Uitspraak
GERECHTSHOF AMSTERDAM
kenmerk 11/00446
7 februari 2013
uitspraak van de meervoudige douanekamer
op het hoger beroep van
de inspecteur van de Belastingdienst/Douane Rotterdam, de inspecteur,
tegen de uitspraak in de zaak met kenmerk AWB 09/2048 van de rechtbank Haarlem (hierna: de rechtbank) in het geding tussen
[X] BV te [Z], thans handelend onder de naam [Y] BV, belanghebbende,
gemachtigde: mr. M.C. van de Leur (Jack Neggers, Customs Legal services and advice)
en
de inspecteur.
1. Ontstaan en loop van het geding
1.1. De inspecteur heeft met dagtekening 27 november 2008 aan belanghebbende drie bindende tariefinlichtingen (hierna: BTI’s) afgegeven voor zogenoemde digitale videomultiplexers met ingebouwde digitale videorecorder, waarbij deze zijn ingedeeld onder de post 8521 90 00 van de Gecombineerde Nomenclatuur (hierna: GN).
1.2. Na daartegen gemaakt bezwaar heeft de inspecteur bij uitspraak, gedagtekend 12 maart 2009, de BTI’s gehandhaafd.
Bij uitspraak van 20 april 2011 heeft de rechtbank het daartegen door belanghebbende ingestelde beroep gegrond verklaard.
1.3. Het tegen deze uitspraak ingestelde hoger beroep is bij het Hof ingekomen op 26 mei 2011, aangevuld bij brief van 28 juni 2011. Belanghebbende heeft een verweerschrift ingediend. Daartoe door het Hof in de gelegenheid gesteld, heeft de inspecteur een conclusie van repliek ingediend.
1.4. Het onderzoek ter zitting heeft plaatsgevonden op 1 november 2012. Van het verhandelde ter zitting is een proces-verbaal opgemaakt dat met deze uitspraak wordt meegezonden.
2. Feiten
2.1. De rechtbank heeft in de onderdelen 2.1 tot en met 2.7 van haar uitspraak de navolgende feiten vastgesteld. Belanghebbende wordt daarin aangeduid als ‘eiseres’.
“2.1. Eiseres heeft bti’s aangevraagd voor drie zogenoemde digitale videomultiplexers met ingebouwde digitale videorecorder. Zij heeft in deze aanvraag verzocht om de producten in te delen onder de GN-code 8543 7090 99 of 8531 1030 00. Voor deze codes geldt een gelijkluidend tarief.
2.2.1. De bti-aanvraag met het daaraan toegekende kenmerk [1] is gedaan voor een product met de volgende kenmerken:
- afmeting: 89x442,5x509 mm;
- geïntegreerde zelfontwikkelde software [A] en [AA];
- geschikt voor opname van zowel digitale als analoge camera’s;
- alarmindicator, verstuurt tevens e-mails met alarmwaarschuwingen;
- meerdere zoekfuncties;
- 4 audio ingangen;
- opslag capaciteit tot 3 TB;
- bevat een DVD brander;
- bevat een scroll functie;
- beschikt over DHCP en DDNS functionaliteit voor de aansluiting op netwerken.
2.2.2. De bti-aanvraag met het kenmerk [2] is gedaan voor een product met de volgende kenmerken:
- afmetingen 89x395x420 mm;
- geïntegreerde zelfontwikkelde software [A] en [AA];
- geschikt voor opname van zowel digitale als analoge camera’s;
- alarmindicator, verstuurt tevens e-mails met alarmwaarschuwingen;
- meerdere zoekfuncties;
- 2 audio ingangen;
- opslag capaciteit van 1,5 TB;
- bevat een DVD brander;
- aansluitmogelijkheid voor een muis, en bevat een scroll functie;
- beschikt over DHCP en DDNS functionaliteit voor de aansluiting op netwerken.
