Conclusie
Zaaknr: 18/00034 mr. L. Timmerman
Zitting: 30 november 2018 Conclusie inzake:
[eiser]
tegen
Gravene B.V.
1.1. Tussen Gravene B.V. (hierna: Gravene) en Scannel Media V.O.F. (hierna: Scannel) heeft een samenwerking bestaan die medio 2007 is geëindigd. In dat kader had Gravene achtereenvolgens diverse auto’s aangeschaft die zij aan de firmanten van Scannel ter beschikking heeft gesteld en die door hen werden gebruikt. [eiser] (hierna: [eiser] ) en [betrokkene 1] (hierna: [betrokkene 1] ) waren de onbeperkt bevoegde firmanten van Scannel. De echtgenote van [betrokkene 1] was (middellijk) directeur en enig aandeelhouder van Gravene.
1.2. [betrokkene 1] heeft aan Gravene een akkoordverklaring van 30 april 2009 afgegeven namens Scannel, voor wie hij de boekhouding voerde, met de navolgende inhoud:
‘Overzicht rekening courant schuld van Scannel Media aan Gravene BV
Schuld per 31-12-2007 35.865,15
rente 2008 p.m.
p.m.
p.m.
Schuld per 31-12-2008
35.865.15’.
35.865.15’.
[betrokkene 1] heeft soortgelijke verklaringen afgegeven, gedateerd 30 juni 2010, 21 februari 2011 en 31 maart 2012.
1.3. Bij brief van 27 februari 2011 heeft Gravene aan Scannel (op haar voormalige kantooradres, tevens woonadres van het echtpaar [betrokkene 1] ) meegedeeld dat Gravene nog steeds een vordering had openstaan ter grootte van circa € 35.000,-- en bevestigd dat deze vordering betaald zou moeten worden, vermeerderd met rente. Scannel heeft daaraan niet voldaan.
1.4. Op 16 maart 2011 is Scannel uitgeschreven uit het handelsregister met mededeling dat de onderneming was opgeheven met ingang van 1 januari 2010.
2.Het procesverloop
2.1.
Op 24 september 2014 heeft Gravene [eiser] en [betrokkene 1] gedagvaard voor de rechtbank Overijssel. Gravene heeft gevorderd dat de rechtbank bij vonnis uitvoerbaar bij voorraad [eiser] en [betrokkene 1] hoofdelijk veroordeelt tot betaling van een bedrag van € 35.865,15 te vermeerderen met wettelijke handelsrente, met de proceskosten en met de kosten van de door Gravene gelegde conservatoire beslagen. Gravene heeft aan haar vordering ten grondslag gelegd dat [eiser] en [betrokkene 1] na het opheffen van Scannel als (oud)vennoten persoonlijk aansprakelijk zijn voor de vordering van Gravene op Scannel en dat deze vordering, die voortvloeit uit een rekening-courantverhouding tussen Gravene en Scannel, is gebaseerd op het leveren van diverse goederen en diensten (waaronder een auto voor [eiser] ) en het ter beschikking stellen van gelden. [2]
2.2.
Na comparitie van partijen heeft de rechtbank bij tussenvonnis van 8 april 2015 Gravene op de voet van art. 162 Rv Pro bevolen tot openlegging van boeken en bescheiden die van belang zijn voor de beoordeling van de vraag of Gravene een vordering heeft op Scannel, en zo ja, hoe hoog deze vordering is. Gravene heeft de documenten bij de rechtbank gedeponeerd. Bij tussenvonnis van 24 juni 2015 heeft de rechtbank [eiser] in de gelegenheid gesteld om kennis te nemen van deze stukken en een akte te nemen. [eiser] heeft zich bij akte van 28 oktober 2015 uitgelaten over de bij de rechtbank gedeponeerde documenten, waarop door Gravene bij antwoordakte is gereageerd.
2.3.
Bij uitvoerbaar bij voorraad verklaard eindvonnis van 3 februari 2016 heeft de rechtbank in conventie de vordering jegens [betrokkene 1] toegewezen en de vordering jegens [eiser] afgewezen, omdat laatstgenoemde vordering naar haar oordeel is verjaard. In voorwaardelijke reconventie heeft de rechtbank Gravene veroordeeld tot opheffing van het beslag.
2.4.
Gravene is, onder dagvaarding van zowel [eiser] als [betrokkene 1] , van de tussenvonnissen en het eindvonnis in hoger beroep gekomen bij het hof Arnhem-Leeuwarden. Tegen [betrokkene 1] is verstek verleend. [eiser] heeft verweer gevoerd en voorwaardelijk incidenteel appel ingesteld.
