ECLI:NL:RBZWB:2024:5808

Uitspraak

RECHTBANKZEELAND-WEST-BRABANT

Civiel recht

Kantonrechter

Zittingsplaats Middelburg

Zaaknummer: 10720198 \ CV EXPL 23-2450

Vonnis van 3 juli 2024

in de zaak van

FRESH2YOU B.V.,

te Barendrecht,

eisende partij,

hierna te noemen: Fresh2You,

gemachtigde: mr. A.L.S. Verhoog,

tegen

de rechtspersoon naar buitenlands recht

GOLDFRUIT D.O.O. ZA TROGOVINY I USLUGE,

te Zagreb (Kroatië),

gedaagde partij,

hierna te noemen: Goldfruit,

gemachtigde: mr. R.W. van Voorst Vader.

1.De procedure

1.1.

Het verloop van de procedure blijkt uit:

- het tussenvonnis van 13 december 2023 en de daarin genoemde processtukken; en

- de mondelinge behandeling van 30 mei 2024, waarvan door de griffier aantekeningen zijn gemaakt en de op die zitting door beide gemachtigden voorgedragen en overgelegde spreekaantekeningen.

2.De feiten

2.1.

Fresh2You is een leverancier van (onder meer) knolselderij.

2.2.

Goldfruit is een importeur van groente en fruit en is gevestigd in Zagreb, Kroatië.

2.3.

Fresh2You en Goldfruit hebben een koopovereenkomst gesloten inzake de verkoop en levering ex works van 16.000 kilogram (16 pallets) knolselderij. Fresh2You heeft de partij knolselderij op 11 juni 2022 geleverd door deze aan Goldfruit ter beschikking te stellen bij [bedrijf] in [plaats] . Vervolgens heeft Goldfruit de partij knolselderij van Nederland naar Kroatië laten vervoeren door een door haar ingeschakelde vervoerder.

2.4.

Op 13 juni 2022 is de partij knolselderij aangekomen bij Goldfruit in Kroatië. Goldfruit heeft toen geconstateerd dat de partij knolselderij in slechte staat verkeerde.

2.5.

Diezelfde dag hebben Fresh2You en Goldfruit via WhatsApp met elkaar gecorrespondeerd. [naam 1] (hierna: [naam 1] ) heeft uit naam van Fresh2You gecorrespondeerd. Partijen hebben de volgende berichten met elkaar uitgewisseld [toevoeging kantonrechter: het betreft een vertaling vanuit het Kroatisch naar het Engels]:

“(…)

Goldfruit: This is a disaster.

I told you, the same goods.

Fresh2You Yes, I told them the same thing. The same address and everything.

I’m managing with him what to do with this.

Goldfruit: Look, I can’t take this.

I called [naam 2] to return it.

Fresh2You You can forward that celery to Agro Neretva. To [naam 3] .

All of the palettes, you will receive a credit note for these 16 pallets.

(…)”.

2.6.

Vervolgens heeft Fresh2You de partij knolselderij naar het bedrijf Agro Neretva laten vervoeren. Agro Neretva heeft de partij vervolgens verkocht. De opbrengst was nihil.

2.7.

Op 16 juni 2022 heeft Fresh2You een bedrag van in totaal € 8.280,00 in rekening gebracht bij Goldfruit uit hoofde van een tussen partijen gesloten koopovereenkomst inzake een partij citroenen. Goldfruit heeft een bedrag van € 1.900,00 van deze factuur onbetaald gelaten.

2.8.

Met een factuur van 20 juli 2022 heeft Fresh2You een bedrag van € 8.480,00 bij Goldfruit in rekening gebracht voor de partij knolselderij. Goldfruit heeft dit bedrag niet aan Fresh2You betaald.

3.Het geschil

3.1.

Fresh2You vordert – samengevat – dat de kantonrechter, voor zover mogelijk uitvoerbaar bij voorraad, Goldfruit veroordeelt:

om binnen 48 uur nadat het vonnis gewezen is over te gaan tot betaling van een bedrag van € 12.481,14, vermeerderd met de wettelijke handelsrente over de hoofdsom van € 10.300,00 vanaf 18 september 2022 tot aan het moment van volledige betaling; en

tot betaling van de kosten van deze procedure, inclusief eventuele beslagkosten, nakosten en wettelijke rente over voornoemde kosten voor zover Goldfruit deze kosten niet binnen veertien dagen na dagtekening van het vonnis heeft voldaan.

3.2.

