ECLI:NL:GHDHA:2017:1400 - Gerechtshof Den Haag - Ontslag op staande voet niet gerechtvaardigd wegens klant...

Uitspraak

GERECHTSHOF DEN HAAG

Afdeling Civiel recht

Zaaknummer: 200.206.683/01

Zaaknummer rechtbank : 5231203 VZ VERZ 16-15874

beschikking van 23 mei 2017

inzake

Stedin Netbeheer B.V.,

gevestigd te Rotterdam,

verzoekster in hoger beroep,

hierna te noemen: Stedin,

advocaat: mr. J.H. Even te Rotterdam,

tegen:

[naam] ,

wonende te [woonplaats] ,

verweerder in hoger beroep,

hierna te noemen: [verweerder] ,

advocaat: mr. J. van Overdam te Woerden.

Het geding

1.1

Bij beroepschrift, ingekomen bij het hof op 3 januari 2017, met producties, is Stedin in hoger beroep gekomen van de beschikking van de kantonrechter in de rechtbank Rotterdam (hierna: de kantonrechter) van 7 oktober 2016.

1.2

[verweerder] heeft een verweerschrift in hoger beroep, met producties, ingediend.

1.3

Op 28 maart 2017 heeft de mondelinge behandeling in hoger beroep plaatsgevonden. Bij die gelegenheid heeft Stedin een aanvullende productie (productie 13) ingediend en hebben partijen hun standpunten toegelicht, beiden mede aan de hand van overgelegde pleitnota’s. Van de mondelinge behandeling is een proces-verbaal opgemaakt dat zich bij de stukken bevindt.

1.4

Vervolgens is uitspraak bepaald op 2 mei 2017.

De beoordeling

2.1

De kantonrechter heeft in de bestreden beschikking in rov. 2.1 tot en met 2.3 een aantal feiten vastgesteld. Over deze feiten bestaat in hoger beroep geen geschil, zodat ook het hof van deze feiten zal uitgaan.

2.2

Het gaat in deze zaak om het volgende.

i) [verweerder] , geboren op [geboortedatum] 1968, is per 1 januari 1991 in dienst getreden bij de rechtsvoorganger van Stedin. Hij was sinds 1 juli 2009 werkzaam in de functie van Medewerker Klantenservice 3 tegen een salaris van laatstelijk € 2.774,05 bruto per maand, exclusief een persoonlijke garantietoelage van € 568,35 bruto, vakantiegeld en overige emolumenten.

ii) Stedin beheert een transportnetwerk voor gas en elektriciteit. Stedin is onder andere belast met het aanleggen en onderhouden van gasnetten, het plaatsen en onderhouden van gasleidingen en gasmeters van particulieren en het aansluiten van woningen op gasnetten. Stedin is in die hoedanigheid verantwoordelijk voor de veiligheid van de gasnetten.

iii) Stedin heeft [verweerder] tijdens een gesprek op 27 mei 2016 op staande voet ontslagen. In haar brief van diezelfde datum heeft Stedin het ontslag als volgt toegelicht:

“Incident

(…)

Op dinsdag 24 mei jl., om 15:48, kwam bij de CSR [hof: centrale storingsreceptie] een melding van een (wat later bleek, een gas)storing binnen. Jij nam deze telefonische melding aan. Hieronder volgt een transcriptie van het telefoongesprek tussen de melder en jou. In het transcript staat “GS” voor jou en “Klant” voor de melder van de gaslekken.

GS Storingsdienst goedemiddag

Klant Dag, u spreekt met [naam klant], goeiemiddag, ik weet niet of ik op de goede weg zit, maar dan kunt u mij altijd verder helpen als het niets is. Ze hebben bij mij op 18-4 een nieuwe elektriciteitsmeter en een nieuwe gasmeter geplaatst en ik heb nu een hele rare lucht in mijn meterkast.

Vier seconden stilte

… en misschien heeft die er al van het begin af-aan gezeten, maar dat is natuurlijk niet iets waar je elke middag of avond komt…

GS Nee….. en wat is dat voor iets dan?

Klant Sorry, ik versta u heel slecht

GS [
op een nadrukkelijke toon]: ik zeg en...wat...is...dat...voor...iets...dan?

Klant Ja een hele, ja een beetje, ja een lucht, een, een, ja, het is een beetje een muffe, eh…….. eieren zijn, eh ja.....niet, maar wel iets dat daar naar richting heen gaat, zeg maar

5 seconden stilte

GS Ja, maar goed daar kan ik niet iemand voor langs laten sturen

Klant Oh, daar kunt u niemand voor langs sturen?

GS Nee, is dit een huurhuis of koophuizen?

Klant Nee, dat is een koophuis

GS Een koophuis? Ja, ik wou zeggen, anders kun je nog de woningbouwvereniging proberen, maar....