2.2.3. De bti-aanvraag met het kenmerk [3] is gedaan voor een product met de volgende kenmerken:
- afmetingen 81x362x338 mm;
- geïntegreerde webbrowser;
- geschikt voor opname van digitale camera’s;
- alarmindicator. verstuurd tevens e-mails met alarmwaarschuwingen;
- meerdere zoekfuncties;
- audio ingangen;
- opslag capaciteit 320 GB;
- bevat een scroll functie;
- beschikt over DHCP en DDNS functionaliteit voor de aansluiting op netwerken.
2.3. In de bti’s zijn de producten als volgt omschreven.
2.3.1. [1]:
“Een digitale videorecorder, zijnde een videomultiplexer geschikt voor het opnemen van analoge en digitale beelden en geluid van aangesloten camera’s binnen een bewakingssysteem of zogenoemde CCTV (Closed Circuit Televisie Systeem). Het toestel is voorzien van ondermeer de volgende uiterlijke en technische kenmerken:
- omzetten van analoog dan wel digitaal videosignaal naar Mpeg4;
- een RJ45 connector voor het internet;
- diverse audio, composiet video, USB, VGA, DVI, R5485 en RS 232 connectoren voor het aansluiten van een automatisch gegevensverwerkende machine (AGM), televisiecamera’s en monitoren;
- DHCP en DDNS functionaliteit voor de aansluiting op netwerken;
-een interne harde schijveneenheid met een opslagcapaciteit van 320 GN tot 3 TB;
- alarm indicator, verstuurd tevens mails met alarm waarschuwingen;
- met ingebouwde DVD brander;
- diverse bedieningsknoppen en een infrarood sensor;
- afmetingen 89 x 442,5 x 509 mm.
Het apparaat wordt tezamen aangeboden met een afstandsbediening, software, benodigde
bekabeling en een gebruikershandleiding.”
2.3.2. [2]:
“Een digitale videorecorder, zijnde een videomultiplexer geschikt voor het opnemen van analoge en digitale beelden en geluid van aangesloten camera’s binnen een bewakingssysteem of zogenoemde CCTV (Closed Circuit Televisie Systeem). Het toestel is voorzien van ondermeer de volgende uiterlijke en technische kenmerken:
- omzetten van analoog dan wel digitaal videosignaal naar Mpeg4;
- een RJ45 connector voor het internet;
- diverse audio, cornposiet video, USB, VGA, RS485 en RS232 connectoren voor het aansluiten van een automatisch gegevensverwerkende machine (AGM), televisiecamera ‘s en monitoren;
- DHCP en DDNS functionaliteit voor de aansluiting op netwerken;
- een interne harde schijveneenheid met een opslagcapaciteit van 160 GB tot 1,5 TB;
- alarm indicator, verstuurd tevens mails met alarm waarschuwingen;
- met ingebouwde DVD brander;
- diverse bedieningsknoppen en een infrarood sensor;
- afmetingen van 89 x 395 x 420 mm.
Het apparaat wordt tezamen aangeboden met een afstandsbediening, software, benodigde
bekabeling en een gebruikershandleiding.”
2.3.3. [3]:
“Een digitale videorecorder, zijnde een videomultiplexer geschikt voor het opnemen van digitale beelden en geluid van aangesloten camera’s binnen een bewakingssysteem of zogenoemde CCTV (Closed Circuit Televisie Systeem). Het toestel is voorzien van ondermeer de volgende uiterlijke en technische kenmerken:
- Mpeg 4 encoder;
- een RJ45 connector voor het internet:
- diverse audio, composiet video, USB, connectoren voor het aansluiten van een automatisch
gegevensverwerkende machine (AGM). televisiecamera ‘s en monitoren;
- DHCP en DDNS functionaliteit voor de aansluiting op netwerken;
- een interne harde schijveneenheid met een opslagcapaciteit van 320 GB;
- alarm indicator, verstuurd tevens e-mails met alarm waarschuwingen;
- diverse bedieningsknoppen en een infrarood sensor;
- afmetingen van 81 x 362 x 338 mm.