Fresh2You legt aan haar vorderingen ten grondslag dat Goldfruit haar betalingsverplichting in verband met de koop van de partij knolselderij moet nakomen. Fresh2You heeft recht op betaling van een bedrag van € 8.480,00. Hetzelfde geldt voor Goldfruit’s betalingsverplichting uit de door Fresh2You en Goldfruit gesloten koopovereenkomst inzake de levering van een partij citroenen. Op grond van die koopovereenkomst heeft Fresh2You nog een bedrag van € 1.900,00 van Goldfruit tegoed. Verder heeft Fresh2You recht op vergoeding van wettelijke handelsrente vanaf 18 september 2022 en op vergoeding van buitengerechtelijke incassokosten van in totaal € 795,00. Tot slot heeft Fresh2You kosten moeten maken voor het laten vertalen van de dagvaarding. Ook die kosten moeten worden vergoed. Deze bedragen in totaal € 844,28.

3.3.

Goldfruit voert verweer. Zij concludeert tot afwijzing van de vorderingen van Fresh2You, met veroordeling van Fresh2You in de kosten van deze procedure.

3.4.

Goldfruit is van mening dat Fresh2You niet langer aanspraak kan maken op nakoming van de koopovereenkomst inzake de knolselderij. Dit vanwege Fresh2You’s laatste WhatsApp-bericht van 13 juni 2022 en haar handelen nadien. Verder heeft Golfruit tevergeefs vervoerskosten gemaakt voor het vervoer van de partij knolselderij van Nederland naar Kroatië. Daarom mag zij zich op verrekening beroepen met de door haar te betalen koopsom voor door Fresh2You aan Goldfruit geleverde citroenen. Subsidiair geldt dat Goldfruit tijdig heeft geklaagd over de staat van de knolselderij. Zij heeft de partij direct bij aankomst in Kroatië geïnspecteerd en zich vervolgens gelijk gemeld bij Fresh2You. De partij knolselderij verkeerde in slechte staat en ook om deze reden hoeft Goldfruit de koopsom inzake de knolselderij niet te betalen. In ieder geval moet de bewijslast wat betreft de staat van de knolselderij ten tijde van levering in [plaats] omgedraaid worden. Het is aan Fresh2You om te bewijzen dat de partij knolselderij op dat moment (wel) in goede staat verkeerde.

4.De beoordeling

Internationale bevoegdheid en toepasselijk recht

4.1.

Deze zaak heeft een internationaal karakter omdat Fresh2You in Nederland en Goldfruit in Kroatië gevestigd is. Daarom gaat de kantonrechter hierna eerst in op de rechtsmacht en het toepasselijke recht.

4.2.

Het gaat hier om een na 10 januari 2015 aangebrachte burgerlijke of handelszaak zoals bedoeld in artikel 1 van de Verordening 1215/2012 van het Europees Parlement en de Raad van 12 december 2012 betreffende de rechterlijke bevoegdheid, de erkenning en de tenuitvoerlegging van beslissingen in burgerlijke en handelszaken (Verordening). Op grond van artikel 7 eerste lid onder b Verordening kan een persoon die woonplaats heeft op het grondgebied van een lidstaat in een andere lidstaat worden opgeroepen voor het gerecht van de plaats waar de verbintenis die aan de eis ten grondslag ligt is uitgevoerd of moet worden uitgevoerd. Voor koop en verkoop van roerende zaken is de plaats van uitvoering de plaats waar volgens de overeenkomst geleverd werd of geleverd had moeten worden. Partijen zijn het erover eens dat de partij knolselderij in [plaats] moest worden geleverd. Daarmee is de bevoegdheid van de rechtbank Zeeland-West-Brabant, locatie Middelburg, voor dit deel van de vordering gegeven. Op grond van artikel 26 lid 1 Verordening is de Nederlandse rechter ook bevoegd om kennis te nemen van Goldfruit’s beroep op verrekening van de vervoerkosten met de koopsom voor de partij citroenen. Gelet op de hoogte van de vordering van minder dan € 25.000,00 is de kantonrechter in Middelburg bevoegd om over dit geschil te oordelen.

4.3.