2.5.
Na de memoriewisseling tussen partijen heeft de advocaat van Gravene zich op de rol van 1 augustus 2017 aan de zaak onttrokken.
2.6.
Bij arrest van 3 oktober 2017 [3] heeft het hof het eindvonnis van 3 februari 2016 in conventie vernietigd en opnieuw rechtdoende [eiser] naast [betrokkene 1] hoofdelijk, met dien verstande dat in geval een van beiden betaalt de ander in zoverre zal zijn bevrijd, veroordeeld om tegen behoorlijk bewijs van kwijting aan Gravene een bedrag van € 35.865,15 te voldoen, te vermeerderen met de wettelijke handelsrente als bedoeld in art. 6:119a BW daarover vanaf 10 september 2014 tot de dag der voldoening. [eiser] is veroordeeld in de kosten van beide instanties. Het hof heeft zijn arrest ten aanzien van de daarin vervatte veroordelingen uitvoerbaar bij voorraad verklaard.
2.7.
Gravene heeft (in haar principaal appel) drie grieven gericht tegen het eindvonnis van 3 februari 2016. Grief I is gericht tegen het voorbijgaan aan de leden 2 tot en met 5 van art. 6:140 BW Pro, grief II tegen het oordeel dat de laatste eventueel geldige erkenning namens Scannel heeft plaatsgevonden op 30 april 2009 en grief III tegen de toepassing van verjaring onder art. 3:313 BW Pro in plaats van art. 6:140 BW Pro. Het hof overweegt daarover als volgt:
“5.7 Met betrekking tot de door [betrokkene 1] namens Scannel aan Gravene afgegeven akkoordverklaring d.d. 30 april 2009 heeft [eiser] bestreden dat dit stuk is opgemaakt op en ondertekend op die datum; het zou pas uit 2014 dateren. Naar [eiser] echter zelf onweersproken heeft aangevoerd, is op 23 februari 2009 met betrekking tot Scannel een saldibalans opgemaakt over 2007, waarin een rekening-courant schuld van haar is opgenomen voor € 35.865,15. Tegen deze achtergrond is het verweer van antedatering onvoldoende gemotiveerd en wordt dit daarom verworpen.
5.8
Uit de akkoordverklaring van 30 april 2009 vloeit voort dat Scannel destijds niet binnen redelijke tijd heeft geprotesteerd tegen maar integendeel heeft ingestemd met het haar meegedeelde saldo van € 35.865,15. Grief 2 in het voorwaardelijk incidenteel appel faalt in zoverre. Blijkens de latere soortgelijke instemmende verklaringen gaat het hier om jaarlijkse afsluitingen. Wegens het ontbreken van protest moet ervan worden uitgegaan dat op 30 april 2009 het toen aan ( [betrokkene 1] als firmant van) Scannel meegedeelde saldo verschuldigd was en geldt dit dan als tussen Gravene en (de elk onbeperkt bevoegde firmanten van) Scannel vastgesteld, ook al was de mededeling van Gravene niet gedaan aan [eiser] zelf, maar aan zijn firmant [betrokkene 1] . Wat betreft het beroep van [eiser] op de redelijkheid en billijkheid verwijst het hof naar rov. 5.11. Verder was niet vereist dat opgave werd gedaan van de posten waaruit de rekening-courant was samengesteld. Voormeld lid 2 vereist immers slechts opgave van nog niet eerder meegedeelde posten en die waren er, niet onbegrijpelijk in het licht van de staking van de onderneming sedert 2007, kennelijk niet in het jaar vóór 30 april 2009. Daarna kwam aan Scannel of haar firmanten in beginsel niet meer de bevoegdheid toe om de totstandkoming van het saldo nog met (nieuwe) betwistingen aan te vechten. Daarom bestaat er geen grondslag om de onderliggende administratie alsnog in hoger beroep te onderzoeken, ook niet ter beoordeling van het verweer van [eiser] dat de auto’s en het gebruik ervan op geheel andere wijze zijn of hadden moeten worden afgerekend. Daartoe had [eiser] destijds onmiddellijk tegen de desbetreffende saldo-afsluiting moeten protesteren, hetgeen evenwel gesteld noch gebleken is.
5.9
Artikel 6:140 lid 4 BW Pro bepaalt:
Na vaststelling van het saldo kan ten aanzien van de afzonderlijke posten geen beroep meer worden gedaan op het intreden van verjaring of op het verstrijken van een vervaltermijn. De rechtsvordering tot betaling van het saldo verjaart door verloop van vijf jaren na de dag, volgende op die waarop de rekening is geëindigd en het saldo opeisbaar is geworden.