Het apparaat wordt tezamen aangeboden met een afstandsbediening, software, benodigde
bekabeling en een gebruikershandleiding.”
2.4. Onder ‘Handelsbenaming en aanvullende gegevens’ is op de bti’s vermeld:
- “[B]” ;
- “[C]” en
- “[D]”.
2.5. Onder ‘Motivering voor de indeling van het goed’ is op de bti’s vermeld:
“De indeling is vastgesteld op basis van de algemene regels 1, 3b en 6 en voor de interpretatie van de gecombineerde nomenclatuur, aantekening 5, letter E op hoofdstuk 84 en de tekst van de GN-codes 8521, 8521 90 en 8521 90 00, alsmede arrest Hof van Justitie, van 17 maart 2005 zaaknummer Cc-467/03 (Ikegami) en Arrest van het Hof van Justitie, van 04 maart 2004 zaaknummer c-130/02 (Krings).”
2.6. (…)
2.7. De producten worden verkocht voor een richtprijs van € 2.300 exclusief btw.”
2.2. Het Hof vult voormelde feiten als volgt aan.
Uit de demonstratie ter zitting van een, naar het oordeel van beide partijen, representatief product, zijn de volgende kenmerken en eigenschappen vastgesteld.
Het product:
- kan worden aangesloten op één of meer externe alarmsensoren zoals infrarood- en/of brandmelders;
- heeft video-ingangen waarop maximaal 16 camera’s kunnen worden aangesloten;
- heeft video-uitgangen voor monitoren of televisies waarmee beelden van (maximaal) 16 camera’s tegelijkertijd kunnen worden getoond;
- heeft een audio-ingang en een audio-uitgang;
- beschikt over de mogelijkheid om bepaalde delen van de camerabeelden te selecteren en/of te blokkeren zodat de registratie door alarmsensoren tot bepaalde gebieden wordt beperkt (ter voorkoming van het onnodig afgaan van het alarm);
- beschikt over de mogelijkheid de registratie door alarmsensoren te beperken tot bepaalde dagen/uren van de week;
- beschikt over technieken om het per ongeluk overschrijven van of het ‘knoeien’ met opnames te voorkomen;
- zendt, als beelden en/of geluiden daartoe aanleiding geven, een signaal (per e-mail) naar één of meer van de gebruikers, bijvoorbeeld politie, de eigenaar of een bewakingsbedrijf, opdat deze in actie kunnen komen (ter voorkoming van bijvoorbeeld brand of diefstal);
- heeft een harde schijf waarop beelden en geluiden worden vastgelegd alsmede de mogelijkheid om deze beelden en geluiden, bijvoorbeeld op verzoek van de politie, te kopiëren naar een (gewaarmerkte) drager waarbij tevens de in dat kader benodigde afspeelprogrammatuur wordt (mee)gekopieerd;
- beschikt niet over een scartaansluiting;
- beschikt niet over een TV-Tuner. Dit houdt in dat het product geen tv-signalen kan ontvangen;
- kan worden beheerd door (maximaal) 16 beheerders die elk op een nader te bepalen niveau gemachtigd kunnen worden om bepaalde handelingen te verrichten zoals het op afstand besturen van een bewakingscamera of het uit/aan schakelen van bepaalde camerabeelden en/of lichtbronnen.
3. Geschil in hoger beroep
Tussen partijen is in geschil of de inspecteur terecht drie BTI’s heeft afgegeven voor de onderwerpelijke digitale videomultiplexers waarbij de goederen zijn ingedeeld onder GN-onderverdeling 8521 90 00, hetgeen de inspecteur stelt doch belanghebbende betwist. Belanghebbende staat primair indeling onder GN-onderverdeling 8531 10 30 voor en subsidiair onder 8531 90 85.