Klant Ja, maar het is toch raar dat je nooit geen problemen hebt gehad en dat jullie zijn geweest en er zit een rare lucht in?

GS Ja, dat lijkt mij sterk

Klant Oh, dat lijkt u sterk?

GS Dat is haast niet mogelijk

Klant Dat weet u vanaf uw plaats dat dat sterk is

GS Ja

Klant OK, nou prima. Dat vind ik eh.. en heel goed argument van u

5 seconden stilte

Klant Met wie heb ik nu gesproken, als ik…..

Gesprek wordt door GS verbroken (…)

Uit dit gesprek blijkt – kort gezegd – het volgende. Bij deze klant had een monteur van Stedin op 18 april jl. een nieuwe elektriciteits- en gasmeter geplaatst. Naar aanleiding van een door hem later geroken “vreemde lucht” (eieren lucht) in de meterkast belt de klant naar het landelijk storingsnummer en wordt direct doorverbonden naar Stedin CSR. Tijdens het telefoongesprek geeft de klant aan het vreemd te vinden dat hij die voor hem onbekende lucht is begonnen te ruiken sinds de installatie van de nieuwe meters door Stedin, op 18 april jl. De klant geeft aan dat de lucht “muf” en naar “eieren” ruikt. Dit laat bij jou geen belletje rinkelen. Jij start het verplicht gestelde script niet op. Jij vraagt niet door maar geeft vrijwel direct aan dat Stedin daar niet “
(...) iemand voor langs

(kan)
laten sturen.” Dit doe je zonder dat de omschrijving van de lucht (als gaslucht) bij jou zeker als oud en ervaren gasmonteur de associatie met een gaslek zou moeten opleveren. De klant is vervolgens verbaasd over jouw afwijzende (en botte) reactie. Op het moment dat hij jouw naam wil weten, wordt de lijn door jou verbroken.

Van dit gesprek heb jij geen melding gemaakt – zowel niet in SMS als intern.

Gebleken is dat deze klant kort hierop opnieuw heeft gebeld met Stedin CSR. Hierop kreeg hij een andere medewerker van Stedin CSR aan de telefoon. Met de handreikingen en preventieve acties die deze medewerker volgens het verplicht gestelde script de klant heeft geboden, is binnen zeer korte tijd, namelijk diezelfde dag, dinsdag 24-05-2016, om 16:55, een Stedin storingsmonteur bij deze klant geweest. Daarbij is gebleken dat de eerder door Stedin geïnstalleerde gasmeter twee gaslekken vertoonde: één in de gasslang en één in de gasmeter. Als de klant niet zo assertief was geweest door nog eens naar Stedin CSR te bellen, waren de gaslekken (langer) blijven bestaan en was er een (potentieel) levensgevaarlijke situatie ontstaan, naast de (potentieel) grote imago- en materiele schade voor Stedin.

(…)

Hoor wederhoor

We hebben jou vandaag met bovenstaand incident geconfronteerd.

Hoewel het incident zich enkele dagen geleden heeft afgespeeld, kon je je het niet meer herinneren. Ook niet nadat we je de situatie hebben geschetst. Je liet ons weten dat je in gevallen als deze eigenlijk geen monteur stuurt. Als de beller een huurhuis heeft adviseer je contact op te nemen met de woningbouwvereniging, in het geval van een koophuis met een loodgieter. Op de vraag hoe je dat advies ziet in het licht van het feit dat recentelijk twee meters zijn verwisseld en er daarna een vreemde geur was, gaf je aan dat je dan eigenlijk een monteur had moeten sturen. Op de vraag waarom je dan geen monteur had gestuurd liet je weten dat je geen idee had, je zou te makkelijk

hebben gedacht.

Op de vraag of je wist dat je de scripts moest volgen antwoordde je dat je dat bekend was. Je had dit zelfs heel vaak te horen gekregen. Op de vraag waarom je het script dan toch niet volgt, liet je weten de scripts niet te volgen omdat je “puur op ervaring” adviseert. Je liet verder weten dat je niet de enige bent die de scripts niet volgt, anderen zouden dat ook doen, “met name de oude garde”. Je wilde niet vertellen wie dat waren. Wel vertelde je dat niemand dit zou toegeven en dat iedereen, als je als leidinggevende naast hen zou staan, keurig het script zou openen. Je was overigens bekend met het feit dat de scripts bedoeld zijn om voorvallen zoals in Diemen, Den Haag en Nootdorp te voorkomen.

Op de vraag waarom je het gesprek hebt afgekapt door de verbinding te verbreken, reageerde je dat je dit niet had moeten doen.

We hebben je gevraagd of er persoonlijke omstandigheden waren die jouw handelswijze hebben kunnen beïnvloeden. Die waren er volgens jou niet.