Op grond van deze bepaling moet het beroep van [eiser] op een vijfjarige verjaring onder “de gewone verjaringsregels” vanaf de nota van 6 januari 1999 (productie 3 bij inleidende dagvaarding) worden verworpen. De verjaring van de rechtsvordering tot betaling van het op 30 april 2009 vastgestelde saldo begon volgens de tweede volzin van lid 4 door verloop van vijf jaren na de dag waarop de rekening-courant verhouding is geëindigd én het saldo opeisbaar is geworden. De rekening-courant verhouding is niet, zonder meer, geëindigd door de beëindiging van de samenwerking in 2007 en evenmin door de enkele vaststelling van het saldo op 30 april 2009, maar bij gebreke van enige andere aanwijzing op zijn vroegst op 1 januari 2010 toen Scannel werd opgeheven en mogelijk pas op 16 maart 2011 toen dit werd ingeschreven in het handelsregister. De inleidende dagvaarding aan [eiser] is uitgebracht op 24 september 2014. Dit betekent dat de vijfjarige verjaring onder artikel 6:140 lid 4 BW Pro, ook indien deze al zou zijn aangevangen op 1 januari 2010, werd gestuit door de inleidende dagvaarding (zie artikel 3:316 lid 1 BW Pro), zoals Gravene terecht aanvoert.
In het principaal appel slagen de grieven I en III en behoeft grief II geen behandeling meer.”
2.9.
De Hoge Raad heeft bij arrest in het incident van 6 juli 2018 [5] , in lijn met de conclusie in het incident van A-G Vlas van 4 mei 2018 [6] , de incidentele vordering tot zekerheidstelling toegewezen. De Hoge Raad heeft aan de uitvoerbaarverklaring bij voorraad in het tussen partijen gewezen arrest van het hof van 3 oktober 2017 alsnog de voorwaarde verbonden dat door Gravene zekerheid wordt gesteld in de vorm van een bankgarantie ten bedrage van € 53.875,70,-- en Gravene in de kosten van het incident veroordeeld.
2.10.
Thans ligt de hoofdzaak voor. Het verweerschrift van [eiser] strekt in de hoofdzaak tot verwerping van het cassatieberoep. Partijen hebben afgezien van schriftelijke toelichting en re- en dupliek.
3.De bespreking van het cassatiemiddel
3.1.
De cassatieklachten zijn gericht tegen rov. 5.7-5.9 van het bestreden arrest. Het cassatiemiddel bevat vier onderdelen.
Onderdeel 1: dienen van twee heren
3.2.
Het eerste onderdeel klaagt dat het hof de (analoge) toepasselijkheid van art. 7:417 BW Pro in rov. 5.7 en 5.8 heeft miskend door geen rechtsgevolgen te verbinden aan de samenhangende omstandigheden dat [betrokkene 1] twee meesters diende. Het onderdeel klaagt dat een VOF-vennoot de VOF in beginsel niet mag vertegenwoordigen jegens een door hem zelf vertegenwoordigde wederpartij en dat die vertegenwoordigde partij zich jegens de VOF niet op die vertegenwoordigingshandeling kan beroepen.
3.3.
Het onderdeel faalt bij gebrek aan feitelijke grondslag. Ik acht het niet onjuist of onbegrijpelijk dat het hof in de (in de procesinleiding op p. 9 weergegeven) passages uit de CvA en het pv van de comparitie van partijen in eerste aanleg, die erop neerkomen dat sprake is van “een tegengesteld belang bij [betrokkene 1] ” en dat “ [betrokkene 1] twee petten op [heeft]”, geen beroep op de rechtsgevolgen van het ongeoorloofd dienen van twee heren heeft gelezen. In cassatie staat vast dat [betrokkene 1] als firmant onbeperkt bevoegd was Scannel te vertegenwoordigen (nr. 1.1). Die bevoegdheid geldt op grond van de vennootschapsovereenkomst en is gebaseerd op art. 17 K. In cassatie staat ook vast dat [betrokkene 1] als “gevolmachtigde met volledige volmacht” bevoegd was de BV waarvan zijn vrouw enig aandeelhouder en bestuurder is (Gravene) te vertegenwoordigen. [7] Deze vertegenwoordigingsbevoegdheid als “procuratiehouder” is gebaseerd op art. 3:60 BW Pro en is ingeschreven in het handelsregister. [8] In cassatie kan er voorts vanuit worden gegaan dat de op 23 februari 2009 gedateerde saldibalans over 2007 met betrekking tot Scannel door [betrokkene 1] is opgesteld en de akkoordverklaring van 30 april 2009 heeft plaatsgevonden door mededeling van het verschuldigde saldo door Gravene aan [betrokkene 1] in hoedanigheid van firmant van Scannel (nr. 1.2).