4. Standpunten van partijen
Voor de motivering van de standpunten van partijen wordt verwezen naar de gedingstukken, waaronder het proces-verbaal van het verhandelde ter zitting.
5. Relevante wettelijke bepalingen
De relevante tariefposten en aantekeningen op de hoofdstukken luiden als volgt:
8521 Video-opname en video-weergaveapparaten, ook indien met ingebouwde videotuner
8521 10 - werkend met magneetbanden:
8521 90 00 - andere
(…)
8531 Elektrische toestellen voor hoorbare of voor zichtbare signalen (bijvoorbeeld bellen, sirenes, signaalborden, alarmtoestellen tegen diefstal of brand), andere dan die bedoeld bij de posten 8512 en 8530:
8531 10 - alarmtoestellen tegen diefstal, brandalarmtoestellen en dergelijke toestellen:
8531 10 30 -- van de soort gebruikt voor gebouwen
8531 10 95 -- andere
8531 20 - signaalborden voorzien van elementen met vloeibare kristallen (LCD) of van luminescentiedioden (LED):
8531 20 20 -- voorzien van luminescentiedioden (LED
-- voorzien van elementen met vloeibare kristallen (LCD):
8531 20 40 --- voorzien van actieve matrix elementen met vloeibare kristallen (LCD)
8531 20 95 --- andere 8531 80
- andere toestellen:
8531 80 20 -- toestellen met een plat beeldscherm
8531 80 95 -- andere
8531 90 - delen:
8531 90 20 -- van toestellen bedoeld bij de onderverdelingen 8531 20 en 8531 80 20
8531 90 85 -- andere
8531 Appareils électriques de signalisation acoustique ou visuelle (sonneries, sirènes, tableaux annonciateurs, appareils avertisseurs pour la protection contre le vol ou l’incendie, par exemple), autres que ceux des nos 8512 ou 8530:
(…)
8531 Electric sound or visual signalling apparatus (for example, bells, sirens, indicator panels, burglar or fire alarms), other than those of heading 8512 or 8530:
(…)
Aantekening 2 op afdeling XVI luidt, voor zover hier van belang:
2. Behoudens het bepaalde in aantekening 1 op deze afdeling en in de aantekeningen 1 op de hoofdstukken 84 en 85, worden delen van machines (…) ingedeeld met inachtneming van de volgende regels:
a) delen die als zodanig onder een van de posten van hoofdstuk 84 of 85 (…) kunnen worden ingedeeld, blijven onder die posten ingedeeld, ongeacht de machine waarvoor zij bestemd zijn;
b) delen, andere dan die bedoeld onder a hiervoor, waarvan kan worden onderkend dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor een bepaalde machine of voor verschillende onder eenzelfde post vallende machines (…), worden ingedeeld onder de post waaronder die machine valt of die machines vallen (…);
De GN-toelichting op afdeling XVI luidt, voor zover hier van belang:
“(…)
Toepassing van aantekening 2 op Afdeling XVI
1. Afzonderlijke elektrische apparaten, uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd voor een elektrisch toestel
Aantekening 2, juncto aantekening 5, op Afdeling XVI moet aldus worden uitgelegd dat afzonderlijke elektrische apparaten waarvan kan worden onderkend dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor een elektrisch toestel voor hoorbare of zichtbare signalen in de zin van post 8531, "delen" in de zin van deze aantekening vormen. Zij moeten overeenkomstig aantekening 2 op Afdeling XVI worden ingedeeld onder post 8531, ook al worden zij geleverd zonder de aansluitkabels tussen de verschillende delen en zonder de akoestische of optische alarmtoestellen.
(…)”
De GN-toelichting op post 8521 luidt, voor zover hier van belang:
“(…)
9. Opnameapparaat gebruikt bij bewakingscamera’s 8521
Digitaal opnameapparaat van de soort gebruikt bij gesloten camera-bewakingssystemen voorzien van zowel elementen voor het opnemen en weergeven van zowel geluid en beeld, als speciale voorzieningen zoals een video mulitplexer, camera-besturing, management van de alarmsystemen echter met uitzondering van een opslagmogelijkheid (de harde schijf).