Overtredingen

Met jouw handelen heb jij je niet gehouden aan de binnen Stedin geldende normen voor het klantvriendelijk voeren van gesprekken. Dit is jou onder andere nog eens onder de aandacht gebracht in het CSR werkoverleg van 25 juni 2015, waarin staat dat iedereen
“(…) gesprekken netjes moet voeren en afronden.”(…) Dit alles deed je niet, je was kortaf, weigerde zelfs je naam te geven en hebt eenzijdig de telefoonverbinding verbroken zonder dat daarvoor een g[oe]de reden was.

Belangrijker is echter dat jij de uitdrukkelijke – steeds herhaalde – voorschriften om de scripts te volgen, hebt genegeerd en geen verantwoordelijkheid hebt genomen waar dat had gemoeten. Jij hebt immers geen verantwoordelijkheid genomen in het afhandelen van de melding door de constatering van een “vreemde geur” die naar “eieren” ruikt in de meterkast, waar recent meters zijn verwisseld, te bagatelliseren. Je hebt jouw handelen niet eens gemeld bij jouw leidinggevende of teamcoördinator. Je hebt uitermate laks opgetreden. Je wist dat je de scripts moest volgen, je wist dat Stedin dit extreem belangrijk vindt, je wist dat het niet opvolgen hiervan tot potentieel levensgevaarlijke situaties kan leiden, en toch deed je het niet. Je koos ervoor om in strijd met de regels ‘op ervaring’ te adviseren en deed zelfs dat uitermate laks en slecht. Je moest in het gesprek dan ook toegeven dat je een monteur had moeten sturen.

Jij hebt je hiermee niet gehouden aan de normen die van een goed werknemer kan worden verwacht. In artikel 9.1 van jouw arbeidsovereenkomst wordt dit nog eens bevestigd (…)

Je hebt met jouw handelen, kort gezegd, bij een potentieel levensgevaarlijke situatie ten onrechte niet ingegrepen, terwijl dat jouw kerntaak is. Je hebt jouw verplichtingen uit hoofde van jouw arbeidsovereenkomst grovelijk veronachtzaamd.

Conclusie

Wij menen dat de hierboven geschetste omstandigheden, ook in het licht van uw persoonlijke omstandigheden, ieder op zich maar zeker in samenhang beschouwd, een dringende reden vormen op grond waarvan wij u heden op staande voet hebben ontslagen. (…)”

2.3

Voor zover thans van belang, heeft [verweerder] in eerste aanleg de kantonrechter verzocht bij beschikking, voor zover mogelijk uitvoerbaar bij voorraad:

primair

het op 27 mei 2016 gegeven ontslag te vernietigen;

te bepalen dat Stedin [verweerder] binnen uiterlijk twee dagen na de datum van de beschikking te werk moet stellen in zijn functie van Medewerker Klanten-service 3 met alle daarbij behorende taken, zulks op straffe van een dwangsom van € 500,00 voor elke dag (of deel daarvan) dat Stedin na betekening van de beschikking in gebreke blijft aan een zodanige veroordeling te voldoen;

alsmede Stedin te veroordelen tot betaling aan [verweerder] van:

€ 2.774,05 bruto per maand, te vermeerderen met de persoonlijke garantie-toelage van € 568,35 bruto, vakantiegeld en overige emolumenten, zulks op de gebruikelijke wijze en tijdstippen, ingaande 27 mei 2016 en zolang de tussen partijen bestaande arbeidsovereenkomst niet rechtsgeldig is geëindigd;

de wettelijke verhoging ex artikel 7:625 BW Pro ad 50% over de onder c) genoemde post;

de wettelijke rente over de onder c) en d) verzochte bedragen vanaf de dag dat die bedragen zijn verschuldigd;

subsidiair, voor het geval wordt geoordeeld dat sprake is van een terecht gegeven ontslag op staande voet, echter zonder dat sprake is van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten door [verweerder] , dan wel het niet toekennen ervan naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar is,

Stedin te veroordelen tot betaling aan [verweerder] van een transitievergoeding ad € 39.106,08 bruto, onder verstrekking van een deugdelijke bruto/netto specificatie;

meer subsidiair, voor het geval [verweerder] ervoor kiest om te berusten in de opzegging van de arbeidsovereenkomst,

Stedin te veroordelen tot betaling aan [verweerder] van:

een billijke vergoeding conform artikel 7:681 BW Pro, onder verstrekking van een deugdelijke bruto/netto specificatie;

een bedrag ter hoogte van het in geld vastgestelde loon over de termijn dat de arbeidsovereenkomst bij regelmatige opzegging had behoren voort te duren conform artikel 7:672 lid 9 BW Pro, neerkomend op € 13.369,60 bruto, te vermeerderen met vakantietoeslag en eindejaarsuitkering, onder verstrekking van een deugdelijke bruto/netto specificatie;

de transitievergoeding van € 39.106,08 bruto, onder verstrekking van een deugdelijke bruto/netto specificatie;

de wettelijke rente over de onder g) tot en met i) verzochte bedragen vanaf de dag dat die bedragen zijn verschuldigd;

dit alles met veroordeling van Stedin in de proceskosten, te vermeerderen met de wettelijke rente.