3.4.
Ik stel vast dat het Nederlandse recht geen algemene regeling voor belangenconflicten tussen een agent (vertegenwoordiger) en zijn principaal (vertegenwoordigde) bevat. [9] Er kan een onderscheid worden gemaakt tussen
Selbsteintritt(de agent contracteert met zichzelf) in de zin van art. 3:68 BW Pro en art. 7:416 BW Pro, het dienen van twee heren in de zin van art. 7:417 BW Pro [10] en andere belangentegenstellingen in de zin van art. 7:418 BW Pro. Ik meen dat de strekking van deze bepalingen dezelfde is als die van de tegenstrijdig belangregeling die voor respectievelijk bestuurders en commissarissen van NV en BV geldt op grond van art. 2:129/239 lid 6 en art. 2:140/250 lid 5 BW. Deze strekking is mijns inziens gelegen in het voorkomen van ongeoorloofde belangenverstrengeling. Een verschil met de regelingen bij volmacht in Boek 3 BW en lastgeving in Boek 7 BW is dat art. 2:129/239 lid 6 BW en art. 2:140/250 lid 5 BW (anders dan de vervallen tegenstrijdig belangregeling van art. 2:146/256 BW) niet in de sleutel van vertegenwoordiging (extern werkend), maar in de sleutel van besluitvorming (intern werkend) zijn geplaatst. De vraag naar mogelijke doorwerking van art. 2:239 lid 6 BW Pro op [betrokkene 1] als procuratiehouder van Gravene kan overigens buiten beschouwing blijven. [11] De cassatieklachten zijn in de sleutel geplaatst van (onbevoegde) vertegenwoordiging.
Selbsteintritt(de agent contracteert met zichzelf) in de zin van art. 3:68 BW Pro en art. 7:416 BW Pro, het dienen van twee heren in de zin van art. 7:417 BW Pro [10] en andere belangentegenstellingen in de zin van art. 7:418 BW Pro. Ik meen dat de strekking van deze bepalingen dezelfde is als die van de tegenstrijdig belangregeling die voor respectievelijk bestuurders en commissarissen van NV en BV geldt op grond van art. 2:129/239 lid 6 en art. 2:140/250 lid 5 BW. Deze strekking is mijns inziens gelegen in het voorkomen van ongeoorloofde belangenverstrengeling. Een verschil met de regelingen bij volmacht in Boek 3 BW en lastgeving in Boek 7 BW is dat art. 2:129/239 lid 6 BW en art. 2:140/250 lid 5 BW (anders dan de vervallen tegenstrijdig belangregeling van art. 2:146/256 BW) niet in de sleutel van vertegenwoordiging (extern werkend), maar in de sleutel van besluitvorming (intern werkend) zijn geplaatst. De vraag naar mogelijke doorwerking van art. 2:239 lid 6 BW Pro op [betrokkene 1] als procuratiehouder van Gravene kan overigens buiten beschouwing blijven. [11] De cassatieklachten zijn in de sleutel geplaatst van (onbevoegde) vertegenwoordiging.
3.5.
De klachten doen een beroep op art. 7:417 BW Pro jo. 7:424 BW. Voor zover het hof op basis van deze bepalingen al tot het oordeel van onbevoegdelijk dienen van twee heren had moeten komen (vgl. nr. 3.3 hiervoor en nr. 3.6 hierna), leidt dat, anders dan het onderdeel stelt, niet tot onbevoegde vertegenwoordiging. De sanctie op het onbevoegdelijk dienen van twee heren is dat de lasthebber zijn recht op loon verliest en gehouden is tot vergoeding van de door de lastgever geleden schade die is ontstaan als gevolg van het onbevoegdelijk dienen van twee heren. Die sanctie is dwingendrechtelijk geregeld in art. 7:417 lid 3 BW Pro. De overeenkomst die de lasthebber namens beide partijen sluit, blijft geldig. Dit volgt uit het gebruik van de wettelijke formulering met ‘mag’ in art. 7:417 lid 1 BW Pro (in plaats van ‘kan’ in bijv. art. 7:416 lid 1 BW Pro) en blijkt ook uit de wetgeschiedenis. [12]
3.6.
