ECLI:NL:GHSGR:2011:BR0373
Gerechtshof 's-Gravenhage
- Hoger beroep
- B. van Walderveen
- Th. Groeneveld
- J.V. van Noorle Jansen
- Rechtspraak.nl
Gerechtshof bevestigt dat leges voor nasporingen bij WOB-verzoeken ongerechtvaardigd zijn
Belanghebbende heeft op grond van de Wet openbaarheid van bestuur (WOB) informatie opgevraagd bij de gemeente Leerdam, waarvoor de gemeente leges in rekening bracht voor kopieerkosten en nasporingen. De rechtbank oordeelde dat de leges voor nasporingen onterecht waren geheven omdat deze werkzaamheden onderdeel zijn van de publieke taak en niet als dienst kunnen worden aangemerkt.
De gemeente ging in hoger beroep tegen deze uitspraak, stellende dat het behandelen van een WOB-verzoek een dienst is waarvoor leges mogen worden geheven. Het Gerechtshof overwoog dat leges slechts mogen worden geheven voor werkzaamheden die buiten de publieke taak vallen en direct verband houden met dienstverlening aan een individualiseerbaar belang. Nasporingen voor WOB-verzoeken vallen onder de publieke taak en mogen daarom niet worden belast.
Daarnaast oordeelde het Hof dat het onderscheid dat de gemeente maakt tussen het gratis verlenen van inzage en het in rekening brengen van leges bij toezending van informatie in strijd is met het gelijkheidsbeginsel, omdat in beide gevallen dezelfde nasporingen worden verricht. Het Hof bevestigde daarmee het oordeel van de rechtbank, veroordeelde de gemeente in de proceskosten en legde griffierecht op.
De uitspraak benadrukt het belang van openbaarheid en het verbod op willekeur bij legesheffing voor WOB-verzoeken, waarbij kosten niet mogen leiden tot belemmering van het recht op informatie.
Uitkomst: Het Gerechtshof bevestigt dat leges voor nasporingen bij WOB-verzoeken onterecht zijn geheven en veroordeelt de gemeente in de proceskosten.