2.4

Voor zover in hoger beroep nog van belang heeft Stedin de kantonrechter bij wijze van tegenverzoek verzocht, indien en voor zover de kantonrechter zou oordelen dat het ontslag op staande voet dient te worden vernietigd, dat de arbeidsovereenkomst op de kortst mogelijke termijn wordt ontbonden, zonder toekenning van een transitievergoeding, met veroordeling van [verweerder] in de proceskosten.

2.5

Bij de bestreden beschikking van 7 oktober 2016 heeft de kantonrechter de opzegging van de arbeidsovereenkomst door Stedin op 27 mei 2016 vernietigd en, kort weergegeven, Stedin veroordeeld om [verweerder] te werk te stellen in zijn functie van medewerker klantenservice 3 en tot betaling aan [verweerder] van € 2.774,05 bruto per maand, te vermeerderen met de persoonlijke garantietoelage van € 568,35 bruto, vakantiegeld en (eventuele) overige emolumenten, en te vermeerderen met de wettelijke rente. Stedin is tevens veroordeeld tot betaling aan [verweerder] van de wettelijke verhoging in de zin van art. 7:625 BW Pro ad 10% van het achterstallig loon, te vermeerderen met de wettelijke rente, en in de proceskosten. De door Stedin verzochte ontbinding van de arbeidsovereenkomst heeft de kantonrechter afgewezen, eveneens met veroordeling van Stedin in de proceskosten.

2.6

Onder aanvoering van acht gronden (grieven) verzoekt Stedin het hof bij beschikking, uitvoerbaar bij voorraad – zakelijk weergegeven –:

primairde bestreden beschikking te vernietigen en ex art. 7:683 lid 6 BW Pro een datum te bepalen waarop de arbeidsovereenkomst zal eindigen op grond van het terecht gegeven ontslag op staande voet, onder veroordeling van [verweerder] in de proceskosten van eerste aanleg en onder bepaling dat aan [verweerder] geen transitievergoeding zal worden toegekend vanwege ernstig verwijtbaar handelen dan wel nalaten van [verweerder] ;

subsidiairde bestreden beschikking te vernietigen en ex art. 7:683 lid 5 BW Pro een datum te bepalen waarop de arbeidsovereenkomst zal eindigen op grond van verwijtbaar handelen of nalaten van [verweerder] als bedoeld in (het hof begrijpt:) art. 7:669 lid Pro 3, aanhef en onder e, BW, onder veroordeling van [verweerder] in de proceskosten van eerste aanleg en onder bepaling dat aan [verweerder] geen transitievergoeding zal worden toegekend vanwege ernstig verwijtbaar handelen dan wel nalaten van [verweerder] ;

meer subsidiairde bestreden beschikking te vernietigen en ex art. 7:683 lid 5 BW Pro een datum te bepalen waarop de arbeidsovereenkomst zal eindigen op grond van verwijtbaar handelen of nalaten van [verweerder] als bedoeld in (het hof begrijpt:) art. 7:669 lid Pro 3, aanhef en onder g, BW, onder veroordeling van [verweerder] in de proceskosten van eerste aanleg en onder bepaling dat aan [verweerder] geen transitievergoeding zal worden toegekend vanwege ernstig verwijtbaar handelen dan wel nalaten van [verweerder] ;

primair, subsidiair en meer subsidiair[verweerder] te veroordelen in de proceskosten van het hoger beroep;

voorwaardelijkde bestreden beschikking te vernietigen, indien en voor zover het hof tot het oordeel komt dat de arbeidsovereenkomst niet dient te eindigen, waar de bestreden beschikking inhoudt dat [verweerder] op zijn ‘oude’ functie van medewerker klantenservice CSR tewerk gesteld dient te worden, onder compensatie van de kosten van het hoger beroep;

in alle gevallende in de bestreden beschikking toegekende wettelijke verhoging over het achterstallige loon tot nihil te beperken, onder veroordeling van [verweerder] tot terugbetaling hiervan ad € 1.885,17 bruto aan Stedin.