Met toepassing van algemene indelingsregel 2 onder a moet het apparaat worden ingedeeld onder post 8521 als een video-opname en videoweergaveapparaat omdat het alle benodigde componenten (elektronica en bedieningsknoppen) voor het uitoefenen van de functie bedoeld bij post 8521, namelijk het opnemen en weergeven van geluid en beeld, bevat.
(…)”
De GS-toelichting op post 8521 luidt, voor zover hier van belang:
“A. Toestellen voor het opnemen en toestellen voor het opnemen en weergeven
Dit zijn toestellen die, indien zij zijn aangesloten op een televisiecamera of een televisieontvanger, op dragers elektrische impulsen (analoge signalen) of analoge signalen omgezet in digitale code (ofwel een combinatie van deze signalen) vastleggen die overeenkomen met de beelden en het geluid geregistreerd door een televisiecamera of ontvangen door een televisieontvanger. De beelden en het geluid worden in de regel op dezelfde drager opgenomen. Het opnemen kan plaatsvinden langs magnetische of langs optische weg en de dragers voor de opnamen zijn doorgaans banden of schijven.
Deze post omvat eveneens toestellen die, in het algemeen op een magnetische schijf, een digitale code opnemen die videobeelden en geluid vertegenwoordigt, door de digitale code over te brengen vanaf een automatische gegevensverwerkende machine (bijvoorbeeld digitale videorecorders).
(…)
Delen
Met inachtneming van de regels betreffende de indeling van delen (zie de toelichting IDR (algemene opmerkingen) opgenomen in aant. 1 op Aantekening 2 IDR op afdeling XVI) zijn hieronder mede begrepen, delen van de bij deze post bedoelde toestellen.
(…)”
6. Het oordeel van de rechtbank
De rechtbank heeft ten aanzien van het geschil, voor zover hier van belang, het volgende overwogen.
“4.2. Het is vaste rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (hierna: HvJ EU), dat in het belang van de rechtszekerheid en van een gemakkelijke controle het beslissende criterium voor de tariefindeling van goederen in de regel moet worden gezocht in de objectieve kenmerken en eigenschappen ervan, zoals deze in de tekst van de posten van de GN en in de aantekeningen op de afdelingen en hoofdstukken zijn omschreven. Hierbij vormen de GS- en de GN-Toelichtingen, hoewel rechtens niet bindend, belangrijke hulpmiddelen bij de uitlegging van de draagwijdte van de verschillende posten.
4.3.Voorts kan volgens de rechtspraak van het HvJ EU de bestemming van het product een objectief indelingscriterium zijn, wanneer die bestemming inherent is aan het product. De inherentie moet kunnen worden beoordeeld aan de hand van de objectieve kenmerken en eigenschappen van het product (zie o.m. arresten van 4 maart 2004, Krings, C-130/02, Jurispr. blz. I-2121, punt 28, en van 17 maart 2005 Ikegami, C-467/03, Jurispr. blz. I-2389).
4.4. Partijen zijn eenparig van mening dat de drie in te delen producten weliswaar onderling geringe technische verschillen vertonen, maar dat deze niettemin op gelijke wijze, onder eenzelfde GN-code, dienen te worden ingedeeld. De rechtbank ziet geen reden om parijen hierin niet te volgen en zal bij de indeling dan ook geen onderscheid maken tussen de drie in te delen producten.
