Uitspraak
RECHTBANKZEELAND-WEST-BRABANT
Civiel recht
Kantonrechter
Zittingsplaats Tilburg
Zaaknummer: 10636727 \ CV EXPL 23-3009
Vonnis van 14 augustus 2024
in de zaak van
Stars of the Net B.V.
gevestigd en kantoorhoudende te Tilburg
eisende partij in conventie
verwerende partij in reconventie
hierna te noemen: Stars of the Net
gemachtigde: mr. E. van der Kolk
tegen
[naam]
handelend onder de naam [bedrijf]
wonende te [plaats]
gedaagde partij in conventie
eisende partij in reconventie
hierna te noemen: [naam]
gemachtigde: mr. J. van Boekel
1.De procedure
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- het tussenvonnis van 18 oktober 2023;
- de conclusie van antwoord in reconventie met producties;
- de mondelinge behandeling van 28 februari 2024, waarvan door de griffier aantekeningen
zijn gemaakt.
2.Het geschil
In conventie en in reconventie
2.1.
Stars of the Net vordert dat [naam] wordt veroordeeld, voor zover rechtens mogelijk uitvoerbaar bij voorraad, tot betaling aan haar van € 16.023,13, te vermeerderen met de contractuele rente van 1% per maand over € 14.258,48 vanaf 3 juli 2023 tot de dag van de algehele voldoening, althans € 15.850,53, te vermeerderen met de wettelijke handelsrente over € 14.258,48 vanaf 3 juli 2023 tot de dag van de algehele voldoening. Tevens vordert Stars of the Net dat [naam] wordt veroordeeld tot betaling van de proceskosten en nakosten, te vermeerderen met de wettelijke rente.
2.2.
[naam] voert verweer en concludeert dat Stars of the Net niet ontvankelijk moet worden verklaard, althans haar vorderingen moeten worden afgewezen. Daarnaast vordert hij dat Stars of the Net wordt veroordeeld in de kosten van de procedure, te vermeerderen met de wettelijke rente en nakosten.
2.3.
Op zijn beurt vordert [naam] (in reconventie) dat Stars of the Net wordt veroordeeld om binnen 3 dagen na betekening van het te wijzen vonnis een bedrag van
€ 25.000,00 aan hem te betalen dan wel een in goede justitie te bepalen bedrag, te vermeerderen met de wettelijke (handels)rente vanaf de datum van ontvangst door Stars of the Net, althans vanaf de datum waarop deze reconventionele eis werd ingesteld. Daarnaast vordert [naam] dat Stars of the Net wordt veroordeeld in de kosten van deze procedure en in de nakosten, beide te vermeerderen met de wettelijke rente.
2.4.
Stars of the Net concludeert tot niet-ontvankelijkheid van [naam] in zijn reconventionele vordering en/of tot afwijzing daarvan en tot veroordeling van [naam] in de kosten van het geding in reconventie, alsmede in de nakosten, te vermeerderen met de wettelijke rente.
2.5.
Op hetgeen partijen ter onderbouwing van hun vorderingen hebben aangevoerd wordt hierna, voor zover nodig, ingegaan.
3.De beoordeling
In conventie
3.1.
[naam] exploiteert de webwinkel [bedrijf] . Stars of the Net verleent diensten die (onder andere) bestaan uit het ontwikkelen van online marketingcampagnes.
Op 30 december 2020 heeft [naam] een door Stars of the Net aan hem voorgelegde offerte ondertekend, op basis waarvan Stars of the Net de toenmalige online marketingkanalen van [bedrijf] zou overnemen teneinde deze te optimaliseren voor rendement. Daartoe zou Stars of the Net de Google Search- en Google Shoppingcampagnes optimaliseren en bijsturen, aldus de tekst van de offerte. De aldus gesloten overeenkomst werd aangegaan voor onbepaalde tijd, althans tot opzegging met inachtneming van een termijn van 2 maanden dan wel zodra een andere, met name genoemde offerte zou ingaan. De overeengekomen prijs voor de werkzaamheden van Stars of the Net bedroeg € 1.300,00 exclusief btw, ofwel € 1.573,00 inclusief btw per maand.
3.2.
Stars of the Net vordert betaling van haar voor de maanden augustus 2022 tot en met mei 2023 gefactureerde werkzaamheden van in totaal € 14.258,48 inclusief btw. De overeenkomst werd beëindigd door opzegging door [naam] bij brief van 3 maart 2023. In vermeld bedrag zijn dan ook de werkzaamheden gedurende de opzegtermijn begrepen, aldus Stars of the Net.
3.3.