2.7

[verweerder] bestrijdt de gronden van het hoger beroep en verzoekt het hof, bij beschikking uitvoerbaar bij voorraad, de bestreden beschikking te bekrachtigen, met veroordeling van Stedin in de kosten van het hoger beroep, te vermeerderen met de wettelijke rente.
Subsidiair, voor het geval het hof van oordeel is dat er een grondslag is de arbeidsovereenkomst te beëindigen, verzoekt [verweerder] – kort weergegeven – dat het hof:

rekening houdt met een opzegtermijn zoals die geldt bij een reguliere opzegging van de arbeidsovereenkomst tussen partijen;

bepaalt dat Stedin aan [verweerder] de transitievergoeding is verschuldigd en Stedin veroordeelt tot betaling daarvan, te vermeerderen met de wettelijke rente;

Stedin veroordeelt tot betaling van een billijke vergoeding van € 55.548,72 bruto, of een in goede justitie te bepalen bedrag, te vermeerderen met de wettelijke rente;

Stedin veroordeelt in de kosten van deze procedure, te vermeerderen met de wettelijke rente.

2.8

Grond I, uitgewerkt in sub-gronden, houdt kort weergegeven in dat de kantonrechter ten onrechte heeft geoordeeld dat aan het ontslag op staande voet van [verweerder] geen dringende reden ten grondslag ligt. Het hof overweegt hierover het volgende.

2.9

Ingevolge art. 7:677 lid 1 BW Pro is ieder der partijen bevoegd de arbeidsovereenkomst onverwijld op te zeggen om een dringende reden, onder onverwijlde mededeling van die reden aan de wederpartij. Art. 7:678 lid 1 BW Pro bepaalt dat voor de werkgever als dringende redenen worden beschouwd zodanige daden, eigenschappen of gedragingen van de werknemer, die ten gevolge hebben dat van de werkgever redelijkerwijze niet kan worden gevergd de arbeidsovereenkomst te laten voortduren. Volgens vaste rechtspraak dienen voor de beoordeling van de vraag of sprake is van een dringende reden die een beëindiging van de arbeidsovereenkomst rechtvaardigt, alle omstandigheden van het geval in onderling verband en samenhang in aanmerking te worden genomen, waaronder de aard en de ernst van hetgeen de werkgever als dringende reden aanmerkt, en verder onder andere de aard van de dienstbetrekking, de duur daarvan en de wijze waarop de werknemer de dienstbetrekking heeft vervuld, alsmede de persoonlijke omstandigheden van de werknemer, zoals zijn leeftijd en de gevolgen die het ontslag op staande voet voor hem zouden hebben. Ook indien de gevolgen ingrijpend zijn, kan een afweging van deze persoonlijke omstandigheden tegen de aard en de ernst van de dringende reden tot de slotsom leiden dat een onmiddellijke beëindiging van de arbeidsovereenkomst toch gerechtvaardigd is.

2.1

Naar de kern genomen heeft Stedin als dringende reden(en) voor het ontslag op staande voet van [verweerder] aangemerkt dat in het telefoongesprek van 24 mei 2016 – zoals weergegeven in de in rov. 2.2 onder iii) geciteerde ontslagbrief – [verweerder] in strijd met de daarvoor bij Stedin geldende norm de melder (klant) niet klantvriendelijk te woord heeft gestaan en dat hij het voorschrift om de scripts (protocollen) te volgen heeft genegeerd en geen verantwoordelijkheid heeft genomen. Aan het volgen van de scripts tilt Stedin bijzonder zwaar omdat die in verband met gasluchtmeldingen zijn opgesteld ter voorkoming van potentieel levensgevaarlijke situaties door gaslekken.

2.11

[verweerder] heeft erkend, kort weergegeven, dat hij in het telefoongesprek van 24 mei 2016 niet klantvriendelijk is opgetreden en dat hij een inschattingsfout heeft gemaakt door uit de melding van de melder niet af te leiden dat mogelijk sprake was van een gaslucht. Deze inschattingsfout hield volgens [verweerder] verband met privéomstandigheden waardoor hij niet lekker in zijn vel zat.