Indeling onder GN-code 8521 9000
4.5. Gelet op de bewoordingen van de post kunnen de producten op grond van hun technische kenmerken en indelingsregel 1 en 6 als een video-opname en video-weergaveapparaten worden aangemerkt. Daaraan wordt niet afgedaan door de GN-toelichting op post 8521 waaruit lijkt te volgen dat van indeling onder deze post zijn uitgesloten opnameapparaten, zoals de onderhavige producten, die beschikken over een opslagmogelijkheid (de harde schijf). Evenmin kan daaraan afdoen dat uit de GS-toelichting op post 8521 lijkt te volgen dat het bij deze post gaat om opnameapparaten die, anders dan de onderhavige producten, kunnen worden aangesloten op een televisiecamera of een televisieontvanger. GS- en de GN-Toelichtingen zijn immers, hoewel belangrijke hulpmiddelen bij de indeling, rechtens niet bindend en kunnen de draagwijdte van de verschillende posten niet wijzigen.
Indeling onder GN-code 8531 1030
4.6.1. Gelet op de bewoordingen van de post en de aantekeningen op de post kunnen de producten op grond van hun technische kenmerken en indelingsregel 1 en 6 ook als een (deel van een) in die post bedoeld alarmtoestel worden aangemerkt. De rechtbank overweegt ter zake als volgt.
4.6.2. Blijkens aantekening 2 op Afdeling XVI dienen delen waarvan kan worden onderkend dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor een bepaalde machine, te worden ingedeeld onder de post waaronder die machine valt. Gezien de GN-toelichting moet deze aantekening aldus worden uitgelegd dat afzonderlijke elektrische apparaten waarvan kan worden onderkend dat zij uitsluitend of hoofdzakelijk bestemd zijn voor een elektrisch toestel voor hoorbare of zichtbare signalen in de zin van post 8531, “delen” in de zin van deze aantekening vormen. De stelling van verweerder dat indeling onder deze post niet mogelijk is omdat de producten ook over andere aansluitings-/ en aanwendingsmogelijkheden beschikken, geeft blijk van een onjuiste rechtsopvatting. Dit leidt de rechtbank af uit het Kamino-arrest van het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen (hierna: HvJ EU) van 19 februari 2009, C-376/07, waarin is overwogen:
“(…)
51. Gelet op een en ander moet op de eerste vraag worden geantwoord dat een monitor zoals die in het hoofdgeding aan de orde is, niet is uitgesloten van indeling onder post 8471 60 90 als eenheid van de soort die ’hoofdzakelijk’ wordt gebruikt in een automatisch gegevensverwerkend systeem in de zin van aantekening 5, B, sub a, op hoofdstuk 84 van de GN, louter omdat hij zowel signalen kan weergeven die afkomstig zijn van een automatische gegevensverwerkende machine, als signalen afkomstig van andere bronnen.
(…)”
4.6.3. Hieruit volgt dat de onderhavige producten niet zijn uitgesloten van indeling onder post 8531 als eenheid van de soort die ‘hoofdzakelijk’ zijn bestemd voor een elektrisch toestel voor hoorbare of zichtbare signalen in de zin van post 8531 (hierna kortweg: alarmapparaten), louter omdat zij ook aangesloten kunnen worden op andere toestellen.