[naam] betwist de verschuldigdheid van het gevorderde bedrag en beroept zich daartoe allereerst op het niet nakomen door Stars of the Net van gedane toezeggingen. Hij verwijst naar een brochure van Stars of the Net waarin onder andere is vermeld: “
Uiterlijk binnen 4 maanden na de start van een project moeten er meetbare resultaten zijn in de vorm van meer omzet of meer leads voor jou als klant, binnen uiterlijk 12 maanden moet je de marketingkosten maandelijks veelvoudig terugverdienen.” De werkzaamheden van Stars of the Net hebben echter niet geleid tot meer omzet of meer leads en de kosten waren vele malen hoger dan de revenuen van het werk dat Stars of the Net stelt te hebben uitgevoerd. Het toegezegde resultaat is daarom niet behaald, aldus [naam] .
Uiterlijk binnen 4 maanden na de start van een project moeten er meetbare resultaten zijn in de vorm van meer omzet of meer leads voor jou als klant, binnen uiterlijk 12 maanden moet je de marketingkosten maandelijks veelvoudig terugverdienen.” De werkzaamheden van Stars of the Net hebben echter niet geleid tot meer omzet of meer leads en de kosten waren vele malen hoger dan de revenuen van het werk dat Stars of the Net stelt te hebben uitgevoerd. Het toegezegde resultaat is daarom niet behaald, aldus [naam] .
3.4.
Uit dit verweer volgt dat volgens [naam] sprake is van een toerekenbare tekort-koming in de nakoming door Stars of the Net van haar verplichtingen uit de overeenkomst. De kantonrechter volgt [naam] daarin echter niet.
[naam] stelt dat de brochure en haar inhoud aan hem is voorgehouden bij de bespreking tussen partijen die voorafging aan het ondertekenen van de offerte. Stars of the Net heeft dit gemotiveerd weersproken. Volgens haar werd de brochure pas nadien gedrukt. Ter onderbouwing daarvan heeft zij een factuur van de drukkerij van 16 april 2021 in het geding gebracht. Onduidelijk is dus of [naam] bij het aangaan van de overeenkomst bekend was met de brochure. Wel wordt vastgesteld dat in de door [naam] ondertekende offerte met geen woord is verwezen naar die brochure en de inhoud daarvan. Daar komt bij dat de brochure gelet op haar vorm en inhoud, veeleer moet worden gezien als een reclame-uiting met een duidelijk wervend karakter dan als bij een overeenkomst behorende voorwaarden. Nu niet kan worden vastgesteld dat de tekst van de brochure onderdeel van de tussen partijen gesloten overeenkomst is, kan niet worden gezegd dat het (door [naam] gestelde) niet-nakomen van beloften uit die brochure een toerekenbare tekortkoming oplevert. Verder kan in de overeenkomst en de algemene voorwaarden die Stars of the Net in het geding heeft gebracht geen resultaatverbintenis worden gelezen. Ten slotte geldt dat [naam] zijn verweer niet cijfermatig heeft onderbouwd. Indien er daadwerkelijk sprake van zou zijn geweest dat Stars of the Net een verbetering van zijn omzet had toegezegd of gegarandeerd, dan had het op de weg van [naam] gelegen om aan de hand van zijn boekhouding de stelling te onderbouwen dat de werkzaamheden van Stars of the Net niet tot een voor zijn webwinkel positief resultaat hebben geleid. [naam] heeft het echter bij een bloot verweer gelaten.
3.5.
[naam] heeft verder aangevoerd dat hij bij het aangaan van de overeenkomst heeft gedwaald ten aanzien van de inhoud daarvan. Stars of the Net heeft uitdrukkelijk en zonder voorbehoud tegen hem gezegd dat er door [bedrijf] meer omzet en winst zou worden gemaakt. Op basis van die mededeling is hij met Stars of the Net een overeenkomst aangegaan. Die overeenkomst zou niet of onder andere voorwaarden tot stand zijn gekomen wanneer Stars of the Net de beloftes niet had gedaan en hij daaromtrent niet had gedwaald. Ook in dit verband verwijst [naam] naar de brochure van Stars of the Net en mededelingen die door Stars of the Net zouden zijn gedaan. Maar ook hier geldt dat niet kan worden vastgesteld dat de inhoud van de brochure vóór het sluiten van de overeenkomst bij [naam] bekend was. De brochure kan daarom niet aan de dwaling ten grondslag worden gelegd. Dat destijds is gesproken over het verhogen van de omzet en winst voor [naam] is overigens wel aannemelijk, dat een verhoogde omzet door Stars of the Net is toegezegd echter niet. Stars of the Net betwist een dergelijke toezegging te hebben gedaan. Een verhoogde omzet is uiteindelijk wel bereikt, zij het, naar [naam] ter zitting heeft verklaard, pas na 1 jaar en 9 maanden toen het Stars of the Net duidelijk was geworden dat de oorzaak van de slechte zichtbaarheid van de website van [bedrijf] in Google Shopping het gevolg was van de productbeschrijvingen die volgens Stars of the Net onvoldoende waren. Waar echter niet is gebleken dat Stars of the Net voorafgaande aan het sluiten van de overeenkomst een zekere omzetverhoging, laat staan een winstverhoging aan [naam] heeft voorgehouden wordt zijn stelling dat de overeenkomst tot stand is gekomen onder invloed van dwaling (artikel 6:228 BW), niet aanvaard.
