Conclusie
PROCUREUR-GENERAAL
BIJ DE
HOGE RAAD DER NEDERLANDEN
Nummer19/04193
Zitting14 februari 2020
CONCLUSIE
G.R.B. van Peursem
LB 11 B.V.
(hierna: LB11)
eiseres in het incident tot voeging
adv. B.I. Kraaipoel
in de zaak
Top Logistics B.V. [1]
(hierna: Top Logistics)
eiseres tot cassatie
verweerster in het incident tot voeging
adv. mr. F.I van Dorsser
tegen
1. Société en Commandite Simple MHCS
2. Société Jas Hennessy & CO.
3. Polmos Zyrardow SP. ZO. O.
4. MacDonald & Muir Limited
(hierna gezamenlijk: MHCS c.s.)
verweerders in cassatie
verweerders in het incident tot voeging
adv. mr. T. Cohen Jehoram en mr. G.J. Harryvan
Het gaat in dit incident tot voeging om de vraag of LB11 voldoende belang heeft om zich in dit geding in cassatie te mogen voegen aan de zijde van Top Logistics. Ik meen dat dat zo is, zodat de voeging kan worden toegewezen.
1. Feiten en procesverloop [2]
1.1 MHCS c.s. maken deel uit van het concern Luis Vuitton Moët Hennessy dat zich onder andere bezighoudt met de handel in (alcoholhoudende) dranken, waaronder producten voorzien van de merken Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Ruinart, Dom Perignon, Belvedere (Vodka), Hennessy, Ardbeg en Glenmorangie (hierna gezamenlijk: ‘Hennessy-producten’ en per merk aangeduid als ‘[Merknaam]-producten’).
1.2 MHCS c.s. zijn houdster van de merken vermeld in rov. 2.2 van het eindvonnis (hierna gezamenlijk: de Hennessy-merken) voor (onder meer) alcoholhoudende dranken in de klassen 32 en/of 33.
1.3 Top Logistics (voorheen handelende onder verschillende handelsnamen met het bestanddeel ‘Mevi’) is een in Spijkenisse gevestigde expediteur die in opdracht van derden logistieke diensten verricht, waaronder de op- en overslag van accijnsgoederen. Zij vervult ook douaneformaliteiten inzake de invoer van goederen. Top Logistics heeft een vergunning voor het beheer van een douane-entrepot en het beheer van een belastingentrepot (hierna: AGP).
1.4 Bij Top Logistics bevinden zich goederen die onder een douaneschorsingsregeling vallen (met een zogenoemde T1-status, hierna ook wel: T1-goederen) en goederen die (douanerechtelijk) zijn ingevoerd (communautaire goederen, ook wel aangeduid als T2-goederen). De communautaire goederen zijn weer onder te verdelen in goederen die onder een accijnsschorsingsregeling zijn geplaatst (goederen met een zogenoemde AGD-status, hierna ook wel: AGD-goederen, voorheen AAD-goederen) en goederen waarvoor accijns is afgedragen. De AGD-goederen gaan vergezeld van een Elektronisch administratief document (hierna: E-AD). Na ontvangst van goederen stelt Top Logistics aan de hand van een door haar uitgevoerde steekproef een zogenoemde
arrival noticeop. Hiertoe neemt zij een steekproef van de ontvangen goederen, waarna zij kenmerken van de desbetreffende goederen noteert, waaronder het soort product, het merk, de inhoudsmaat en de douanestatus. Na afgifte van de desbetreffende goederen stelt Top Logistics een zogenoemde
release noticeop, waarop eveneens productkenmerken staan vermeld, alsmede de douanestatus. Voorts biedt Top Logistics aan haar klanten escrow-diensten aan.
arrival noticeop. Hiertoe neemt zij een steekproef van de ontvangen goederen, waarna zij kenmerken van de desbetreffende goederen noteert, waaronder het soort product, het merk, de inhoudsmaat en de douanestatus. Na afgifte van de desbetreffende goederen stelt Top Logistics een zogenoemde
release noticeop, waarop eveneens productkenmerken staan vermeld, alsmede de douanestatus. Voorts biedt Top Logistics aan haar klanten escrow-diensten aan.
1.5 Op prijslijsten van Redstowne Enterprises (hierna: Redstowne) van 1 november 2004, 28 maart 2005 en 23 augustus 2013 staan Hennessy-producten vermeld met de vermelding “ex whs mevi”. Op deze lijsten staan onder meer Glenmorangie-producten met de vermelding “decoded” en “AAD”.