4.6.4. De vraag of de producten ‘hoofdzakelijk’ zijn bestemd voor alarmapparaten en derhalve kunnen worden aangemerkt als een deel daarvan, zal de rechtbank beantwoorden aan de hand van de objectieve kenmerken en eigenschappen van de producten. Gelet op de kenmerken en eigenschappen van de producten, waarvan de werking in het bijzonder is beschreven onder 2.6, acht de rechtbank aannemelijk dat de producten hoofdzakelijk bestemd zijn voor alarmapparaten en wel van de soort gebruikt voor gebouwen (GS-post 8531 1030). De producten moeten worden ingedeeld als alarmapparaten. Bij ‘gebruikt voor gebouwen’ acht de rechtbank het normale gebruik maatgevend welk gebruik in de regel zal zijn gelegen in de bewaking van gebouwen. Bij dit oordeel heeft de rechtbank in de eerste plaats belang gehecht aan de technische kenmerken van de producten. Die kenmerken zijn primair gericht op het opnemen van beelden/geluiden aan de hand waarvan in voorkomende en door de gebruiker nauwkeurig te bepalen gevallen signalen worden gegenereerd waarmee (aangesloten) alarmsystemen worden geactiveerd zodat bijvoorbeeld politie, bewakingsbedrijf of brandweer (preventief) in actie kan komen. Het belang van het afspelen van de opgenomen beelden is met name gelegen in de mogelijkheid om achteraf een beeld te krijgen van de daders en/of de feiten die hebben geleid tot het incident. De rechtbank leidt dit af uit de hoge beveiligingsgraad van de producten alsmede uit het feit dat zij slechts gewaarmerkte kopieën van de beelden kunnen genereren. De opgenomen beelden zijn opgeslagen in een speciaal formaat zodat zij in beginsel alleen via de producten kunnen worden bekeken. Kopieën van de gewaarmerkte beelden kunnen slechts bekeken worden met ondersteuning van de speciale software, die bij de overzetting wordt meegekopieerd. Ten tweede heeft de rechtbank gewicht toegekend aan het feit dat de producten niet over een scartaansluiting, noch andere voor tv gebruikelijke aansluitingen beschikken, waardoor zij niet kunnen worden aangesloten op een tv en derhalve, vanuit het oogpunt van de modale consument, minder geschikt zijn als video-weergaveapparaat. De rechtbank heeft in de derde plaats de richtprijs van de producten laten meewegen die beduidend hoger ligt dan die van gangbare (consumenten) videoapparatuur.
4.6.5. Nu de producten vatbaar zijn voor indeling onder meer dan één GN-code schrijft indelingsregeling 3a voor dat de post met de meest specifieke omschrijving, in dit geval GN-code 8531 1030, voorrang heeft boven de post met een meer algemene strekking. Het product moet daarom worden ingedeeld onder GN-code 8531 1030.
4.7. Gelet op het vorenoverwogene dient het beroep gegrond te worden verklaard.”
7. Beoordeling van het geschil
Vooraf
7.1. Partijen hebben ter zitting bevestigd dat zij eenparig van mening zijn dat de drie in te delen producten weliswaar onderling geringe verschillen vertonen, maar dat zij op gelijke wijze dienen te worden ingedeeld. Met de rechtbank volgt het Hof partijen hierin.
GN-onderverdeling 8521 90 00
7.2. De producten zijn alle in staat om videobeelden op te nemen en videobeelden weer te geven. Het opnemen en weergeven geschiedt op, respectievelijk vanaf, een interne harde schijf. Gelet op bewoordingen van post 8521 en GN-onderverdeling 8521 90 00 zijn de producten daarom naar ’s Hofs oordeel als zodanig vatbaar voor indeling onder genoemde GN-onderverdeling, als video-opname- en weergaveapparaten.
Het Hof maakt dienaangaande de overwegingen van de rechtbank, opgenomen onder 4.5 van haar uitspraak, tot de zijne.
GN-onderverdeling 8531 10 30
7.3. Belanghebbende stelt primair dat de producten als zodanig dienen te worden aangemerkt als toestellen voor hoorbare en zichtbare signalen, gebruikt in gebouwen, bijvoorbeeld ingeval van brand of diefstal. De producten dienen daarom te worden ingedeeld onder post 8531, aldus belanghebbende. Het Hof stelt dienaangaande voorop dat ingevolge regel 1 van de algemene regels voor de interpretatie van de GN voor de indeling wettelijk bepalend zijn de bewoordingen van de posten en de aantekeningen op de afdelingen of op de hoofdstukken.
