Uitspraak
GERECHTSHOF ’s-HERTOGENBOSCH
Team Handelsrecht
zaaknummer 200.311.052/01
arrest van 23 augustus 2022
in de zaak van
Limas Sales B.V.,
gevestigd te [vestigingsplaats],
appellante,
hierna aan te duiden als: Limas Sales,
advocaat: mr. S. Dassen te Maastricht,
tegen
[[Y]] Metaaltechniek B.V.,
gevestigd te [vestigingsplaats],
geïntimeerde,
hierna aan te duiden als: [geïntimeerde],
advocaat: mr. M.T. Nooijen te Almelo,
op het bij exploot van dagvaarding van 23 mei 2022 ingeleide hoger beroep van het vonnis van de rechtbank Limburg, zittingsplaats Roermond, van 2 maart 2022, gewezen tussen Limas CNC Machinery B.V. als gedaagde in conventie, eiseres in reconventie en [geïntimeerde] als eiseres in conventie, verweerster in reconventie.
1. Het geding in eerste aanleg (zaak-/rolnummer C/03/291031 / HA ZA 21-199)
Voor het geding in eerste aanleg verwijst het hof naar voormeld vonnis.
2.Het geding in hoger beroep
Het verloop van de procedure blijkt uit:
- de rolbeslissing van 7 juni 2022;
- de akte uitlaten met producties van Limas Sales;
- de antwoordakte van [geïntimeerde].
Het hof heeft een datum bepaald voor arrest.
3.De beoordeling
3.1.
In de hiervoor vermelde rolbeslissing heeft het hof vastgesteld dat het vonnis waarvan beroep is gewezen tussen [geïntimeerde] als eiseres in conventie, verweerster in reconventie en Limas CNC Machinery B.V. als gedaagde in conventie, eiseres in reconventie en dat Limas Sales in eerste aanleg niet als formele procespartij in de procedure was betrokken. Limas Sales is in de gelegenheid gesteld zich bij akte uit te laten over de ontvankelijkheid in hoger beroep.
3.2.
In haar akte heeft Limas Sales aangevoerd dat [geïntimeerde] in eerste aanleg ten onrechte Limas CNC Machinery B.V. heeft gedagvaard. Volgens haar is de overeenkomst die aan de vordering van [geïntimeerde] ten grondslag ligt niet met Limas CNC Machinery B.V. gesloten, maar met Limas Sales. Limas Sales stelt dat Limas CNC Machinery B.V. een juridisch niet bestaande entiteit is. Limas CNC Machinery (zonder B.V.) is wel een in het handelsregister van de kamer van koophandel vermelde handelsnaam van Limas Sales.
Ondanks de foute tenaamstelling in de inleidende dagvaarding heeft Limas Sales ervoor gekozen om in eerste aanleg als Limas Sales in de procedure te verschijnen, maar op geen enkel moment heeft zij aangegeven dat zij namens de gedagvaarde partij verweer voerde. Volgens Limas Sales heeft zij niet voor niets in conventie verzocht [geïntimeerde] niet-ontvankelijk te verklaren in haar vorderingen. [geïntimeerde] heeft immers een niet bestaande partij in rechte betrokken.
Limas Sales heeft in haar akte één grief aangevoerd. Met die grief stelt zij zich op het standpunt dat de rechtbank ten onrechte geen acht heeft geslagen op bedoelde fout en vonnis heeft gewezen jegens een juridisch niet bestaande rechtspersoon/partij. Daardoor is sprake van een niet uitvoerbaar en vernietigbaar vonnis.
Limas Sales concludeert primair, voor zover zij niet-ontvankelijk zou worden verklaard in het hoger beroep, dat daarmee ontegensprekelijk komt vast te staan dat [geïntimeerde] gehouden is tot restitutie van hetgeen zij, Limas Sales, naar aanleiding van het vonnis (onverschuldigd) aan [geïntimeerde] heeft betaald. Subsidiair, voor zover zij wel ontvankelijk wordt geacht in hoger beroep, concludeert Limas Sales tot vernietiging van het vonnis omdat het vonnis is gewezen tegen een niet bestaande rechtspersoon.
3.3.