2.12

Naar het oordeel van het hof heeft [verweerder] in het telefoongesprek van 24 mei 2016 een ernstige fout gemaakt. Als voormalig (gas)monteur en ervaren klantenservice-medewerker van Stedin en haar rechtsvoorganger had [verweerder] in de melding van een rare, muffe lucht als van eieren in de meterkast, waar die lucht pas hing nadat op 18 april 2016 een nieuwe gasmeter was geplaatst, een melding van gaslucht moeten herkennen. [verweerder] wist dat gas naar (rotte) eieren ruikt. [verweerder] had daarop actie moeten ondernemen door een (storings)monteur ter plaatse te sturen. Waar gaslucht wordt geroken, kan immers sprake zijn van een gaslek en een gaslek (in een meterkast) kan een levensbedreigende situatie opleveren. [verweerder] was hiermee bekend. Het herkennen van een melding van een mogelijk gaslek en het treffen van passende maatregelen behoren tot de kerntaken van een medewerker van de centrale storingsreceptie van Stedin. Het is een belangrijke functie met verantwoordelijkheid, waarvoor niet iedereen kwalificeert. Van [verweerder] had bovendien mogen worden verwacht dat hij het toepasselijke script zou hebben gevolgd. Het staat vast dat Stedin [verweerder] meerdere malen heeft gewezen op zijn verplichting daartoe, op het belang dat zij – als verantwoordelijke voor de veiligheid van de door haar beheerde gasnetten – daaraan hecht en op de potentieel levensgevaarlijke situaties die kunnen ontstaan indien de scripts niet worden gevolgd. Het stond [verweerder] niet vrij om in plaats van het volgen van het script zijn handelen te laten bepalen door zijn ervaring. Dat [verweerder] slecht in zijn vel zat in verband met privé problemen vormde daarvoor geen excuus. Het betoog van [verweerder] dat het niet zou hebben uitgemaakt indien hij het script wel had gevolgd omdat hij nu eenmaal de melding niet als een melding van gaslucht had herkend, miskent dat hij verplicht was het script te hanteren. Naar het oordeel van het hof volgt uit de transcriptie dat [verweerder] zich in het telefoongesprek van 24 mei 2016 bovendien zeer klantonvriendelijk heeft gedragen. Dat hij aldus in strijd met de binnen Stedin geldende norm handelde, is tussen partijen evenmin in geschil. Een en ander brengt mee dat sprake was van meer dan een inschattingsfout.

2.13

[verweerder] is in januari 1991 in dienst getreden bij de rechtsvoorganger van Stedin en kon op 24 mei 2016 dus bogen op een dienstbetrekking van ruim 25 jaar, waarvan ongeveer zeven jaar als Medewerker Klantenservice 3. Tot dat moment was hij niet eerder aangesproken op zijn functioneren en waren daarover geen klachten ontvangen; hij had een onberispelijk dienstverband opgebouwd. Zijn functioneren in het jaar 2015 is positief beoordeeld. In dit licht moet de fout die [verweerder] in het telefoongesprek van 24 mei 2016 heeft gemaakt, als een eenmalig incident in zijn dienstbetrekking worden aangemerkt. Weliswaar heeft Stedin zich op het standpunt gesteld dat blijkens de ontslagbrief aan het ontslag op staande voet mede is ten grondslag gelegd dat [verweerder] vaker de scripts niet volgde, maar [verweerder] heeft dit betwist. Naar het oordeel van het hof is de ontslagbrief – die in het bijzonder ook onder het kopje ‘Overtredingen’ is toegespitst op het telefoongesprek van 24 mei 2016 – hieromtrent onvoldoende duidelijk zodat in zoverre niet kan worden gezegd dat voor [verweerder] in redelijkheid geen enkele twijfel kon bestaan over de, als dringend aangemerkte, reden die Stedin aan de beëindiging van de dienstbetrekking ten grondslag heeft gelegd. Het niet vaker volgen van de scripts maakt dus geen deel uit van de dringende reden die Stedin aan het ontslag ten grondslag heeft gelegd.

2.14

[verweerder] is thans 48 jaar oud en zijn arbeidservaring is eenzijdig. Dit vormt in de huidige arbeidsmarkt een beperking bij het vinden van een andere baan. Verder is [verweerder] kostwinner van een gezin en heeft hij een eigen woning waardoor hij geen aanspraak heeft op een bijstandsuitkering. Mede gelet hierop heeft [verweerder] onweersproken gesteld dat een ontslag op staande voet voor hem zeer ingrijpende gevolgen heeft.

2.15

Gelet op voornoemde omstandigheden, in onderling verband en samenhang beschouwd, is naar het oordeel van het hof geen sprake van een dringende reden die een beëindiging van de arbeidsovereenkomst tussen Stedin en [verweerder] rechtvaardigt. Daarbij neemt het hof in het bijzonder in aanmerking de duur van [zijn] dienstbetrekking, het eenmalige karakter van de fout die hij op 24 mei 2016 heeft gemaakt, zijn onberispelijke staat van dienst tot dan toe en zijn persoonlijke omstandigheden. Ofschoon de door [verweerder] gemaakte fout zeer ernstige gevolgen had kunnen hebben en de lakse houding van [verweerder] daarom zeker verwijtbaar is, is de fout niet van dien aard dat ondanks de ingrijpende gevolgen die een ontslag voor [verweerder] zou hebben, een onmiddellijke beëindiging van de arbeidsovereenkomst toch gerechtvaardigd is. Ontslag op staande voet is in dit geval, kortom, een te zwaar middel. Grond I mist daarom doel. Grond II borduurt voort op grond I en moet dus het lot daarvan delen.

2.16

Met grond III, eveneens uitgewerkt in sub-gronden, komt Stedin op tegen het oordeel van de kantonrechter in rov. 5.18 van de bestreden beschikking dat de arbeidsovereenkomst niet kan worden ontbonden op de zogeheten e-grond van art. 7:669 BW Pro. Hierover overweegt het hof het volgende.