1.6 In een e-mail van 18 augustus 2011 is een op dezelfde datum gedateerde inkooporder van Van Caem International (hierna: Van Caem) met betrekking tot Hennessy-producten met vermelding ‘Mag TOPLOG’ weergegeven. Als onderwerp van de e-mail staat vermeld “Need to be cleaned at Top Log”.
1.7 Op een e-mail van 25 januari 2012 van Van Caem met daarin een ‘parcel offer’ inzake Hennessy-producten staat vermeld: “Price exw TOP, Price excl decoding costs Top L.”
1.8 Op diverse inkooporders van Van Caem in 2010, 2011 en 2012 met betrekking tot Hennessy-producten met vermelding ‘TOPLOG’ staat vermeld dat het om gedecodeerde producten gaat. In een aantal van deze inkooporders is een opslag berekend ter zake van ‘Opslag labeling/stickering’.
1.9 In een e-mail van een medewerker van Van Caem van 16 februari 2012 is geschreven (markering toegevoegd door MHCS c.s.):
1.10 Een e-mail van 8 juni 2016 van Flashbird met daarin een prijslijst bevat onder meer een aanbieding van “502 cs Belvedere 70 NREF” met de vermelding ‘ex top logistics holland, coded t2’.
1.11 Op een prijslijst met als opschrift “Eood world beverages Mar, 19, 2016” staan onder de vermelding “Available immediately at Top Logistics, NL” onder meer de volgende aanbiedingen opgenomen:
- 500 cs Belvedere Vodka 6/70/40 NRF DECODED on T2 at 100.00 EUR/cs
- 84 cs Glenmorangie Lasanta Sherry Cask 6/70/46 GBX REF DECODED on T2 at 142.50 EUR/cs
- 124 cs Glenmorangie 10 Yrs Old, The Original 6/70/40 GBX REF DECODED at 105.00 EUR/cs
- 5 Hennessy Paradis 3/70/40 GBX REF DECODED on T2 at 1752.00 EUR/cs
- 161 cs Hennessy VS 12/70/40 GBX REF DECODED on T2 at 179.00 EUR/cs
- 168 cs Hennessy VS 12/100/40 GBX REF DECODED on T2 at 255.00 EUR/cs
- 53 cs Hennessy VSOP 12/70/40 GBX REF DECODED on T2' at 356.00 EUR/cs
- 40 cs Hennessy.X0 12/70/40 GBX REF DECODED on T2 at 1286.00 EUR/cs
1.12 Op een prijslijst van Ecstasy Alcohol uit week 31 van 2016 is onder andere vermeld “Available immediately Ex Top Logistics NL” en:
- 500 cs Belvedere Vodka (…) NRF DECODED on T2 (…)
- 84 cs Glenmorangie Lasanta Sherry Cask (…) DECODED on T2 (…)
- 168 cs Hennessy VS (…) DECODED on T2 (…)
1.13 Bij dagvaarding van 12 januari 2017 hebben MHCS c.s. (onder meer [3] ) Top Logistics in kort geding gedagvaard. Jegens Top Logistics hebben MHCS c.s. gevorderd – kort gezegd en voor zover in cassatie van belang – (i) te bevelen elke inbreuk op de Hennessy-merken in Nederland te staken, (ii) te bevelen te staken het faciliteren van invoer, opslag, vervoer en/of verhandeling van Hennessy-producten, althans van opslag, vervoer en/of verhandeling van communautaire Hennessy-producten waarvan de identificatiecodes zijn verwijderd, (iii) te bevelen aan hen afschrift te verstrekken van bepaalde bescheiden, een en ander met nevenvorderingen.
1.14 Bij vonnis van 10 april 2017 heeft de Haagse voorzieningenrechter vordering (i) afgewezen omdat zij onvoldoende aannemelijk achtte dat Top Logistics zelf inbreuk heeft gemaakt op Hennessy-merken (rov. 4.45-4.50). Vordering (ii) is gedeeltelijk toegewezen (rov. 4.51-4.60): Top Logistics is bevolen jegens MacDonald, Hennessy en Polmos om in Nederland te staken en gestaakt te houden, het faciliteren van de opslag, vervoer en/of verhandeling van communautaire producten voorzien van de merken GLENMORANGIE, HENNESSY en/of BELVEDERE waarvan de identificatiecodes zijn verwijderd. Voorts heeft de voorzieningenrechter exhibitievordering (iii) gedeeltelijk toegewezen (rov. 4.61-4.75).