[geïntimeerde] heeft in haar antwoordakte erkend dat Limas Sales in eerste aanleg abusievelijk onder haar handelsnaam Limas CNC Machinery met toevoeging B.V. is gedagvaard. Volgens haar blijkt uit de inhoud van de processtukken dat ook bij Limas Sales geen enkele twijfel bestond dat zij gedaagde partij was in deze procedure. Limas Sales heeft in hoedanigheid van gedaagde uitdrukkelijk uitvoerig verweer gevoerd en bovendien een reconventionele vordering ingesteld. Dat betekent volgens [geïntimeerde] dat Limas Sales haar rechten om zich op deze fout te beroepen heeft verspeeld.
Voor behandeling van de door Limas Sales in haar akte aangevoerde grief is volgens [geïntimeerde] geen plaats, althans deze dient te worden afgewezen.
3.4.
Het hof is van oordeel dat Limas Sales ontvankelijk is in het door haar ingestelde hoger beroep van het vonnis van de rechtbank Limburg, zittingsplaats Roermond, van 2 maart 2022. Voor dit oordeel zijn de volgende omstandigheden van belang.
3.5.
Partijen zijn het erover eens dat [geïntimeerde] in eerste aanleg per abuis Limas CNC Machinery B.V. heeft gedagvaard, in plaats van Limas Sales (die de naam Limas CNC Machinery voert als handelsnaam). Verder blijkt uit de processtukken van de eerste aanleg dat Limas Sales onder haar eigen naam verweer heeft gevoerd tegen de door [geïntimeerde] tegen Limas CNC Machinery B.V. ingestelde vordering en een vordering in reconventie heeft ingesteld, zonder in haar processtukken op de onjuiste partijaanduiding in te gaan.
De stelling van Limas Sales dat zij in eerste aanleg in conventie heeft verzocht [geïntimeerde] niet-ontvankelijk te verklaren in haar vorderingen maakt dit laatste niet anders omdat zij voor die niet-ontvankelijkverklaring in eerste aanleg geen grondslag heeft gesteld. Bovendien is de door Limas Sales aangehaalde formulering een veel gebruikte – nietszeggende – afsluiting van een processtuk waarin enkel inhoudelijk (en geen formeel) verweer wordt gevoerd.
De rechtbank heeft de afwijkende tenaamstelling op de processtukken van Limas Sales kennelijk niet opgemerkt en heeft Limas CNC Machinery B.V. in het bestreden vonnis in conventie veroordeeld om aan [geïntimeerde] te betalen een bedrag van in totaal € 24.800,05 (hoofdsom € 23.738,05 en buitengerechtelijke incassokosten € 1.062,--), aan welke veroordeling Limas Sales inmiddels heeft voldaan.
3.6.
Op grond van deze omstandigheden en gezien de deformalisering van het procesrecht zoals die onder meer blijkt uit het arrest van de Hoge Raad van 13 december 2013 (ECLI:NL:HR:2013:1881), is het hof van oordeel dat Limas Sales door haar proceshouding in eerste aanleg en door – kennelijk onvoorwaardelijk – te voldoen aan het bestreden vonnis, impliciet heeft erkend dat in de inleidende dagvaarding sprake was van een kennelijke vergissing in de partijaanduiding van gedaagde. Een kennelijke vergissing die in hoger beroep eenvoudig hersteld kan worden door verder te procederen onder de juiste, in de appeldagvaarding vermelde, partijaanduiding en door in het eindarrest het bestreden vonnis (in ieder geval) op dit punt te vernietigen.
Ook als Limas Sales de vergissing niet zou hebben erkend, is het hof van oordeel dat gelet op de inschrijving bij de Kamer van Koophandel en de tenaamstelling van de tussen partijen gewisselde e-mails en orderbevestiging het Limas Sales duidelijk had moeten zijn dat er sprake was van een vergissing.
Gesteld noch gebleken is dat Limas Sales door herstel van deze kennelijke vergissing onredelijk in haar belangen wordt geschaad.
3.7.
De zaak zal naar de rol worden verwezen voor memorie van grieven. Iedere verdere beslissing wordt aangehouden.
4.De uitspraak
Het hof:
verwijst de zaak naar de rol van 4 oktober 2022 voor memorie van grieven aan de zijde van Limas Sales;
houdt iedere verdere beslissing aan.
Dit arrest is gewezen door mrs. S.M.A.M. Venhuizen, E.H. Schulten en J.M.H. Schoenmakers en is in het openbaar uitgesproken door de rolraadsheer op 23 augustus 2022.
griffier rolraadsheer