Uit de stukken blijkt niet dat partijen een keuze hebben gemaakt voor het recht dat van toepassing is op de door hen gesloten overeenkomsten. Omdat zowel Nederland als Kroatië partij zijn bij het Verdrag der Verenigde Naties inzake internationale koopovereenkomsten betreffende roerende zaken van 11 april 1980 (hierna: Weens Koopverdrag of WKV) zijn op grond van artikel 1 lid a van het WKV de bepalingen van het Weens Koopverdrag van toepassing op de tussen partijen gesloten koopovereenkomsten. Aanvullend is het Nederlandse recht van toepassing op grond van artikel 4 lid 1 sub a van de Verordening (EG) nr. 593/2008 (Rome I-Vo). Dit omdat Fresh2You als verkoper haar gewone verblijfplaats in Nederland heeft. De vraag of de inhoud van Fresh2You’s laatste WhatsApp-bericht van 13 juni 2022 aan de vordering tot nakoming van de koopovereenkomst inzake de knolselderij in de weg staat, wordt op grond van artikel 12 lid 1 sub b Rome I-Vo eveneens beheerst door het Nederlandse recht. Hetzelfde geldt voor het hierna nog te bespreken beroep op dwaling. Voor het door Fresh2You gedane en hierna te bespreken beroep op ontbreken van vertegenwoordigingsbevoegdheid van [naam 1] geldt het volgende. Fresh2You heeft toegelicht dat [naam 1] destijds werkzaam was binnen haar salesafdeling. De kantonrechter gaat er dan ook vanuit dat [naam 1] vanuit Nederland heeft gehandeld. Op grond van artikel 11 van het Verdrag betreffende het toepasselijke recht op vertegenwoordiging van 14 maart 1978 (Haags Vertegenwoordigingsverdrag) is ook op dit discussiepunt daarom het Nederlandse recht van toepassing.

Tijdig keuren en klagen

4.4.

Uit de artikelen 38 en 39 WKV volgt dat de koper de goederen op een zo kort mogelijke termijn moet (laten) keuren. Als de overeenkomst tussen koper en verkoper ook het vervoer van de goederen omvat, kan die keuring worden uitgesteld tot na de aankomst van de goederen op hun bestemming. De koper verliest het recht zich erop te beroepen dat de zaken niet aan de overeenkomst beantwoord(d)en, indien hij niet binnen een redelijke termijn nadat hij dit heeft ontdekt of had behoren te ontdekken de verkoper hiervan in kennis stelt.

4.5.

Partijen zijn het erover eens dat de partij knolselderij in [plaats] geleverd werd. Ook staat niet ter discussie dat het aan koper Goldfruit (zelf) was om het vervoer van de knolselderij van Nederland naar Kroatië te regelen. De door partijen gesloten overeenkomst omvatte dus niet het vervoer van de goederen. Verder staat vast dat Goldfruit de knolselderij niet heeft gekeurd toen deze in [plaats] aan haar geleverd werd. Tegen deze achtergrond is de kantonrechter van oordeel dat Goldfruit niet heeft voldaan aan haar verplichting de knolselderij op een zo kort mogelijke termijn te (laten) keuren. Goldfruit mag haar bevindingen wat betreft de staat van de knolselderij bij aankomst in Kroatië dan ook niet (meer) tegenwerpen aan Fresh2You. Er is geen aanleiding om de bewijslast op dit punt om te keren. Hoewel goed voorstelbaar is dat Goldfruit als gevolg van de handelswijze van Fresh2You de knolselderij niet meer heeft laten keuren na aankomst in Kroatië, neemt dit niet weg dat Goldfruit de knolselderij al in [plaats] had kunnen (laten) keuren. Dat zij dit niet heeft gedaan, komt voor haar risico. In beginsel moet Goldfruit de koopsom voor de knolselderij dan ook gewoon betalen.

WhatsApp-bericht Fresh2You i.v.m. knolselderij

4.6.

De vraag is echter of Fresh2You’s laatste WhatsApp-bericht van 13 juni 2022 dit oordeel doorkruist. De vraag hoe het WhatsApp-bericht in dit geval moet worden uitgelegd, dient te worden beantwoord aan de hand van de Haviltex-norm. Toepassing van die norm brengt mee dat bij de beantwoording van de vraag wat partijen zijn overeengekomen het niet alleen gaat om de taalkundige bewoordingen van de tekst van de overeenkomst, maar dat het ook aankomt op de zin die partijen over en weer redelijkerwijs aan elkaars verklaringen en gedragingen mochten toekennen en op wat ze redelijkerwijs van elkaar mochten verwachten.

4.7.

Allereerst de verklaringen van Fresh2You. Nadat Goldfruit had aangegeven dat zij de knolselderij niet accepteerde, liet [naam 1] aan Goldfruit weten:
“You can forward that celery to Agro Neretva. To [naam 3] . All of the palettes, you will receive a credit note for these 16 pallets.”Dit bericht laat aan duidelijkheid niets te wensen over. Goldfruit mocht hieruit opmaken dat zij niets meer hoefde de betalen voor de partij knolselderij. Als Fresh2You keurings- en onderzoeksresultaten had willen afwachten, had het op haar weg gelegen om op dat punt een voorbehoud te maken in haar bericht. Tijdens de mondelinge behandeling heeft Fresh2You bepleit dat dit haar bedoeling was, maar dit wordt door Goldfruit betwist en vindt geen steun in de bewoordingen van het bericht.