7.4. In de bewoordingen van post 8531 worden als voorbeeld van elektrische toestellen voor hoorbare of zichtbare signalen ondermeer genoemd: ‘bellen’ en ‘sirenes’. Naar ’s Hofs oordeel kunnen de onderhavige producten niet als ‘bellen’ of ‘sirenes’ worden aangemerkt. Ter zitting is weliswaar komen vast te staan dat de producten een gering geluid (kunnen) afgeven doch van een bel of sirene is geen sprake.
7.5. Uit de bewoordingen van post 8531, met name uit de Franse en Engelse tekstversie, blijkt dat de post betrekking heeft op toestellen die door geluids- of visuele signalen waarschuwingen afgeven ingeval een bepaalde gebeurtenis, zoals diefstal of brand, zich voordoet. De apparaten zijn hiertoe niet in staat, omdat zij geen brand of diefstal kunnen detecteren. Weliswaar kunnen op de producten diverse sensoren en camera’s worden aangesloten, maar deze maken geen deel uit van het product.
7.6. Het vorenoverwogene brengt mee dat de producten als zodanig niet kunnen worden ingedeeld onder GN-onderverdeling 8531 10 30.
GN-onderverdeling 8531 90 85
7.7. Belanghebbende stelt subsidiair dat de onderhavige producten delen vormen van machines als bedoeld in post 8531. Het Hof volgt belanghebbende, gelet op de eigenschappen van de producten, in deze stelling. Vast staat immers dat de producten, als onderdeel van een alarmsysteem, signalen van daarop aangesloten brand- en/of inbraaksensoren kunnen verwerken en toestellen kunnen aansturen die geluid- of lichtsignalen afgeven ingeval een bepaalde gebeurtenis zich voordoet.
7.8. Ingevolge aantekening 2a op afdeling XVI blijven delen van machines die als zodanig onder een van de posten 84 en 85 kunnen worden ingedeeld onder die posten ingedeeld, ongeacht de machine waarvoor zij zijn bestemd. Zoals overwogen onder 7.2 kunnen de producten als zodanig worden ingedeeld onder GN-onderverdeling 8521 90 00.
Slotsom
7.9. Het Hof concludeert dat de onderhavige producten gelet op al het hiervoor overwogene met toepassing van de indelingsregels 1 en 6 moeten worden ingedeeld onder GN-onderverdeling 8521 90 00. Het hoger beroep van de inspecteur is gegrond. De uitspraak van de rechtbank wordt vernietigd en het beroep wordt ongegrond verklaard.
8. Kosten
Het Hof acht geen termen aanwezig voor een kostenveroordeling op de voet van artikel 8:75 van Pro de Algemene wet bestuursrecht.
9. Beslissing
Het Hof:
- vernietigt de uitspraak van de rechtbank;
- verklaart het beroep ongegrond.
De uitspraak is gedaan door mrs. E.M. Vrouwenvelder, voorzitter, A.P.M. van Rijn en B.A. van Brummelen, leden van de douanekamer, in tegenwoordigheid van mr. A.H. van Dapperen, als griffier. De beslissing is op 7 februari 2013 in het openbaar uitgesproken.
Tegen deze uitspraak kan binnen zes weken na de verzenddatum beroep in cassatie worden ingesteld bij de Hoge Raad der Nederlanden (belastingkamer), Postbus 20303, 2500 EH Den Haag. Daarbij moet het volgende in acht worden genomen:
1. bij het beroepschrift wordt een afschrift van deze uitspraak overgelegd.
2. het beroepschrift moet ondertekend zijn en ten minste het volgende vermelden:
a. de naam en het adres van de indiener;
b. een dagtekening;
c. een omschrijving van de uitspraak waartegen het beroep in cassatie is gericht;
d. de gronden van het beroep in cassatie.
Voor het instellen van beroep in cassatie is griffierecht verschuldigd. Na het instellen van beroep in cassatie ontvangt de indiener een nota griffierecht van de griffier van de Hoge Raad.
In het cassatieberoepschrift kan de Hoge Raad verzocht worden om de wederpartij te veroordelen in de proceskosten.