Uit de strekking van de bepaling zoals hiervoor weergegeven, die neerkomt op het voorkomen van ongeoorloofde belangenverstrengeling, volgt al dat het dienen van twee heren niet in alle omstandigheden ongeoorloofd is. Een belangenconflict wordt in beginsel pas problematisch als de principaal geen weet heeft van de dubbele petten van de agent. Zo vereist de wet, op de voet van art. 7:417 lid 2 BW Pro, als de lastgever een particulier is, althans een persoon als bedoeld in art. 7:408 lid 3 BW Pro, dat deze schriftelijke toestemming geeft als de lasthebber twee heren dient. Deze bepaling vindt in de onderhavige casus geen rechtstreekse toepassing. Uit de vaststaande feiten (nr. 1.1-1.2) kan mijns inziens wel worden afgeleid dat [eiser] ermee heeft ingestemd dat [betrokkene 1] de boekhouding van Scannel voerde, waaronder het bijhouden van de rekening-courantschuld van Scannel aan Gravene, terwijl hij wist of kon weten – [betrokkene 1] stond als gevolmachtigde met volledige volmacht van Gravene ingeschreven in het handelsregister (nr. 3.3) – van zijn betrokkenheid bij Gravene. Ook in dat licht bezien, gaat de (analoge) toepasselijkheid van art. 7:417 BW Pro niet op. Onderdee1 1 faalt.
Onderdeel 2: het einde van de VOF
3.7.
Het tweede onderdeel klaagt dat nu de samenwerking tussen [betrokkene 1] en [eiser] feitelijk in 2007 was geëindigd en [betrokkene 1] dat ook wist, [betrokkene 1] zich jegens [eiser] niet meer kan beroepen op verklaringen die [betrokkene 1] namens de VOF heeft gedaan, indien die verklaringen zijn gedaan nadat [betrokkene 1] het einde van de samenwerking binnen de VOF kende. Het onderdeel klaagt dat het hof daarom ten onrechte in rov. 5.7 en 5.8 rechtsgevolgen jegens [eiser] heeft verbonden aan de van [betrokkene 1] afkomstige stukken.
3.8.
Het onderdeel treft geen doel. Het onderdeel stelt terecht voorop dat samenwerking tussen de vennoten een wezenskenmerk is van een VOF. [13] Voor de kwalificatievraag, of een samenwerkingsovereenkomst tussen twee of meer vennoten kwalificeert als VOF, is de feitelijke constellatie beslissend en niet hoe de vennoten de overeenkomst zelf hebben geëtiketteerd. [14] In dat opzicht verschilt het personenvennootschapsrecht van het rechtspersonenrecht. Bij rechtspersonen is de formele oprichtingshandeling beslissend en blijft de rechtspersoon vooralsnog ook bestaan als hij niet langer voldoet aan zijn wettelijke omschrijving.
In de onderhavige zaak gaat het echter niet om deze kwalificatievraag. In cassatie staat vast dat [eiser] en [betrokkene 1] hebben samengewerkt in een VOF en dat die samenwerking op enig moment is beëindigd. Het gaat om de vraag op welk moment de VOF is beëindigd en de rechtsgevolgen daarvan. Het onderdeel is te kort door de bocht dat met het einde van de (feitelijke) samenwerking de VOF eindigt en dat op het moment van het einde van de (feitelijke) samenwerking de rechtsgevolgen, zoals het niet meer kunnen vertegenwoordigen van de VOF op de voet van art. 17 K, zijn ingetreden.
Aan een VOF kan op verschillende manieren een einde komen. [15] Als bij een VOF met twee vennoten één vennoot uittreedt, eindigt de vennootschap. Een VOF met één vennoot kan immers niet bestaan. De onderneming zou dan als eenmanszaak kunnen worden voortgezet. Een andere mogelijkheid is dat de overeenkomst van vennootschap op grond van art. 3:40 lid 1 BW Pro nietig is, of op de voet van art. 3:44 BW Pro of art. 6:228 BW Pro vernietigbaar is. Van dat alles is in deze zaak evenwel geen sprake. De VOF is in deze zaak op de gebruikelijke wijze door ontbinding geëindigd. De vennoten zijn overeengekomen dat zij de VOF per een door hen overeen te komen datum ontbinden. Door de ontbinding eindigt het bestaan van de VOF op zichzelf ook nog niet. De VOF blijft voortbestaan voor zover dat voor de vereffening van haar vennootschapsvermogen noodzakelijk is. De ontbinding is dus niet het einde van de VOF, maar slechts het begin van het einde. Na de ontbinding blijven de vennoten verplicht om samen te werken bij het tot stand brengen van een verdeling. Pas na de vereffening van het vennootschapsvermogen is de VOF daadwerkelijk geëindigd. [16]
3.9.