1.15 Top Logistics is in hoger beroep gekomen van dit vonnis [4] en heeft vernietiging daarvan gevorderd met afwijzing alsnog van de vorderingen van MHCS c.s., met nevenvorderingen waaronder veroordeling van MHCS c.s. in de kosten van beide instanties. Tevens heeft zij in conventie vorderingen tot ongedaanmaking ingesteld en heeft zij haar vorderingen in reconventie gewijzigd.
1.16 MHCS c.s. hebben incidenteel beroep ingesteld en daarbij één grief aangevoerd tegen de beslissing over de proceskostenveroordeling.
1.17 In het bestreden arrest van 16 juli 2019 heeft het hof:
a. het vonnis van de voorzieningenrechter vernietigd voor zover gewezen tussen MHCS c.s. en Top Logistics, voor zover het betreft de proceskostenveroordelingen in punten 5.12 en 5.17 van dit vonnis, en, in zoverre opnieuw rechtdoende: Top Logistics veroordeeld in de proceskosten in conventie en reconventie aan de zijde van MHCS c.s., tot op de dag van het vonnis begroot op € 25.000,-;
b. dit vonnis bekrachtigd voor zover gewezen tussen MHCS c.s. en Top Logistics voor het overige;
c. de in hoger beroep ingestelde vorderingen in conventie van Top Logistics afgewezen;
d. de in hoger beroep gewijzigde vorderingen in reconventie van Top Logistics afgewezen;
e. Top Logistics en JMN c.s. [5] veroordeeld in de kosten van het geding in hoger beroep, aan de zijde van MHCS c.s. tot op heden begroot € 716,- aan griffierechten, en € 25.000,- aan salaris advocaat, te vermeerderen met de nakosten en – voor het geval dat voldoening van de (na)kosten niet binnen veertien dagen na heden plaatsvindt – de wettelijke rente vanaf veertien dagen na heden;
f. dit arrest uitvoerbaar bij voorraad verklaard wat betreft de veroordelingen in a. en e.
1.18 Top Logistics heeft tijdig cassatieberoep ingesteld. MHCS c.s. hebben geconcludeerd tot verwerping. LB11 heeft vervolgens bij incidentele conclusie gevorderd om in de onderhavige cassatieprocedure te worden toegelaten als gevoegde partij aan de zijde Top Logistics. MHCS c.s. en Top Logitstics hebben zich in het incident tot voeging van LB11 gerefereerd aan het oordeel van Uw Raad.
2.Bespreking van de incidentele vordering tot voeging
2.1
De hoofdzaak van deze procedure betreft een geschil tussen expediteur Top Logistics en merkenhoudster MHCS c.s. Het middel van Top Logistics keert zich onder meer tegen het oordeel van het hof dat de voorzieningenrechter in eerste aanleg (i) de exhibitievordering zoals deze in appel voorlag, terecht heeft toegewezen en (ii) het stakingsbevel terecht heeft uitgevaardigd.
2.2
LB11 vordert zich in dit geding in cassatie te mogen voegen aan de zijde van Top Logistics. Zij stelt hiertoe belang te hebben omdat zij nadelige gevolgen kan (blijven) ondervinden van de toegewezen exhibitievordering en het toegewezen stakingsbevel. Daartoe voert zij aan dat de exhibitievordering ziet op gegevens met bedrijfsvertrouwelijke en concurrentiegevoelige informatie over de handelsactiviteiten van LB11 die MHCS c.s. gebruiken in een lopende procedure tussen MHCS c.s. en LB11 en MHCS c.s. dit hoogstwaarschijnlijk ook zullen doen in toekomstige gedingen. Daarnaast stelt LB11 dat MHCS c.s. de verkregen of te verkrijgen bedrijfsvertrouwelijke en concurrentiegevoelige informatie mogelijk zullen gebruiken om feitelijke maatregelen te treffen tegen (tussen)handelaren met wie LB11 contacten onderhoudt. Tot slot stelt LB11 belang te hebben bij voeging omdat de voorzieningenrechter heeft geoordeeld – welk oordeel in appel stand heeft gehouden – dat Top Logistics onrechtmatig handelde door merkinbreuken van derden te faciliteren. Volgens LB11 bestaat daarmee een reëel risico dat zij als handelspartner van Top Logistics, op enig moment nadeel kan ondervinden van dit oordeel, onder meer doordat Top Logistics vorderingen tegen LB11 zal willen instellen. Bovendien kunnen volgens LB11 de dienstverleningsvoorwaarden van Top Logistics negatief beïnvloed worden wanneer Top Logistics aansprakelijkheidsrisico loopt voor handelingen van haar opdrachtgevers, bijvoorbeeld met het oog op kosten voor monitoring en juridische duiding van de handel van haar opdrachtgevers. (Vgl. incidentele conclusie tot voeging 3.1-3.5).