2.17

Ingevolge lid 1 van art. 7:669 BW Pro kan de werkgever de arbeidsovereenkomst opzeggen indien daar een redelijke grond voor is en herplaatsing van de werknemer binnen een redelijke termijn, al dan niet met behulp van scholing, in een andere passende functie niet mogelijk is of niet in de rede ligt. Het derde lid, aanhef en onder e, van dit wetsartikel bepaalt dat onder een redelijke grond wordt verstaan verwijtbaar handelen of nalaten van de werknemer, zodanig dat van de werkgever niet in redelijkheid kan worden gevergd de arbeidsovereenkomst te laten voortduren. Indien hiervan sprake is, ligt herplaatsing niet in de rede, zo volgt uit de tweede volzin van het eerste lid van art. 7:669 BW Pro.

2.18

Gelet op hetgeen hiervoor in rov. 2.12 is overwogen omtrent de ernstige fout die [verweerder] in het telefoongesprek van 24 mei 2016 heeft gemaakt, zijn zeer klantonvriendelijke houding tijdens dat telefoongesprek en gelet ook op het feit dat [verweerder] (volgens zijn eigen stellingen) in strijd met de uitdrukkelijke en hem bekende instructies daartoe van Stedin vaker de scripts niet heeft gevolgd, is naar het oordeel van het hof sprake van zodanig verwijtbaar handelen en nalaten door [verweerder] dat van Stedin niet in redelijkheid kan worden gevergd de arbeidsovereenkomst te laten voortduren. Hetgeen hiervoor in rov. 2.13 en 2.14 is overwogen omtrent de duur van [zijn] dienstbetrekking en zijn persoonlijke omstandigheden, doet hieraan niet af. Datzelfde geldt voor de omstandigheid dat Stedin niet concreet te kennen heeft gegeven wat de consequentie zou kunnen zijn van het niet volgen van de scripts; gelet op de achtergrond van de scripts (ernstige gasincidenten in Diemen en Den Haag door tekortschieten van een gasnetbeheerder) en het doel daarvan (het voorkomen van potentieel levensgevaarlijke gasincidenten), zoals Stedin [verweerder] had duidelijk gemaakt, moest [verweerder] ervan uitgaan dat de consequenties vergaand konden zijn. Bovendien was [verweerder] verplicht de scripts te volgen en was hij daarop meerdere malen gewezen. Naar het oordeel van het hof is daarom sprake van verwijtbaar handelen of nalaten in de zin van art. 7:669 lid Pro 3, aanhef en onder e, BW. Herplaatsing van [verweerder] ligt daarom niet in de rede. Van een opzegverbod is geen sprake. Dit betekent dat grond III doel treft. Dit geldt ook voor grond IV die op de proceskosten van de ontbindingsprocedure betrekking heeft.

2.19

Nu naar het oordeel van het hof het verzoek van Stedin om de arbeidsovereenkomst met [verweerder] te ontbinden door de kantonrechter ten onrechte is afgewezen, zal het hof op de voet van art. 7:683 lid 5 BW Pro bepalen dat de arbeidsovereenkomst zal eindigen op 1 juni 2017. Hierbij neemt het hof in aanmerking dat het tijdstip waartegen de arbeidsovereenkomst ingevolge het bepaalde in art. 7:671b lid 8, aanhef en onder a, BW had kunnen worden ontbonden door de kantonrechter, is verstreken. Er bestaat geen aanleiding om rekening te houden met een opzegtermijn die geldt bij een reguliere opzegging, zoals door [verweerder] is verzocht.

2.2

Stedin is uit hoofde van art. 7:673 lid 1 BW Pro aan [verweerder] een transitievergoeding verschuldigd. De arbeidsovereenkomst tussen hen heeft immers langer dan 24 maanden geduurd en zij wordt op verzoek van Stedin beëindigd. Weliswaar is sprake van verwijtbaar handelen in de zin van art. 7:669 lid 3 sub Pro 3 BW, maar er is naar het oordeel van het hof in de gegeven omstandigheden geen sprake van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van [verweerder] als bedoeld in lid 7, aanhef en onder c, van art. 7:673 BW Pro. Blijkens de wetsgeschiedenis van deze bepaling (Kamerstukken II 2013-2014, 33818, nr. 3, p. 39-40) moet daarbij aan een ander (meer uitzonderlijk) soort geval worden gedacht dan het onderhavige. Het verzoek van [verweerder] te bepalen dat Stedin aan hem een transitievergoeding is verschuldigd zal daarom worden toegewezen. Nu [verweerder] geen concreet bedrag heeft verzocht en de hoogte van de transitievergoeding voortvloeit uit de wet, zal Stedin worden veroordeeld tot betaling van de transitievergoeding. Ook zal worden toegewezen de verzochte vermeerdering met de wettelijke rente, waartegen Stedin geen verweer heeft gevoerd.