In cassatie staat vast dat de samenwerking tussen [eiser] en [betrokkene 1] feitelijk medio 2007 is geëindigd. [17] Het hof gaat er in rov. 5.8 dan ook terecht vanuit dat de onderneming van [eiser] en [betrokkene 1] (Scannel) in 2007 is gestaakt (“in het licht van de staking van de onderneming sedert 2007”). Anders dan het onderdeel stelt, is de VOF op dat moment nog niet geëindigd. De VOF heeft in ieder geval nog bestaan tot 1 januari 2010. De VOF is met ingang van 1 januari 2010 ontbonden (nr. 1.4). [18] De aard van de samenwerking tussen de vennoten is na het staken van de onderneming gewijzigd. Zij is vanaf medio 2007 niet langer gericht op het behalen van gezamenlijk voordeel. De rechtsbetrekkingen van de VOF dienen nog wel te worden afgewikkeld. Onderdeel van die afwikkeling is het vaststellen van het saldo van de rekening-courantverhouding met Gravene en, indien blijkt van een schuld van Scannel aan Gravene, het voldoen van die schuld.
Ik begrijp het oordeel van het hof in rov. 5.7 en 5.8 zo dat het saldo van de rekening-courantverhouding tussen Scannel en Gravene op basis van de saldibalans over 2007 is vastgesteld op het moment van staking van de onderneming van Scannel. Het hof heeft in rov. 3.1 van zijn arrest immers ook als feit vastgesteld (zie ook nr. 1.1) dat “Tussen Gravene (…) en Scannel (…) een samenwerking [heeft] bestaan die geëindigd is medio 2007”.
Anders dan het onderdeel klaagt, doet het staken van de onderneming medio 2007 niet af aan de rechtsgevolgen die het hof in rov. 5.7 en 5.8 verbindt aan de van [betrokkene 1] afkomstige stukken van 23 februari 2009 en 30 april 2009. De opgestelde saldibalans per 23 februari 2009 en de akkoordverklaring met het saldo van 30 april 2009 zijn gericht op de afwikkeling van het vennootschapsvermogen. Die handelingen konden nog plaatsvinden voor de ontbinding per 1 januari 2010, en indien noodzakelijk voor de vereffening van het vennootschapsvermogen, ook nog in de periode ná 1 januari 2010. De klacht faalt.
Onderdeel 3: de “onvoldoende gemotiveerde betwisting”
3.10.
Het derde onderdeel klaagt dat onbegrijpelijk is dat het hof het verweer van antedatering in rov. 5.7 verwerpt met een motivering die erop is gebaseerd dat “ [eiser] echter zelf onweersproken heeft aangevoerd” dat “op 23 februari 2009 met betrekking tot Scannel een saldibalans [is] opgemaakt over 2007”. De opmerking waaraan het hof kennelijk refereert, betrof volgens het onderdeel slechts een feitelijke omschrijving van hetgeen [eiser] aantrof in de door Gravene gedeponeerde stukken. Het onderdeel klaagt dat het klaarblijkelijk niet een erkenning van de juistheid van de datering of echtheid van het stuk betrof, maar, in tegendeel, dat de betrouwbaarheid van de gedeponeerde stukken door [eiser] op tal van plaatsen is betwist.
3.11.
Het onderdeel treft geen doel. Ik acht het niet onbegrijpelijk dat het hof op basis van de opmerking van [eiser] onder 3 van de Akte houdende uitlating na tussenvonnis van 28 oktober 2015 in rov. 5.7 heeft geoordeeld:
“Naar [eiser] echter zelf onweersproken heeft aangevoerd, is op 23 februari 2009 met betrekking tot Scannel een saldibalans opgemaakt over 2007, waarin een rekening-courant schuld van haar is opgenomen voor € 35.865,15. Tegen deze achtergrond is het verweer van antedatering onvoldoende gemotiveerd en wordt dit daarom verworpen.”
In de Akte houdende uitlating na tussenvonnis van 28 oktober 2015 heeft [eiser] onder 3 opgemerkt:
“ [eiser] trof wel aan een op 23 februari 2009 opgemaakte Saldibalans over 2007 (het jaar waarop [eiser] de onderneming heeft verlaten). In die Saldibalans is opgenomen een regel rekening-courant Scannel voor € 35.865,15, maar een onderbouwing en een gespecificeerd overzicht van de opbouw (mutaties) van die rekening-courantpost trof hij niet aan.”
