Uitspraak
21/4180 PW
Centrale Raad van Beroep
Enkelvoudige kamer
Uitspraak op het hoger beroep tegen de uitspraak van de rechtbank Noord-Nederland van 15 oktober 2021, 20/2974 (aangevallen uitspraak)
Partijen:
[appellant] te [woonplaats] (appellant)
het college van burgemeester en wethouders van Weststellingwerf (college)
Datum uitspraak: 25 april 2023
PROCESVERLOOP
Namens appellant heeft mr. K.A. Faber, advocaat, hoger beroep ingesteld.
De Raad heeft partijen bij brief van 10 februari 2023 laten weten hoe de Raad het geschil voorshands ziet en ook dat de Raad een zitting niet nodig vindt. De Raad heeft partijen gewezen op hun recht om ter zitting te worden gehoord. Partijen hebben niet binnen de hen gegeven termijn verklaard dat zij gebruik willen maken van dat recht. Daarom heeft de Raad met toepassing van artikel 8:57, eerste lid, van de Algemene wet bestuursrecht (Awb) bepaald dat een onderzoek ter zitting achterwege blijft. Daarna heeft de Raad het onderzoek met toepassing van artikel 8:57, derde lid, van de Awb gesloten.
OVERWEGINGEN
Samenvatting
In deze zaak gaat het om een afwijzing van een aanvraag om bijzondere bijstand voor de kosten van een contra-expertise door een medisch deskundige. De aanvraag is afgewezen omdat de kosten niet noodzakelijk zijn. Appellant vindt de kosten wel noodzakelijk. Hij krijgt daarin geen gelijk.
Inleiding
1. Bij de beoordeling van het hoger beroep zijn de volgende feiten en omstandigheden van belang.
1.1.
Appellant heeft op 25 maart 2020 bij het college bijzondere bijstand op grond van de Participatiewet (PW) aangevraagd voor de kosten van een contra-expertise. Appellant had tegen de beëindiging van zijn uitkering ingevolge de Ziektewet (ZW) een procedure aanhangig gemaakt. In hoger beroep zag de Raad geen aanleiding voor het inschakelen van een medisch deskundige. Appellant wil om die reden zelf een medisch deskundige inschakelen
1.2.
Bij besluit van 30 maart 2020, na bezwaar gehandhaafd bij besluit van 4 september 2020 (bestreden besluit), heeft het college de aanvraag afgewezen. Aan de besluitvorming heeft het college ten grondslag gelegd dat de kosten van een in een ZW-procedure in te brengen contra-expertise niet noodzakelijk zijn.
Uitspraak van de rechtbank
2. Bij de aangevallen uitspraak heeft de rechtbank het beroep tegen het bestreden besluit ongegrond verklaard.
Standpunt van appellant
3. Appellant is het met de aangevallen uitspraak niet eens. Appellant heeft aangevoerd dat de procedure bij de bestuursrechter en de daarmee samenhangende kosten noodzakelijk zijn.
Het oordeel van de Raad
4.1.
De Raad beoordeelt of de rechtbank terecht het besluit tot afwijzing van de aanvraag om bijzondere bijstand in stand heeft gelaten. Hij doet dat aan de hand van de argumenten die appellant in hoger beroep heeft aangevoerd, de beroepsgronden. De Raad komt tot het oordeel dat het hoger beroep niet slaagt. Hierna legt de Raad uit hoe hij tot dit oordeel komt en welke gevolgen dit oordeel heeft.
4.2.
De rechtbank en het college hebben terecht gewezen op vaste rechtspraak van de Raad. [1] De Raad heeft daarin overwogen dat de enkele wens tot versterking van de eigen positie in een geschil met een bestuursorgaan niet maakt dat de kosten voor het inschakelen van een medisch deskundige noodzakelijk zijn. De bezwaarprocedure met betrekking tot een ZW-uitkering geldt als een met voldoende waarborgen omklede procedure, waarin een betrokkene het standpunt van het Uitvoeringsinstituut werknemersverzekeringen kan betwisten, zijn argumenten naar voren kan brengen en deze zo nodig kan onderbouwen met al voorhanden zijnde gegevens. Indien echter op grond van het geheel aan gegevens wordt vastgesteld dat er geen equality of arms tussen het bestuursorgaan en de betrokkene bestaat, dan zal in (hoger) beroep de bestuursrechter moeten waarborgen dat dit evenwicht wordt hersteld. Het is aan de bestuursrechter in de desbetreffende procedure om een eventuele onevenwichtigheid in de bewijspositie tussen betrokkene en het bestuursorgaan weg te nemen. Dit betekent ook dat wapenongelijkheid aan de orde dient te worden gesteld in de procedure waarin schending van dat beginsel dreigt en dat het aan de rechter in die procedure is om een eventuele onevenwichtigheid in bewijspositie te herstellen. De omstandigheid dat de Raad in de procedure over de ZW-uitkering geen deskundige heeft benoemd, leidt er niet toe dat de kosten voor de contra-expertise alsnog noodzakelijk moeten worden geacht. Dit wijst er juist op dat de Raad in die procedure van oordeel was dat van wapenongelijkheid geen sprake was en het inschakelen van de deskundige door appellant alleen dient ter versterking van de eigen positie in die procedure. Dit betekent dat die kosten niet noodzakelijk zijn in de zin van artikel 35, eerste lid, van de PW. [2] De enkele niet onderbouwde stelling dat de kosten wel noodzakelijk zijn, geeft geen aanleiding hier van de genoemde vaste rechtspraak af te wijken.
Conclusie en gevolgen
5. Het hoger beroep slaagt niet. Dit betekent dat de afwijzing van de aanvraag in stand blijft. De aangevallen uitspraak zal worden bevestigd.
6. Appellant krijgt daarom het griffierecht niet terug. Hij krijgt ook geen vergoeding van zijn proceskosten.
BESLISSING
De Centrale Raad van Beroep bevestigt de aangevallen uitspraak.
Deze uitspraak is gedaan door P.W. van Straalen, in tegenwoordigheid van B. Beerens als griffier. De beslissing is uitgesproken in het openbaar op 25 april 2023.
(getekend) P.W. van Straalen
(getekend) B. Beerens