2.21

Aan zijn verzoek om Stedin te veroordelen tot betaling van een billijke vergoeding (van € 55.548,72 bruto, of een in goede justitie te bepalen bedrag) heeft [verweerder] ten grondslag gelegd dat Stedin de arbeidsovereenkomst in strijd met art. 7:671 BW Pro heeft opgezegd en dat daarmee sprake is van verwijtbaar handelen aan de zijde van Stedin. Dit verzoek zal worden afgewezen. Op zich is juist dat Stedin de arbeidsovereenkomst in strijd met art. 7:671 BW Pro heeft opgezegd, maar nu de kantonrechter de opzegging heeft vernietigd en Stedin heeft veroordeeld tot doorbetaling van het loon (vermeerderd met 10% wettelijke verhoging, zie ook hierna) en er naar het oordeel van het hof wel goede redenen zijn om de arbeidsovereenkomst alsnog te doen eindigen vanwege de gedragingen van [verweerder] , ziet het hof geen gronden om vanwege de opzegging in strijd met art. 7:671 BW Pro een billijke vergoeding aan [verweerder] toe te kennen. Dat de beëindiging van de arbeidsovereenkomst anderszins het gevolg is van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van Stedin, is gesteld noch gebleken. [verweerder] heeft daarom geen aanspraak op een billijke vergoeding

2.22

Met grond VII klaagt Stedin erover dat de kantonrechter ten onrechte de wettelijke verhoging over het achterstallige salaris heeft toegewezen. Stedin verzoekt dat de wettelijke verhoging tot nihil wordt beperkt, onder veroordeling van [verweerder] tot terugbetaling van het reeds door Stedin ter zake betaalde bedrag van € 1.885,17 bruto. Dit verzoek zal worden afgewezen. In de gegeven omstandigheden acht het hof matiging van de wettelijke verhoging tot 10% billijk, zoals ook de kantonrechter heeft geoordeeld. Voor de verzochte nihilstelling voert Stedin aan dat sprake was een terecht ontslag op staande voet of in ieder geval van een grove fout die [verweerder] ernstig moet worden aangerekend. Uit het voorgaande volgt evenwel dat naar het oordeel van het hof van een rechtsgeldig ontslag op staande voet geen sprake was. Weliswaar heeft [verweerder] een ernstige fout gemaakt, maar aangezien deze niet kan leiden tot een rechtsgeldig ontslag op staande voet, staat vast dat Stedin ten onrechte de loonbetaling aan [verweerder] heeft gestaakt. Andere feiten of omstandigheden die uit het oogpunt van billijkheid tot verdere matiging of nihilstelling zouden moeten leiden, zijn gesteld noch gebleken.

2.23

In het licht van het voorgaande komt het hof niet toe aan een beoordeling van gronden V, VI en VIII.

2.24

Nu grond III met betrekking tot de door de kantonrechter geweigerde ontbinding op de in art. 7:669 lid Pro 3, aanhef en onder e, BW genoemde grond doel treft, dient de bestreden beschikking in zoverre te worden vernietigd, zal het hof alsnog bepalen dat de arbeidsovereenkomst eindigt op 1 juni 2017 en zal Stedin worden veroordeeld tot betaling van de transitievergoeding. Voor het overige zal de bestreden beschikking worden bekrachtigd. De proceskostenveroordeling van Stedin in eerste aanleg zal in stand worden gelaten, aangezien de kantonrechter op goede gronden heeft geoordeeld dat Stedin [verweerder] ten onrechte op staande voet heeft ontslagen. In hoger beroep zijn partijen ieder deels in het gelijk, deels in het ongelijk gesteld. De proceskosten van het hoger beroep zullen daarom worden gecompenseerd.

Beslissing

Het hof:

vernietigt de bestreden beschikking voor zover het tegenverzoek van Stedin is afgewezen en in zoverre opnieuw rechtdoende:

ten aanzien van het tegenverzoek van Stedin

bepaalt dat de arbeidsovereenkomst eindigt op 1 juni 2017;

bekrachtigt de bestreden beschikking voor het overige;

bepaalt dat Stedin aan [verweerder] een transitievergoeding is verschuldigd en veroordeelt Stedin tot betaling daarvan, te vermeerderen met de wettelijke rente vanaf 14 dagen na 1 juni 2017;

verklaart deze veroordeling uitvoerbaar bij voorraad;

compenseert de proceskosten van het hoger beroep, in die zin dat iedere partij de eigen kosten daarvan draagt;

wijst af het meer of anders verzochte.

Deze beschikking is gegeven door mrs. H.J. van Kooten, C.A. Joustra en C.J. Frikkee, en is uitgesproken ter openbare terechtzitting van 23 mei 2017 in aanwezigheid van de griffier.