De betwisting van de betrouwbaarheid van de gedeponeerde stukken waarop het onderdeel zich beroept [19] , ziet mijns inziens ofwel op andere stukken dan de desbetreffende saldibalans, zoals de zogenoemde akkoordverklaringen [20] , ofwel op hoogte van de rekening-courant schuld [21] , althans niet op de
datumwaarop de desbetreffende
saldibalansis opgemaakt. De verwerping van het hof van het verweer van antedatering in rov. 5.7 is in zoverre niet onbegrijpelijk. De verstrekkende gevolgen van het oordeel van het hof maken dat mijns inziens, anders dan het onderdeel klaagt, niet anders.
datumwaarop de desbetreffende
saldibalansis opgemaakt. De verwerping van het hof van het verweer van antedatering in rov. 5.7 is in zoverre niet onbegrijpelijk. De verstrekkende gevolgen van het oordeel van het hof maken dat mijns inziens, anders dan het onderdeel klaagt, niet anders.
Voor zover [eiser] zich in de Akte houdende uitlating na tussenvonnis van 28 oktober 2015 onder 3 op de betrouwbaarheid van de hoogte van de rekening-courant schuld heeft beroepen (“een onderbouwing en gespecificeerd overzicht van de opbouw (mutaties) van die rekening-courantpost trof hij niet aan”), wijs ik ten overvloede nog op het bepaalde in art. 6:140 lid 2 BW Pro, waarin is bepaald dat alleen van de nog niet eerder medegedeelde posten waaruit het saldo is samengesteld opgave gedaan dient te worden. [22] Het hof heeft op dat verweer gerespondeerd in rov. 5.8.
Onderdeel 4: verjaring
3.12.
Het vierde onderdeel klaagt dat de voor het verjaringsoordeel dragende overweging in rov. 5.9 dat de rekening-courantverhouding “niet, zonder meer, [is] geëindigd door de beëindiging van de samenwerking in 2007 (…) maar bij gebreke van enige andere aanwijzing op zijn vroegst op 1 januari 2010 (…)” rechtens onjuist, althans onbegrijpelijk is.
3.13.
In cassatie staat vast dat sprake was van een rekening-courantverhouding tussen Scannel en Gravene waarover geen uitdrukkelijke afspraken zijn gemaakt. Het hof heeft terecht art. 6:140 lid 4 tweede Pro volzin BW op die rekening-courantverhouding toegepast: “De rechtsvordering tot betaling van het saldo verjaart door verloop van vijf jaren na de dag, volgende op die waarop de rekening is geëindigd en het saldo opeisbaar is geworden.” [23] De klacht spitst zich toe op het
momentwaarop de rekening-courantverhouding is geëindigd en het saldo opeisbaar is geworden. Partijen verschillen van opvatting over dat moment. In de opvatting van [eiser] [24] , welke opvatting ook door hem in dit onderdeel wordt verdedigd, is de verjaringstermijn van art. 6:140 lid 4 BW Pro beginnen te lopen op het moment dat de samenwerking tussen Gravene en Scannel in 2007 is geëindigd. De vordering zou derhalve inmiddels door verloop van vijf jaren zijn verjaard. Gravene heeft zich op het standpunt gesteld dat de termijn pas begon te lopen op het moment van daadwerkelijk opeisen van de vordering. [25] Dat was volgens Gravene bij schrijven van 27 februari 2011 (nr. 1.3). [26] De vijfjaarstermijn zou derhalve nog niet zijn verstreken en de vordering dus nog niet verjaard. Het hof laat in rov. 5.9 in het midden op welk moment de termijn precies is gaan lopen. Het hof overweegt dat dat op zijn vroegst op 1 januari 2010 kan zijn geweest, het moment dat de VOF werd ontbonden. De vijfjaarstermijn zou volgens het hof tijdig zijn gestuit door de inleidende dagvaarding van 24 september 2014 (art. 3:316 lid 1 BW Pro).
momentwaarop de rekening-courantverhouding is geëindigd en het saldo opeisbaar is geworden. Partijen verschillen van opvatting over dat moment. In de opvatting van [eiser] [24] , welke opvatting ook door hem in dit onderdeel wordt verdedigd, is de verjaringstermijn van art. 6:140 lid 4 BW Pro beginnen te lopen op het moment dat de samenwerking tussen Gravene en Scannel in 2007 is geëindigd. De vordering zou derhalve inmiddels door verloop van vijf jaren zijn verjaard. Gravene heeft zich op het standpunt gesteld dat de termijn pas begon te lopen op het moment van daadwerkelijk opeisen van de vordering. [25] Dat was volgens Gravene bij schrijven van 27 februari 2011 (nr. 1.3). [26] De vijfjaarstermijn zou derhalve nog niet zijn verstreken en de vordering dus nog niet verjaard. Het hof laat in rov. 5.9 in het midden op welk moment de termijn precies is gaan lopen. Het hof overweegt dat dat op zijn vroegst op 1 januari 2010 kan zijn geweest, het moment dat de VOF werd ontbonden. De vijfjaarstermijn zou volgens het hof tijdig zijn gestuit door de inleidende dagvaarding van 24 september 2014 (art. 3:316 lid 1 BW Pro).