4.8.

Dan Fresh2You’s gedragingen. Na verzending van het hiervoor geciteerde bericht heeft Fresh2You de partij knolselderij ook daadwerkelijk naar Agro Neretva laten vervoeren. Verder is niet in geschil dat het vervolgens geruime tijd stil bleef van de kant van Fresh2You. Fresh2You heeft tijdens de mondelinge behandeling toegelicht dat zij in die periode een onderzoek heeft ingesteld naar de kwaliteit van de knolselderij, maar dat zij Goldfruit daarbij niet heeft betrokken. Voor Goldfruit was er dan ook geen reden te vermoeden dat Fresh2You alsnog om nakoming zou vragen. Dat Fresh2You de transportgegevens bij Goldfruit zou hebben opgevraagd maar niet zou hebben gekregen, wordt door Goldfruit betwist. Een onderbouwing van de kant van Fresh2You ontbreekt. De omstandigheid dat Fresh2You nog geen debetnota had gestuurd op het moment dat [naam 1] toezegde een creditnota te sturen, is niet relevant. Op grond van de door partijen gesloten koopovereenkomst was Goldfruit immers hoe dan ook verplicht om de koopprijs voor de knolselderij te betalen, ongeacht of Fresh2You daarvoor al een debetnota gestuurd had.

4.9.

Voor zover Fresh2You nog heeft beoogd aan te voeren dat [naam 1] niet bevoegd was om een toezegging van deze strekking namens haar te doen, geldt dat Goldfruit niet hoefde te twijfelen aan de toezegging door [naam 1] . De kantonrechter hecht waarde aan de omstandigheid dat Fresh2You de woordvoering en klachtafhandeling overliet aan [naam 1] . Tijdens de mondelinge behandeling heeft Fresh2You toegelicht dat zij [naam 1] naar voren schoof omdat [naam 1] Kroatisch spreekt. Uit de overgelegde WhatsApp-berichten kan verder worden afgeleid dat [naam 1] (intern) navraag ging doen over de wijze waarop zij moest omgaan met Goldfruit’s klacht. [naam 1] schrijft immers:
“I’m managing with him what to do with this.”Tijdens de mondelinge behandeling heeft Fresh2You ook erkend dat [naam 1] intern navraag heeft gedaan en een oplossing besproken heeft. Deze feiten en omstandigheden maken dat Goldfruit er gerechtvaardigd op mocht vertrouwen dat [naam 1] bevoegd was deze toezegging te doen namens Fresh2You. Als [naam 1] is afgeweken van de instructie die zij intern kreeg over de wijze waarop zij deze klacht moest afhandelen, bijvoorbeeld door het gedeelte over de creditnota eigenhandig toe te voegen, dan komt dit voor risico van Fresh2You. Of [naam 1] formeel bevoegd was om Fresh2You te vertegenwoordigen kan gezien het voorgaande in het midden blijven.

4.10.

Voor zover Fresh2You zich op dwaling heeft willen beroepen, staat daar Goldfruit’s beroep op het schenden van de onderzoeksplicht tegenover. Goldfruit heeft aangevoerd dat Fresh2You voorafgaand aan het doen van de hiervoor besproken toezegging onderzoek had kunnen doen naar de staat van de knolselderij en de wijze waarop deze vervoerd werd. Dat is niet weersproken door Fresh2You. Aan dwaling wordt dan ook niet toegekomen.

4.11.

Op grond van de hiervoor besproken verklaringen en gedragingen van Fresh2You mocht Goldfruit ervan uitgaan dat zij de koopsom voor de knolselderij niet langer verschuldigd was. Het gedeelte van de vordering dat ziet op betaling van de koopprijs voor de knolselderij (€ 8.480,00) zal dan ook worden afgewezen.

Citroenen (verrekening vervoerskosten)

4.12.

Tussen partijen staat niet ter discussie dat Goldfruit een totaalbedrag van € 8.280,00 verschuldigd was aan Fresh2You uit hoofde van een koopovereenkomst inzake citroenen. Goldfruit heeft een bedrag van € 1.900,00 van die koopprijs onbetaald gelaten. Daarbij beroept zij zich op verrekening met de vervoerskosten voor het vervoer van de knolselderij van Nederland naar Kroatië. Zij legt daaraan ten grondslag dat zij, achteraf bezien, onnodig transportkosten gemaakt heeft. Dit wordt door Fresh2You betwist.