3.6.
[naam] heeft bij brief van 3 maart 2023 de overeenkomst opgezegd. Met inacht-neming van de opzegtermijn heeft Stars of the Net haar werkzaamheden tot en met de eerste werkdagen van mei 2023 gefactureerd. Het gaat daarbij telkens om € 1.573,00 inclusief btw per maand, met uitzondering van de laatste maand waarin Stars of the Net voor enkele dagen € 101,48 heeft gefactureerd. Nu door [naam] niet is gesteld dat daartegenover geen, althans tot en met 26 april 2023 geen werkzaamheden stonden, zal hij worden veroordeeld tot betaling van het meeste van de nog openstaande facturen. Van de factuur met betrekking tot de maand april 2023 wordt € 78,65 niet toegewezen. [naam] wijst op een e-mail van Stars of the Net waaruit volgt dat zij na 26 april 2023 geen werkzaamheden meer heeft uitgevoerd. Stars of the Net betwist de inhoud van die e-mail niet. Vermeld bedrag is 1/20e deel van een maand, in dit geval voor 28 april 2023 waarop dus kennelijk voor [naam] geen werkzaamheden meer zijn verricht. Daarenboven is ook de factuur met betrekking tot de maand mei 2023 niet toewijsbaar. Aldus zal ten laste van [naam] in hoofdsom
((9 x € 1.573,00) -/- € 78,65 =) € 14.078,35 worden toegewezen.
3.7.
Met verwijzing naar haar algemene voorwaarden vordert Stars of the Net tevens betaling van rente, administratiekosten en buitengerechtelijke incassokosten. Aanvankelijk stelde [naam] dat die algemene voorwaarden niet van toepassing zijn maar nadat Stars of the Net haar eerdere stellingen had aangevuld met een e-mail van 30 december 2020 waaruit volgt dat de offerte en de algemene voorwaarden aan [naam] zijn toegestuurd en met het antwoord van [naam] daarop, erkende [naam] ter zitting dat hij de betreffende algemene voorwaarden samen met de overeenkomst had ontvangen. Die voorwaarden zijn daarom van toepassing.
3.8.
Op grond van artikel 7 van die algemene voorwaarden is [naam] rente verschuldigd. Die rente bedraagt 1% per maand vanaf het moment dat [naam] met de betaling van de facturen in verzuim is gekomen. Dat is, eveneens volgens de algemene voorwaarden, zodra de factuur niet op tijd is betaald. Uit artikel 7 van de algemene voorwaarden, alsook uit de facturen zelf volgt dat de facturen telkens binnen 14 dagen dienden te zijn betaald. Stars of the Net heeft de verschuldigde contractuele rente tot en met 2 juli 2023 berekend op € 802,07. Echter, omdat de hoofdsom van de vordering niet volledig wordt toegewezen kan ook de door Stars of the Net berekende rente niet volledig worden toegewezen. Daarop strekt € 2,40 in mindering. Dat is (afgerond) de door de kantonrechter berekende rente van 1% over € 78,65 en € 101,48 gedurende respectievelijk 53 en 31 dagen vanaf de betaaldata volgens de facturen van 26 april 2023 en 18 mei 2023, tot en met 2 juli 2023. Aldus wordt wegens contractuele rente tot en met die datum (€ 802,07 -/- € 2,40 =)
€ 799,67 toegewezen.
3.8.
Daarnaast is [naam] volgens artikel 7 van de algemene voorwaarden € 45,00 wegens administratiekosten verschuldigd, “onverminderd eventuele verdere incassokosten”. Aangezien niet gesteld of gebleken is dat “verdere incassokosten” zijn gemaakt zal niet meer dan de vermelde € 45,00 worden toegewezen. In dat bedrag wordt de in artikel 6:96 lid 4 BW bedoelde minimale vergoeding voor incassokosten geacht te zijn inbegrepen.
3.9.
Uit het voorgaande volgt dat in totaal (€ 14.078,35 + € 799,67 + € 45,00 =)
€ 14.923,02 wordt toegewezen, alsmede de contractuele rente van 1% per maand over
€ 14.078,35 vanaf 3 juli 2023.
