheid van de griffier in het openbaar uitgesproken op 14 september 2009.