4.13.

Uit het voorgaande blijkt dat de door Fresh2You gedane toezegging in de weg staat aan de vordering tot nakoming van de betaling van de koopprijs voor de knolselderij. Dat de toezegging zich (ook) uitstrekte tot het mogen verrekenen van de vervoerskosten is niet gesteld en blijkt ook niet uit de bewoordingen van de toezegging. Dit betekent dat moet worden teruggevallen op de situatie zonder toezegging zoals die hiervoor besproken is. Goldfruit heeft de knolselderij na levering naar Kroatië laten vervoeren zonder deze eerste te keuren. Dit komt voor haar risico en als gevolg daarvan kan zij de slechte staat van de knolselderij niet tegenwerpen aan Fresh2You. Dit betekent ook dat zij geen aanspraak kan maken op de vervoerskosten voor het vervoer van de knolselderij van Nederland naar Kroatië en dat zij zich dus onterecht op verrekening heeft beroepen. Het gevorderde bedrag van
€ 1.900,00in verband met de koopprijs inzake de geleverde citroenen zal dan ook worden toegewezen.

Wettelijke handelsrente

4.14.

Fresh2You heeft op grond van artikel 78 WKV recht op rente over de door Goldfruit verschuldigde koopprijs voor de partij citroenen. Omdat het Weens Koopverdrag geen bepalingen bevat over de hoogte van de rente en het moment waarop die rente is verschuldigd, moeten het rentepercentage en het moment waarop de rente is verschuldigd worden vastgesteld naar Nederlands recht. De gevorderde wettelijke handelsrente zal worden toegewezen als gevorderd met ingang van 18 september 2022.

Buitengerechtelijke incassokosten, proceskosten en vertaalkosten

4.15.

Fresh2You vordert vergoeding van buitengerechtelijke incassokosten (€ 795,00). Goldfruit heeft tegen de verschuldigdheid van de door Fresh2You gevorderde buitengerechtelijke incassokosten geen afzonderlijk verweer gevoerd. Ook op dit punt voorziet het Weens Koopverdrag niet in een aparte regeling zodat ook deze vordering zal worden beoordeeld aan de hand van het Nederlandse recht dat aanvullend van toepassing is op de koopovereenkomst.

4.16.

Aan de wettelijke eisen voor een vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten is voldaan. De hoogte van de vordering zal worden getoetst aan het Besluit vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten (hierna: het Besluit). De vordering van € 795,00 als vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten is hoger dan het in het Besluit bepaalde tarief van € 285,00 bij € 1.900,00 in hoofdsom. De kantonrechter zal daarom een bedrag van
€ 285,00toewijzen.

4.17.

Omdat beide partijen gedeeltelijk ongelijk krijgen, zullen de proceskosten tussen hen worden gecompenseerd, in die zin dat iedere partij de eigen kosten draagt. De gevorderde vertaalkosten zijn niet betwist en zullen gedeeltelijk worden toegewezen. De kantonrechter houdt rekening met de omstandigheid dat Fresh2You gedeeltelijk in het ongelijk is gesteld en zal de helft van het gevorderde bedrag, namelijk
€ 422,14, toewijzen.

Conclusie

4.18.

Uit het voorgaande volgt dat in totaal het volgende bedrag zal worden toegewezen:

- hoofdsom

- buitengerechtelijke incassokosten

€

1.900,00*

285,00

- vertaalkosten

€

422,14

Totaal

€

2.607,14

*vermeerderd met de wettelijke handelsrente vanaf 18 september 2022

4.19.

Het meer of anders gevorderde zal worden afgewezen.

5.De beslissing

De kantonrechter

5.1.

veroordeelt Goldfruit om binnen 48 uur na dagtekening van dit vonnis over te gaan tot betaling aan Fresh2You van een bedrag van
€ 2.607,14, te vermeerderen met de wettelijke handelsrente als bedoeld in artikel 6:119a BW over een bedrag van € 1.900,00 met ingang van 18 september 2022 tot de dag van volledige betaling,

5.2.

compenseert de kosten van de procedure tussen partijen, zodat iedere partij de eigen kosten draagt,

5.3.

verklaart dit vonnis uitvoerbaar bij voorraad,

5.4.

wijst het meer of anders gevorderde af.

Dit vonnis is gewezen door mr. Roose en in het openbaar uitgesproken op 3 juli 2024.