3.14.
Ik stel voorop dat de onderlinge verscheidenheid tussen verschillende soorten rekening-courantverhoudingen voor ogen dient te worden gehouden. De rekening-courantverhouding tussen twee samenwerkende vennootschappen zoals in de onderhavige casus verschilt dusdanig van die tussen bijvoorbeeld een rekeninghouder en zijn bank dat het reeds daarom niet mogelijk is om “een volledig stel regels op te stellen – of op te sporen – waaraan alle rekening-courantverhoudingen zijn onderworpen”. [27] Anders dan het onderdeel klaagt, is het hof mijns inziens niet uitgegaan van het bestaan van een algemene regel die meebrengt dat bij het einde van de samenwerking tussen twee partijen de rekening-courantverhouding niet “zonder meer” eindigt. Een dergelijke algemene regel kan immers niet worden gegeven. Met het onderdeel ben ik van mening dat de vraag wanneer een rekening-courantverhouding eindigt, afhankelijk is van de rechtsverhouding tussen de partijen, zoals die blijkt uit onder meer de aard van de overeenkomst, de gewoonte en de eisen van de redelijkheid en billijkheid. Voor zover het onderdeel uitgaat van een door het hof aangenomen algemene regel over het einde van een rekening-courantverhouding berust het op een verkeerde lezing van het arrest. In het oordeel van het hof in rov. 5.9 dat “[d]e rekening-courant verhouding niet, zonder meer, [is] geëindigd door de beëindiging van de samenwerking in 2007 en evenmin door de enkele vaststelling van het saldo op 30 april 2009, maar bij gebreke van enige andere aanwijzing op zijn vroegst op 1 januari 2010 toen Scannel werd opgeheven en mogelijk pas op 16 maart 2011 toen dit werd ingeschreven in het handelsregister” lees ik een op de bijzondere omstandigheden van deze casus toegespitste regel. [28] Ik acht het in het licht van art. 6:140 BW Pro juist en begrijpelijk dat de verjaringstermijn niet aanvangt voordat het saldo waarop de verjaringstermijn ziet, is vastgesteld. Dat is gebeurd op 30 april 2009. Het bijzondere aan de onderhavige casus is dat partijen zijn overeengekomen de VOF te ontbinden per 1 januari 2010, terwijl de samenwerking feitelijk medio 2007 al was geëindigd. Op grond van die omstandigheid acht ik het niet onjuist of onbegrijpelijk dat het hof heeft geoordeeld dat de rekening-courantverhouding niet voor 1 januari 2010 is geëindigd. Het saldo van de rekening-courantverhouding stond weliswaar reeds bij het einde van de samenwerking in 2007 vast. Dat het saldo bij het einde van de samenwerking vaststond, neemt echter niet weg dat de rekening-courantverhouding op dat moment nog niet geëindigd hoeft te zijn. Rov. 5.9 kan in zoverre in samenhang gelezen worden met rov. 5.8, waarin het hof onder meer opmerkt dat na 2007 steeds jaarlijkse afsluitingen in de zin van art. 6:140 lid 2 BW Pro zijn opgemaakt (nr. 1.2 [29] ): “Voormeld lid 2 vereist immers slechts opgave van nog niet eerder meegedeelde posten en die waren er,
niet onbegrijpelijk in het licht van de staking van de onderneming sedert 2007, kennelijk niet in het jaar vóór 30 april 2009 [curs. A-G]”. In die overweging ligt ook besloten dat de rekening-courantverhouding nog niet is geëindigd in 2007. Het onderdeel faalt.
niet onbegrijpelijk in het licht van de staking van de onderneming sedert 2007, kennelijk niet in het jaar vóór 30 april 2009 [curs. A-G]”. In die overweging ligt ook besloten dat de rekening-courantverhouding nog niet is geëindigd in 2007. Het onderdeel faalt.
4.De conclusie
De conclusie strekt tot verwerping van het cassatieberoep.
De Procureur-Generaal bij de
Hoge Raad der Nederlanden
A-G