2.3
Eenieder die belang heeft bij een tussen andere partijen aanhangig geding, kan vorderen zich daarin te mogen voegen (art. 217 Rv Pro). Voor het aannemen van zodanig belang is voldoende dat de partij die voeging vordert
nadelige gevolgenkan ondervinden van een uitkomst van de procedure die ongunstig is voor de partij aan wier zijde zij zich voegt. Onder nadelige gevolgen zijn hier te verstaan de feitelijke of juridische gevolgen die de toe- of afwijzing van de in die procedure ingestelde vordering kan hebben. Ook het gezag van gewijsde van eindbeslissingen in zo’n uitspraak kan zo’n belang zijn voldoende voor het toestaan van voeging [6] . De enkele mogelijke precedentwerking van die uitspraak is geen voldoende belang in dit verband, ook niet wanneer sprake is van sterk op elkaar gelijkende vorderingen of feitencomplexen tussen deels dezelfde partijen [7] .
nadelige gevolgenkan ondervinden van een uitkomst van de procedure die ongunstig is voor de partij aan wier zijde zij zich voegt. Onder nadelige gevolgen zijn hier te verstaan de feitelijke of juridische gevolgen die de toe- of afwijzing van de in die procedure ingestelde vordering kan hebben. Ook het gezag van gewijsde van eindbeslissingen in zo’n uitspraak kan zo’n belang zijn voldoende voor het toestaan van voeging [6] . De enkele mogelijke precedentwerking van die uitspraak is geen voldoende belang in dit verband, ook niet wanneer sprake is van sterk op elkaar gelijkende vorderingen of feitencomplexen tussen deels dezelfde partijen [7] .
2.4
Indien aan de eis in art. 217 Rv Pro is voldaan en de incidentele vordering tot voeging volgens art. 218 Rv Pro tijdig is ingesteld [8] , is die vordering in beginsel toewijsbaar. Aan de toewijsbaarheid kunnen niettemin de eisen van een goede procesorde in de weg staan. Afwijzing van een incidentele vordering tot voeging wegens strijd met de goede procesorde is onder meer mogelijk indien toewijzing tot onredelijke vertraging van de hoofdzaak zou leiden (art. 20 Rv Pro) [9] .
2.5
Ook in cassatie is voeging, anders dan tussenkomst, mogelijk. De partij die zich aan de zijde van een van de partijen in cassatie voegt sluit zich aan bij het standpunt van die partij en ondersteunt dit en introduceert aldus, anders dan het geval zou zijn geweest bij tussenkomst, geen nieuwe feitelijke grondslag. De aard van de cassatieprocedure verzet zich niet tegen voeging, met dien verstande dat de derde die zich heeft mogen voegen gebonden is aan de rechtsstrijd zoals die door de middelen is bepaald. Hij kan niet zelf middelen tegen de bestreden uitspraak aanvoeren ook al mocht de cassatietermijn nog niet zijn verstreken [10] . Een vordering tot voeging in cassatie kan niet dienen tot herstel van een eventueel verzuim om (tijdig) beroep in cassatie in te stellen [11] .
2.6
Gelet op het door haar gestelde belang, dat niet wordt bestreden (oorspronkelijke eiser en verweerders in het cassatieberoep hebben zich m.b.t. de voeging gerefereerd aan het oordeel van Uw Raad), heeft LB11 het voor voeging vereiste belang. Er is voldoende gesteld ter onderbouwing van feitelijke of juridische gevolgen die toe- of afwijzing van de vordering in de procedure kan hebben. Dit gaat verder dan het alleen stellen van een mogelijke precedentwerking, wat niet voldoende zou zijn. Met name het in 3.5 van de voegingsconclusie gestelde reële risico op nadeel in de vorm van aansprakelijkheidsstelling van LB11 door Top Logistics ten gevolge van deze procedure (vanwege een mogelijk oordeel dat Top Logistics onrechtmatig handelt door het faciliteren van merkinbreuken van derden). Dat lijkt mij aan de te stellen eisen voor voeging te voldoen. Gesteld noch gebleken is verder dat de eisen van een goede procesorde in dit geval aan toewijzing in de weg staan [12] . De gevorderde voeging lijkt mij dan ook toewijsbaar.
3.Conclusie
Ik concludeer tot toewijzing van de incidentele vordering tot voeging van LB11 aan de zijde van eiseres tot cassatie Top Logistics B.V.
De Procureur-Generaal bij de
Hoge Raad der Nederlanden
A-G