In reconventie
3.1
[naam] vordert in reconventie dat Stars of the Net wordt veroordeeld om aan hem € 25.000,00 te betalen. In zijn brief van 3 maart 2023 heeft hij de overeenkomst vernietigd wegens dwaling, althans heeft hij die ontbonden. Daardoor heeft hij in feite recht op terugbetaling van het volledige bedrag van € 44.044,00 dat gedurende 28 maanden door Stars of the Net aan hem in rekening is gebracht, aldus [naam] . Hij beperkt zijn vordering tot de vermelde € 25.000,00.
3.11
Hierboven is reeds overwogen dat het beroep van [naam] op dwaling niet slaagt. Van vernietiging van de overeenkomst en terugbetaling van enig bedrag op die grond kan dan ook geen sprake zijn.
3.12
Vastgesteld wordt verder dat [naam] in zijn brief van 3 maart 2023 de overeenkomst heeft opgezegd. Hoewel de term ontbinding in die brief niet is genoemd heeft [naam] ter zitting aangevoerd dat in de brief moet worden gelezen dat de overeenkomst door hem werd ontbonden en dat hij aanspraak maakt op terugbetaling. Overwogen wordt dat op grond van artikel 6:265 lid 1 BW iedere tekortkoming van een partij in de nakoming van een van haar verbintenissen uit een overeenkomst in beginsel aan de wederpartij de bevoegdheid geeft om die overeenkomst geheel of gedeeltelijk te ontbinden. Een ontbinding bevrijdt de partijen van de daardoor getroffen verbintenissen, aldus artikel 6:271 BW. Evenwel volgt uit hetgeen in conventie is overwogen dat niet kan worden vastgesteld dat Stars of the Net haar verplichtingen uit de overeenkomst niet is nagekomen. Daardoor ontbreekt aan de zijde van [naam] de bevoegdheid tot ontbinding van de overeenkomst, waardoor de reeds nagekomen verbintenissen in stand blijven.
3.13.
De conclusie is daarom dat de vordering van [naam] moet worden afgewezen.
4.De proceskosten
In conventie
4.1.
[naam] is in het ongelijk gesteld en moet daarom de proceskosten (inclusief nakosten) betalen. De proceskosten van Stars of the Net worden vastgesteld op:
- kosten van de dagvaarding
€
110,72
- griffierecht
€
1.384,00
- salaris gemachtigde
€
812,00
(2,00 punten × € 406,00)
- nakosten
€
135,00
(plus de kosten van betekening zoals vermeld in de beslissing)
Totaal
€
2.441,72
4.2.
De gevorderde wettelijke rente over de proceskosten wordt toegewezen zoals hierna in de beslissing is vermeld.
In reconventie
4.3.
Ook hier geldt dat [naam] als de in het ongelijk gesteld partij de proceskosten van Stars of the Net moet voldoen. Die kosten worden vastgesteld op € 543,00 (½ x 2,00 punten) voor het salaris van de gemachtigde van Stars of the Net.
4.4.
De wettelijke rente over deze proceskosten wordt op dezelfde wijze als bij de proceskosten in conventie toegewezen.
4.5.
Er bestaat geen grond om andermaal een bedrag voor nakosten toe te wijzen, zoals Stars of the Net vordert.
5.De beslissing
De kantonrechter
In conventie
5.1.
veroordeelt [naam] om aan Stars of the Net te betalen een bedrag van € 14.923,02, te vermeerderen met de contractuele rente van 1% per maand over € 14.078,35 vanaf 3 juli 2023 tot de dag van volledige betaling;
5.2.
veroordeelt [naam] in de proceskosten van € 2.441,72, te betalen binnen veertien dagen na aanschrijving daartoe, te vermeerderen met de kosten van betekening als [naam] niet tijdig aan de veroordelingen voldoet en het vonnis daarna wordt betekend;
5.3.
veroordeelt [naam] tot betaling van de wettelijke rente - als bedoeld in artikel 6:119 BW - over de proceskosten indien deze niet binnen veertien dagen na aanschrijving zijn betaald;
5.4.
verklaart dit vonnis tot zover uitvoerbaar bij voorraad;
5.5.
wijst het meer of anders gevorderde af;
In reconventie
5.6.
wijst de vordering af;
5.7.
veroordeelt [naam] in de proceskosten van € 543,00, te vermeerderen met de
wettelijke rente - als bedoeld in artikel 6:119 BW - over dat bedrag indien het niet binnen veertien dagen na aanschrijving is betaald;
5.8.
verklaart deze veroordeling uitvoerbaar bij voorraad.
Dit vonnis is gewezen door mr. Dijkman en is in het openbaar uitgesproken op 14 augustus 2024.